Это была самая необходимая в королевстве работа и в тоже время самая ответственная.
И вот однажды, - а случилось это во время сбора каштановых семян, один из сборщиков, заболтавшись с другим, висящим на соседней ветке дерева, не заметил, как одно семечко ловко выпрыгнуло из корзины, подхваченное ветром, и полетело к земле.
Каждое из семян у сборщиков было на счету, и когда один из них заметил пропажу из своей корзины, было уже поздно. Семечко лежало на земле. От удара о жесткую землю оно раскрылось, и оттуда показалась маленькая девочка - тоненькая, как лепесток, дрожащий на ветру.
Эту девочку нашел тот, кто видел падение со стороны - один из жителей Земного королевства. Разумеется, он тут же понял, что на Большом Каштане живут люди - много-много людей, обладающих особыми способностями. И так стало этому жителю любопытно взглянуть на всех тех людей, проверить, так ли они прекрасны, как эта девочка, что он тут же записался на прием к королю своего королевства и поведал ему обо всем. Король взглянул на живое доказательство слов жителя и понял, что в этой бабочке, покинувшей кокон, лежит ключ к его славе и бессмертию.
«Нужно лишь захватить Каштановое королевство, - думал тот король, - и тогда ни один из ныне живущих и тех, кто будет жить после меня, не забудет мое имя. Меня будут помнить только как короля-завоевателя. И ни больше, ни меньше!»
И вот, сказано - сделано, собрал король огромную армию и пошли они боем на Большой Каштан. Но тот был таким высоким, что было совершенно непонятно, как объявить Каштановым жителям о начале войны. Как вообще добраться до этого Каштанового королевства?!
Притащили тогда воины к тому Каштану большие лестницы, но и самая высокая из них была недостаточно высока и не доставала и до одной четвертой дерева. Связали тогда все лестницы вместе, но они обламывались и переламывали лихачам руки и ноги.
Замерли тогда воины в недоумении. Как справиться с другим королевством, если они даже не могут приблизиться к нему? Думали они, думали, и вдруг одному из них пришла в голову блестящая идея. Он рванул куда-то и спустя некоторое время притащил незаменимое оружие. Топор.
- Если мы не можем взобраться на это дерево, - сказал этот военный гений, - то его нужно просто срубить.
Обрадовались воины и тут же вооружились топорами, которые, не мешкая, применили в дело.
Они пытались пошатнуть это дерево ни день и ни два, а много-много дней. Все эти дни жители обоих королевств слышали странные удары, которые разносились на много километров вокруг. И вот, когда ствол, наконец, удалось расшатать, жители Каштанового королевства поняли, что происходит. Но было уже поздно. Заплакали тогда дети и взрослые - не было у них путей к отступлению, не было шансов сбежать и спрятаться. Дерево неминуемо должно было рухнуть вниз.
- Будем стойкими, - сказал Каштановый король. - Не мы начали эту войну, не нам и заканчивать. Мы жили на этом Каштане испокон веков, и он является нашим единственным домом. Он часть нашей силы и наших способностей. И старый Каштан подарит нам силы в последний раз.
В этот момент их дом начал неумолимо клониться вниз. Каштан падал тяжело и медленно и дал возможность своим жителям почувствовать весь ужас от этого падения. Взрослые застыли, глядя друг на друга, дети зашлись в немом крике, а воины под деревом огласили поляну криками и воплями радости.
Но недолгой была та радость. Через несколько мгновений Каштан упал, обрушив и часть Земного королевства. На много-много метров вокруг протянулся страшный грохот, оглушивший жителей обоих королевств. Когда эхо смолкло, а пыль рассеялась, стало понятно, что праздновать особо нечего. От той так и не начавшейся войны осталось множество раненых и погибших.
Жители земного королевства оказались отрезаны друг от друга большим Каштаном, лежащим поперек дороги, на ствол его взбирались дети, они играли там, прячась между ветками, а вокруг рассыпались семечки нераспустившихся каштановых цветов. Больше это дерево было не способно породить ни одного мальчика и ни одной девочки.
Долго плакали уцелевшие жители каштанового королевства над своей загубленной жизнью, но больше переживали они не из-за того, что лишились дома, а из-за тех детей, что так и остались на каштановых ветках.
Война больше не имела смысла. Земное королевство осталось безрадостным победителем с ношей на плечах из-за своей ошибки.
Жители же Каштанового королевства собрали все, что у них осталось - семена каштана - и отправились восвояси. По дороге многие из них расставались, находя пристанище в других королевствах, в лесах, в селах, но оставшиеся смогли однажды обосноваться на новом месте.