Но все это с лихвой перекрывала обувь странной девушки. Больше всего они напоминали мягкие туфли без каблуков, зачем–то обшитые по краю ярко–желтым мехом неведомого зверя.
А за девчушкой сидел самый всамделишный дарг. Вот уж кого воин не думал увидеть в такой компании. Да и сияющие зеленоватым светом глаза нелюди ясно давали понять, что тот в бешенстве и лучше его не трогать. Но, тем не менее, он крепко держал сидящую впереди, даже не делая попыток взять поводья.
Компания приостановилась у ворот, заплатила въездную пошлину, причем странная девушка вовсю вертела головой, разглядывая постройки, ворота, стену, нищих у ворот, птиц в помойке, оружие и все, что попадало на глаза. При этом короткий хвост, в который были собраны ее волосы, хлестал по лицу сидящего позади дарга. Но, на удивление, возмущения с его стороны не последовало. Нелюдь только морщился и старался отодвинуться от своей попутчицы.
И, уточнив где находиться храм Отца богов, странная компания проследовала внутрь крепостных стен.
– Эт кто? – мотнув головой вслед проехавшим, спросил его напарник.
– Большие неприятности, – вздохнул воин. Он знал, что когда соединяется несоединимое – грядут большие перемены…
К вечеру мы уже добрались до города без особых приключений. Ну действительно, не считать же происшествием пару неосторожных движений локтем и то, что я уговорила компанию выбрать другую дорогу. Та, по которой мы хотели проехать сначала, мне не понравилась. Какая–то она была… очень уж заманчивая. До противности.
При взгляде на так и умоляющий следовать по ней четкий след мне сразу вспомнилось высказывание, что тропинка в ловушку должна быть выложена пряниками, а не колючками. Поэтому я решительно заупрямилась, отказываясь ехать вперед.
Сорт хотел, было, возмутиться, но, получив локтем в бок от лучницы – без вопросов поехал по выбранному мной пути. Мы потеряли часа два времени, но, зато, я была довольна и счастлива. Особенно, если учесть то, что передвигались мы в основном – шагом. Так что у меня еще сохранились силы на проявление любопытства.
А городок со странным названием Динкер действительно был мне очень интересен. Как–никак я в первый раз воочию вижу средневековый город. А мне его еще описывать надо. Так, попробую начать. Значит, выглядит этот городок… довольно чистенько. Не знаю, я вот где–то читала, что в средневековых городах грязно, канализации нет и вонь стоит…
Так вот, в этом… Бункере, ой, то есть Динкере улицы чистые, проезжая часть замощена булыжником, тротуар – чуть выше общего уровня. Тоже выложен, но каменными плитами. Дома небольшие, двухэтажные. Первый этаж сделан из камня, а вот второй – кое–где проскальзывало и дерево. Крыши покрыты черепицей. Улица, по которой мы ехали, была довольно просторной, во всяком случае, трое всадников на ней разминутся. А вот некоторые выходившие на нее улочки строились явно для пешеходов не крупнее крыс. Выходившие на улицу балконы были узкие и не сильно большие.
Я не знаю, может, это были парадные ворота, и только здесь городок выглядел так аккуратно и чисто. Может, где–то там были и узенькие, кривые, грязные улочки, но увидела я именно что эту чистоту.
Солнце или, как тут называют, Око богов, уже садилось, и мой желудок все настойчивей требовал ужина. Кроме того, я уже пару раз зевнула. Ранние подъемы всегда были моей слабостью. Вернее – никогда не могла вставать рано. Поэтому меня стало клонить в сон.
Морни недовольно сопел сзади, но вступать со мной в споры отказывался. То ли не рисковал, то ли обиделся на мою выходку в таверне. Ну и ладно, ну и пожалуйста. Мы тоже можем обидеться. На что – придумаю попозже.
