— Но ты же веришь в судьбу.
— А ты, нет. И всё же, мы обе здесь. В жизни, которую представляли себе совсем иначе. Всё именно так, как и должно быть. Оставь Констанции исследовать свою судьбу, а сама лучше наслаждайся своей собственной.
Глава 50
— Мы должны подумать о нашем будущем, — сказала мама за ужином пару дней спустя.
— Хорошо.
Я отложила вилку в сторону. Всё это время я только и делала, что думала о будущем. Прежде всего о том, как сильно мне хотелось бы, чтобы оно уже началось и как объяснить маме, что оно лежит не в Чикаго.
— Я не хочу снова открывать Слайс, — сказала она. — Было бы слишком тяжело вернуться туда, Мо.
— Я понимаю.
С тех пор, как всё случилось, я больше не была ни в ресторане, ни в Моргане. Когда ехала на автобусе в школу, я каждый день сидела на другой стороне и смотрела в окно, пока мы не проезжали мимо них дальше на три остановки.
— Что ты собираешься делать?
Она сложила салфетку в идеальный квадрат и приложила к уголку глаза.
— Точно не знаю. Я могу готовить. Управлять рестораном и, возможно, любым другим магазином.
— Это хорошее начало. Здесь, наверняка, найдётся какая-нибудь фирма, которой ты могла бы пригодиться.
— Но я не хочу оставаться здесь.
Я поперхнулась водой.
— Что, прости?
— Твой отец всегда хотел начать всё заново, — сказала она. — Куда-нибудь уехать. Пришло время это сделать.
— Но все твои друзья здесь. Ты всю свою жизнь прожила в Чикаго. Все твои воспоминания…, - я вдруг поняла и замолчала.
— Мы могли бы уехать куда-нибудь вместе, — сказала она. — Ты и я. Девочки Фитцждеральд. У тебя есть много университетов на выбор. Твой отец застраховал свою жизнь. Выплата по страховке не велика, но если мы продадим дом, и я пойду работать, то мы справимся.
Впервые после смерти отца она казалась оптимистичной. Отказаться сейчас, было бы очень жестоко. Но, по правде говоря, я хотела совершенно другую новую жизнь, а не такую же, просто в другом месте.
Похоже, она прочитала это по моему лицу, так как отмахнулась, будто хотела взять свои слова обратно.
— Или нет, — быстро сказала она. — Я не хочу быть тебе в тягость, Мо. Не хочу водить тебя на поводу. Я просто боюсь, что потеряю тебя, как только ты переедешь. Что я больше никогда тебя не увижу.
— Конечно ты меня увидишь, — сказала я. — Я буду постоянно навещать тебя. Во время каникул, на праздники. Даже в выходные.
— Ни в том случае, если будешь жить в другом конце страны. Я хочу быть там, где смогу быстро тебя навестить. Что, если ты будешь в Нью-Йорке, а я в Калифорнии? Ты же не можешь в мгновение ока пересечь на самолёте всю страну.
Но я могла. По крайней мере, Люк мог. Только она об этом пока не знает. Когда-нибудь я должна буду рассказать ей о магии, но не сейчас, когда её голова ещё гудит от такого количества разоблачений. Она должна переехать туда, где не будет чувствовать себя ни одинокой, ни осужденной. Где я могла бы навещать её, не вызывая подозрений.
Моя улыбка впервые за эту неделю была настоящей.
— Что ты думаешь о Новом Орлеане?
Глава 51
— Ты обещал мне океан, — сказала я, когда Люк появился в моей спальне пару ночей спустя. — Я точно помню, как ты сказал, что мы могли бы съездить к океану.
— Уже за полночь, — возразил он. — Но ещё не поздно, если учесть разницу во времени. У тебя есть купальник?
— Нет.
— Я надеялся, что ты так скажешь. — Он приглашающе протянул руку, но вместо этого я затянула его в кровать.
— Мышонок, — запротестовал он, когда оказался рядом со мной. Старые пружины кровати протестующе заскрипели. — Твоя мать в соседней комнате. Это немного рискованно, даже для меня.
Он вытянулся, а я положила голову ему на плечо.
— Она спрашивает меня о будущем. Все спрашивают. И у всех есть какие-то определенные представления.
