Как только я вспоминала визит к Колину, в животе начинали порхать бабочки.
— Сначала я была с ним, какое-то время. Но когда вернулась домой, то там меня поджидала ещё работа.
Мое пребывание у Дуг однозначно считалось работой.
— Но ты ведь ещё помнишь, что мы стоим на пороге окончания школы, верно? Заявки в колледжи отправлены, судьба решена. Можем немного и расслабиться.
— Хотелось бы.
От НЙУ все еще не было новостей. К настоящему времени я даже не была уверена, на что надеюсь: на то, что меня примут, только чтобы потом отказаться, или на то, что откажут, тем самым не оставив мне выбора.
— Мо! — позвала Констанция через весь коридор. — Подожди!
— Это что-то новенькое, — пробормотала Лена.
— Ты видела всех этих… — Констанция замолчала, как только увидела Лену. — Ты не могла бы оставить нас?
— Нет, — Лена уперла руку в бок. — Мы как раз разговаривали.
— Хорошо, но теперь мне нужно поговорить с Мо. Это важно.
— Я сейчас приду, — сказала я Лене. — Займи для меня место.
Она смерила Констанцию взглядом, даже не пытаясь скрыть недоверие.
— Как хочешь.
— Ты видела охранников? — спросила Констанция, когда Лена ушла. — Что случилось?
— Их задание не дать Антону проникнуть сюда ещё раз.
Она заморгала.
— Это ловушка?
— Я не думаю, что это ловушка, ведь он знает, что они его ищут, — сказала я, но про себя знала, что это не так. Кварторы полагали, что он, возможно, все равно попытается, а это делало меня приманкой. — Ты слышала какие-нибудь слухи?
— Я? Мне же никто ничего не рассказывает, — сказала она надувшись. — Даже Ниобе. Хотя она меня и обучает, но никогда не рассказывает ничего интересного, всегда лишь «держи чувства под контролем» и «сосредоточься на своей воле». При этом она знает каждого. Серьезно, каждого. И они все немного побаиваются ее. Думаю, она очень важная личность.
— Возможно.
Люк полагался на информацию, исходившую от нее, и я видела, как хорошо они работали вместе. Однако они, похоже, вращались в совершенно разных кругах, а их отношение друг к другу выдавало достаточно разногласий, что я не могла иначе, как задаваться вопросом, каким было их общее прошлое. Я отмела досаду в сторону.
— Слушайся ее, хорошо? Она сможет тебя защитить.
— Не важно. Ведь в конце концов это не я в опасности! Это за тобой они охотятся.
— Иди на урок, Констанция.
Я даже не стала ждать, чтобы посмотреть, послушает она меня или нет.
— Я всё время напоминаю себе, что она достойна сожаления, — сказала Лена, когда я скользнула на место, которое она для меня заняла. — Но это не так просто.
— Мне знакомо это чувство, — сказала я.
Все больше и больше чувство вины, которое я испытывала по отношению к Констанции за всё то, что с ней случилось, уступало место раздражению. Я тоже потеряла Верити, но вместо того, чтобы бросаться на всех, я преследовала людей, которые были в этом виноваты. Иметь перед глазами цель, помогло мне справиться с трауром. Может и Констанции тоже следует найти таковую.
Остаток дня я провела на автопилоте. Линии оставались спокойными. Джилл МакАллистер избегала меня. Даже Констанция и Ниобе, казалось, были готовы предоставить мне свободное пространство.
— Тебе надо вздремнуть, — сказал Колин, как только я села в грузовик.
— Мне нужен отпуск, — ответила я. — Поехать куда-нибудь, где есть голубая вода и белый песок.
Он провёл осторожно и нежно вдоль моей щеки.
— Как бы мне бы хотелось так и сделать. Может хочешь отдохнуть немного у меня?
Это было даже лучше, чем тропический пляж, но также невозможно.
— Я должна работать.
— Нужно подыскать тебе другую работу, — сказал Колин. — По крайней мере до тех пор, пока снова не откроется Слайс.
Я протяжно зевнула.
— Билли этого не позволит. Кроме того, маме нравиться, когда я рядом. Тогда она чувствует себя уверенней.
— Зато твой отец нет. Он волнуется за тебя.
Я выпрямилась.