А пока мы благополучно добрались до храма. Его каменная громадина возвышалась в центре города, высоко в небо вздымая острые шпили. Не знаю, как он выглядит днем, но вечером… огромное, каменное строение просто нависало, подавляя своей массой. Мрачновато, как на мой вкус. Хотя… может, здесь так и надо? Может, у них такой архитектурный стиль и что иное смотрелось бы странно…
Мы спешились у каменной лестницы и Сорт, оставив нас у скакунов, поднялся до ворот, гулко постучав бронзовым молотком в такую же бронзовую пластину.
Изнутри звонко клацнуло, заскрежетало, и массивная дверь чуть приоткрылась. Воин обменялся с кем–то внутри парой слов и приглашающе махнул нам рукой. Откуда–то из–за угла выскочил наряженный в просторный, но явно длинный для него балахон мальчишка и подхватил поводья лошадей. Ничего не оставалось, как поплестись в темный зев двери…
Когда тяжелая створка захлопнулась за моей спиной, Сорт уверенно направился вперед по длинному и широкому коридору. Нырнув за неприметную портьерку на левой стене, почти в конце прохода, мы оказались в просторном помещении. Это явно было одно из святилищ, так как у дальней стены стояла подсвеченная светильниками громадная статуя какого–то хмурого мужика. У еще двух стен, друг напротив друга, стояли статуи уже другого мужика с мечом и еще одного, сидящего с полуоткрытой книгой на коленях.
Да и отделка никоим образом не намекала на аскетизм жрецов данного бога. Одни золотые подфакельники чего стоят! Про остальное я вообще молчу… М–да, нехило народ живет… а вот чисто из интересу, у меня, в смысле – у Создателя храм есть или он так, есть – и хорошо? И спросить–то как–то боязно. Еще подумают чего не того!..
Народ немного оробел, причем даже Морни не стал исключением. А в центре зала нас ждал, я так поняла – жрец этого божества. К которому (жрецу, а не божеству) компания и приблизилась, вежливо поклонившись.
Жрец немного надменно обозрел стоящих перед ним, а когда взгляд наткнулся на меня – его глаза удивленно расширились.
– Это кто? – позабыв о всяком величии, спросил он.
Сорт удивленно оглянулся на меня и, пожав плечами, ответил:
– Наша спутница.
– Откуда? – задал жрец еще более идиотский вопрос.
– От папы с мамой! – не выдержала я, предварительно спрятавшись за дарга.
Служитель икнул и гневно обернулся к воину.
– Я же говорил, чтобы вы никого лишнего не брали!
– Она не лишняя! – возмутилась лучница. – Она нас от серых спасла! А, значит, избранная!
Я? Избранная? Куда? В местный совет самоуправления? Вряд ли. Разве что в психушку, или как они в это время назывались? Дома терпимости? Нет, это другое. О! Дома для скорбных умом! Кажись – так…
– Этого не может быть!.. – пораженно выдохнул жрец, но потом тряхнул головой и, стараясь меня не замечать, махнул рукой в центр зала. – Идите туда, сейчас начнем…
Мы потянулись в указанном направлении. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на полу начерчена странная фигура, чем–то отдаленно напоминавшая пятилучевую звезду. Только какую–то перекошенную. С другой стороны к этой фигуре подошел кто–то, с ног до головы закутанный в кусок материи.
Я с любопытством начала разглядывать новоприбывшего. Но тут к нам подоспел жрец, с трудом неся в вытянутых руках какой–то предмет. Выглядело это чудо кузнечного мастерства как скрученная в жгут тренога, которую венчал пятилепестковый цветок. На каждом из его лепестков был закреплен кристалл определенного цвета. А в середине – еще один, прозрачный.
И это сооружение было водружено в центр нарисованной на полу фиговины. После чего служитель стал расставлять всех по отведенным им, согласно купленным билетам, местам. Включая и таинственного незнакомца. Или – незнакомку. Только мне не досталось ни лучика… Обидно, да? Чи самой нарисовать?..
Предугадывая мои коварные планы, Дилона, поглядев на мое обиженное лицо, тихо попросила:
– Мирин, погуляй тут, пока мы ритуал пройдем, хорошо?
Я кивнула и развернулась спиной, в поисках занятия на ближайшие несколько часов. Насколько я помню, все ритуалы ужасно нужные, долгие и занудные.