– Худеть надо! – непреклонно заявила я, уперев руки в бока.
– Кр–о–о–о–овь… – не унимался этот глюк позорный. – Мно–о–огоо–о–о …
– Я тебе что сказала, кровосос ты некондиционный – перебьешься!
И тут эта тварь снова завизжала, как ржавая бормашина, и рванула вперед. В белесых глазах вспыхнули алые всполохи, челюсти словно бы выдвинулись вперед, а на длинных руках матово блеснули когти. Случайным порывом ветра до меня донесло тошнотворный запах.
Я взвизгнула и двинула вперед рукой. Брат как–то показывал мне приемы самообороны. Кулак обожгло, словно я его в костер сунула. Закричав, я шарахнулась вбок, но туман упруго спружинил, отбросив меня в центр полянки. Эйна, не удержавшись, упала с плеч и прокатилась чуть вперед. Монстр утробно взревел и протянул когти к ребенку. Девочка обреченно зажмурилась, а я истошно закричала:
– НЕ–Е–Е–Е–ЕТ!!!!!!
В душе всколыхнулся даже не гнев – а настоящая ярость. Ослепляющая. Никогда раньше такого не испытывала. Я вскочила на ноги и встала перед ребенком сжав кулаки.
– ПШЕЛ ВОН!! – я вскинула руки и развернула их ладонями к туману – ТЕБЯ НЕТ!!!!!
Из ладоней ударили широкие лучи серебристо–белого света. Он, словно коконом окутал нас с девочкой, а потом столбом ударил в небо. Я сосредоточилась на одной мысли – стереть, убрать, уничтожить это… этого… эту мерзость!! Мне показалось, словно меня приподняло над землей. Визг этого чудовища перешел на такую высоту, что засвербело в ушах! В голове словно страшный калейдоскоп замелькали образы – искаженные болью лица людей, проникновение в мой мир через истончившиеся Границы (так это мне «соседушка» удружил!), его охота на своих «родных» местах и наконец – возникновение сей мерзости. А я словно гигантским ластиком с ожесточением вытирала эти картинки.Под конец решила тоже «отметится». На территории, где раньше проживала сия хищная субстанция, начал свивать щупальца туман… В котором, как на полотнище экрана в кинотеатре, побежали веселые мультяшки. Вот вам всем!!
Перед глазами затанцевали разноцветные мушки и неожиданно я почувствовала, что страха и зла больше нет. Осторожно приоткрыв глаза я обозрела обычный, правда темный лес, звезды на небе и прижавшуюся ко мне девочку.
– Ты кто? – тихо спросила она.
– Хранитель этого мира, – криво ухмыльнулась я, чувствуя, что от усталости кружится голова и подкашиваются ноги. И где я не права? Получается, что кроме меня Дивег никому и не нужен… Противиться странной вялости было все тяжелей, да я и не стала, провалившись в блаженное небытие…
…
– Пустите меня, пустите! Там же моя дочь!! – у ворот города трое стражников с трудом удерживали рвущуюся наружу растрепанную женщину. Казалось бы, откуда в столь хрупком теле ТАКАЯ сила?
– Нельзя! Ты же знаешь, после заката Ока ворота не открываются! – уговаривал ее начальник стражи. Он все понимал – за воротами остался ребенок… но ради одной жизни жертвовать сотнями? Не имел он такого права, хотя, если бы была хоть крошечная надежда – то сам вышел бы наружу.
Неожиданно женщина отступила, обвела всех безумным взором и бросилась на стену. Взбежав на парапет она остановилась и уставилась безумными глазами на белесое марево тумана. А потом рухнула на колени и, воздев руки к небу, страстно взмолилась:
– Вы! Сильные и могучие! Кто–нибудь! Отзовитесь! Защитите и сохраните мою дочь! Если вам так нужна жизнь – возьмите мою!! Ты! воскликнула она, обращаясь к стоявшему рядом жрецу. Попроси у Отца защиты! Я отдам все, что хочешь…
– Страдания посылаются нам во укрепление, – загундосил в ответ длинный старец.
– Не нужен мне такой бог! – вскричала женщина, – Я буду молиться тому, который придет на помощь! Пусть это будет хоть кто!