— Когда вы с ним об этом разговаривали? Пока вчера вместе катались?
— Сегодня утром. Твой отец примкнул к строительной группе, которая восстанавливает Слайс. Похоже в будущем, мы проведем пару замечательных часов вместе, — сухо сказал он.
— Похоже, ты шутишь.
— Ему нужно как-то зарабатывать, но не все люди готовы принять его на работу. Кроме того, он считает, что для всех было бы лучше вытащить тебя из Моргана.
— Забавно, все хотят держать меня оттуда подальше, но сами не готовы уйти.
— Не всё зависит от желания, — сказал он. — Иногда это просто невозможно. У тебя же есть такая возможность. Мы пытаемся сохранить за тобой все варианты.
Я глухо рассмеялась.
— Ты и мой отец приняли одну сторону?
— Мы оба хотим, чтобы ты была в безопасности, — сказал он. — И счастлива. Это ставит нас на одну и ту же сторону, а Билли на другую.
Мой отец не имеет ни малейшего понятия, что делает меня счастливой, и у него нет права принимать на этот счёт решение. Мы остановились позади Моргана, и мой желудок сжался. Внезапно мне вспомнились головорезы, которые вломились к нам в дом, и страх вернулся. Я моргнула, и сцена уступила место лицу Билли, наблюдающему, как горит Слайс, а потом вешающему мне ещё больше лапши на уши.
Страх, ложь и жадность. Казалось, магия предупреждает меня, и я упёрлась руками в приборную панель.
— Все в порядке? — спросил Колин и обнял меня рукой.
Я позволила себе прислониться к нему и расслабиться. Вот как должно было быть между нами: мы встречаемся и можем положиться друг на друга. Я справилась с Билли и убедила мать. Все должно было бы быть в порядке. Вмешательство отца представляло угрозу, которой я не предвидела.
— Под контролем, — сказала я сквозь стиснутые зубы, исключительно благодаря силе воли успокоила желудок и обуздала гнев. — Ты заберешь меня в восемь?
Он кивнул и прижался своими губами к моим.
— Только потому, что ты сердишься, еще не означает, что твой отец не прав, Мо.
— Но это и не означает, что он прав.
В Моргане было больше людей, чем обычно во вторник вечером. Даже Билли помогал за стойкой. Я почувствовала слабое напряжение в Линиях и проследила по ним до мужчины, который сидел поблизости от входной двери и наблюдал за комнатой, хотя и неприметно, но не переставая. Он поймал мой взгляд и слегка кивнул, и я поняла, что это телохранитель, о котором упоминал Люк. Кварторы не собирались рисковать.
Я прошла в заднюю комнату и сняла с шеи шарф. Мои волосы затрещали от статического заряда. Я бросила взгляд на тележку для покупок. Пусто. Мое дыхание успокоилось.
Затем запищал мой мобильный, и сердце заколотилось с новой силой.
Я проверила номер. Дженни.
«Есть что-нибудь?» — было написано в сообщении.
Я уже хотела ответить, но остановилась. Все были заняты в главном зале.
Если и был подходящий момент для вынюхивания, то как раз сейчас.
Бюро Билли, как и бюро моей матери, находилось в кладовой, куда можно было попасть из задней комнаты. Я заперла за собой дверь и осмотрелась.
Произвольно сложная стопка бумаг — бланк заказа, старые счета за электричество — были разбросаны по письменному столу, а компьютер тихо жужжал. Я дотронулась до мышки, но экран потребовал пароля. Я аккуратно открыла один ящик стола и нашла лишь счета от продавцов алкогольных напитков и производителей бокалов. Ничего, что могло бы пригодиться Дженни.
— Мо? — закричал Билли и затряс дверную ручку. — Что ты там делаешь?
Я так испугалась, что уронила стопку бумаг, которую только что просматривала.
— Я переодеваюсь! — крикнула я и выскользнула из школьной униформы, создавая при этом столько шума, сколько могла. В конце концов, я распахнула дверь.
— Прости, — сказала я. — У меня не было возможности переодеться в школе.
Он посмотрел мимо меня на пол, усыпанный бумагами.
— Что произошло?
— Я споткнулась и ударилась рукой. — Я потерла локоть. — Я уберу.