— А что с твоими представлениями? — он провёл рукой вдоль моей ноги.
— Это странно: все то время, что мы знакомы, я всегда хотела самостоятельно принимать решения. Но теперь я могу отправиться куда захочу. Делать всё, что вздумается. Это подавляет. Есть так много возможностей, что я не знаю, на что решиться.
— Тогда не принимай решений.
— Я должна, — сказала я. — Иначе застряну здесь.
— Тебе не нужно решать всё сразу, — ответил он. — Выбери что-то одно, Мышонок. Одну вещь, которую хочешь.
— Тебя, — сразу сказала я.
— Это и так понятно, — объяснил он, но, казалось, обрадовался. — Ещё что-нибудь.
— Океан, — сказала я, подумав о бесконечных волнах, таком же бесконечном небе и солнце, которое сияет как алмаз. Вся эта свобода и свет, пространство, передвижение в любом направлении. Я могла освободиться от скорби, которую так долго носила в себе, а вода её смоет. Сила и умиротворение в одном. — Начнём с этого.
— Мне нравится. А когда доберёмся туда, подумаем о следующем.
— А что с университетом?
— Океан большой, Мышонок. Бьюсь об заклад, поблизости есть хотя бы один университет.
— Мы… просто выберем, — сказала я и попыталась представить себе эту идею. — Мы ничего не будем планировать?
— Ты всегда строила планы, — ответил он. — Использовала их как щит, как метод, чтобы ограничить и обезопасить свою жизнь. Это сработало?
Я покачала головой и сморгнула слёзы.
— Давай попробуем жить таким образом. Ты столько времени потратила на то, чтобы поступать правильно ради других. В это раз выбери то, что будет правильно для тебя.
Мы переплели пальцы.
— Что насчёт судьбы?
Он поцеловал меня поцелуем полным радости, обещания и любви.
— Ты же в неё не веришь.
— Но ты, да.
— Ты моя судьба. Не забывай того, что сказала мама — цель определена. Это мы. Мы вместе. И мне всё равно куда приведёт нас путь, пока я с тобой. К океану, в большой город или прямо в проклятую пустыню. Давай испытаем приключения, Мышонок. Давай сами будем решать нашу судьбу.
Он поцеловал меня ещё раз. В этот раз поцелуй был другим, и когда я открыла глаза, то увидела бесконечное, яркое, звёздное небо, а магия во мне была такой же безграничной. Я ответила на поцелуй Люка и мир родился заново.
Позже, когда он уснул и костёр из обломков, прибивших к берегу погас, я разглядывала его. Волны в спокойном ритме приливали к берегу, звёзды вырисовывали дорожку в небе. Я подумала о Верити, о том, насколько отчаянно хотела отомстить за неё, и как это решение вызвало цепочку событий, изменивших два мира.
Если бы я, в ту первую ночь, послушала Люка, то моя жизнь двигалась бы в том же направлении, что и раньше: была безопасной, тихой и абсолютно нормальной. Я бы никогда не встретила Колина, никогда не убила Эванджелину, никогда не заключила связь с магией и не потеряла отца.
Смерть Верити изменила мою жизнь, но только потому, что я это допустила, потому что принесла жертвы, боролась, сделав из себя другого человека. Того, кто был сильным. Того, чьё будущее было таким же безграничным, как вода, лежащая передо мной.
Я нащупала на руке цепочку, которая соединяла меня с Люком. Она помогла мне выбраться из магии и скорби, а ему из чувства долга, которое захватило в свои руки всю его жизнь. Связь между нами была такая же неизменная, как и восход солнца, появившегося на горизонте, выбор, который сделал возможными всё остальное. Люк был теперь моим домом, и не важно куда приведёт нас путь.
— Люк, — прошептала я, когда солнце поднялось. — Просыпайся.
Он что-то пробормотал и обнял меня за талию.
— Вставай. — Я толкнула его большим пальцем ноги. — Новый день. Новые приключения.
— Да? — спросил он сонным голосом и опёрся на локоть. — Что собираемся делать?
Я наблюдала, как небо изменилось, разлившись золотом по воде, и почувствовала, как потянулась во мне магия, приветствие и в то же время проверка, потенциал и сияющая сила.
— Всё.
[1] Занять его место, идиома. (прим. пер)