И словно бы в ответ на страстную мольбу на опушке леса из тумана ударил столб ослепительного света. На стене все замерли. Постепенно из этого сияния сформировалась человеческая фигура. Непонятно было – мужчина это или женщина. Фигура подняла руки и простерла их над лесом. С ладоней полился такой же ослепительный свет. Туман под ним корчился и развеивался. Совершив круг, сияющая фигура посмотрела в сторону города, простерла над ним руку и…
… пропала.
А на дороге осталась стоять хрупкая детская фигурка, укутанная в большую кожаную куртку…
– Мама! – вскрикнула девочка и бросилась к воротам. Полка женщина сбегала вниз, створки уже раскрыли и ребенка на руках внесли в город. Столпившиеся у ворот гномы и люди старались дотронуться до ребенка и чему–то глупо улыбались.
– Это кто тебя там спас? – тихо поинтересовался предводитель общины гномов.Почтенного Нотака в городе уважали и прислушивались к его мнению.
– Хранительница! – счастливо ответил ребенок и вновь прижался к матери.
– Хм… – гном потеребил бороду, посмотрел на своих сородичей и задумчиво произнес – кажется, этому городу нужен другой покровитель. И я даже знаю, их какого столба мы сделаем его статую…
Стоявший рядом капитан стражи посмотрел на гнома и решительно кивнул. А жрец Отца – побелел. Он знал, какой именно столб имел в виду гном. Стелу Отца Богов.
– Вы… вы не посмеете! – взвизгнул он. Окружавшие его солдаты вопросительно посмотрели на своего начальника.
– Ребят, кажется, наш храм захватили какие–то самозванцы! – доверительно сказал им капитан.
Стражники заухмылялись, покрепче сжали копья и, печатая шаг, направились за своим начальником в центр города. Гномы пристроились следом. Откуда–то в их руках появились кирки. А со всех окрестностей города к процессии присоединялись все новые и новые люди. Разнеся весть по городу они вооружались кто чем мог и шли к центральному храму. Народу уже давно надоело безразличие Богов, которые каждый месяц требовали себе все новых и новых жертв, ничего не давая взамен. Потому они так решительно и стремились поменять покровителя.
А вереди всей процессии шла счастливая мать. Девочка сидела на плече капитана стражи, радостно улыбаясь звездам. Ей только что доказали, что чудеса все же происходят. Особенно, если в них верить…
Среди толпы все чаще мелькали женские юбки. Как–никак новый покровитель города был женского рода…
Наконец все вышли на центральную площадь, середину которой занимала мощная и тяжелая колонна, поднимавшаяся к небесам. Гномы тут же взялись за свои инструменты двумя руками и с энтузиазмом приступили к работе. Откуда–то из проулков выкатили телеги с разобранными лесами, и работа закипела. А люди пошли дальше, в храм. На ступенях которого уже стоял верховный жрец.
– Вы не посмеете! Гнев Отца обрушится на святотатцев!! – взвизгнул он.
– Уйди, Оним, а то как–то несподручно пожилого человека – да с лестницы… – тихо сказал капитан, ссаживая ребенка на землю.
Жрец вздрогнул, обвел взглядом площадь, останавливаясь на решительных лицах людей, понурился и отступил.
– Я… я проведу вас, – тихо сказал он.
Капитан вновь поднял девочку и осторожно внес ее в просторное помещение храма. Из–за его спины тут же выскользнули женщины, словно гигантские бабочки разлетелись по залу, срывая символы Отца. А мать Эйны осторожно сняла с плеч девочки потертую куртку, кожа которой загадочно мерцала серебристыми искорками, и положила на алтарь, скинув с него все остальное. Люди благоговейно преклонили колена и опустили голову.
– Прими нас под свою длань, Хранительница… – тихо прошептала женщина, так же опускаясь на колени.
Над алтарем с тихим звоном возникла серебристая звездочка. Он подмигнула, дрогнула и мерцающей пылью осыпалась вниз… В повисшей тишине отчетлива были слышны звуки ударов сталью о камень…
В город пришел новый Бог…
– Мирина!! – ввинтился в уши пронзительный крик. – Да отзовись же ты!!!