Эштон буквально разваливается на деревянном крыльце у моего дома. Мы сидим на одной ступеньке, и благодаря тому, что он в положении «можно-я-здесь-посплю?», я могу не поднимать голову, чтобы видеть, как он делает медленные глотки из бутылки с пивом. И как движется его кадык.
Эштон усмехается.
- Твой отец остался таким же идеальным для меня, каким и был почти семь лет назад.
Я отвечаю лишь:
- Быстро время летит.
- Даа,- протягивает он.
Глоток.
Отвожу взгляд.
Парень выпрямляется. Он кладёт локти на колени и наклоняется немного вперёд. Одна его рука неизменно держит бутылку «Tuborg». Но теперь черты его лица говорят о напряжённости. Что его беспокоит? Я собираюсь спросить об этом. Но не успеваю вдохнуть, как крепкая ладонь Эштона ложится на мой круглый живот. Я замираю. Вздрагиваю. Мурашки ползут по моему телу. И клянусь, я могу слышать, как кровь бежит по венам.
Сглатываю.
- Я бы хотел, что он был моим. - Глоток.- Я очень надеялся.
- Серьёзно?- всё, что могу я выдавить.
- Да. Тогда у меня был бы шанс.
Краем глаза я замечаю, как падает звезда. В иной раз я бы обязательно загадала желание.
- Шанс на что? – полушёпотом.
- На то, что ты была бы моей. Возможно, навсегда.- Глоток.
Эштон не смотрит на меня. Он только что практически признался мне в любви?
- Эш…
Он выставляет руку, прерывая меня.
- Не надо,- усмехается.- Я знаю, что ты любишь его. Хоть и встречаешься с этим придурком…
- Его зовут Говард,- напоминаю.
- Неважно,- морщит носом.- Алекс - отец твоего ребёнка.
- Говард не собирается усыновлять малыша,- я улыбаюсь краешком губ.
Эштон фыркает.
- Я бы этого и не допустил!
Я не успеваю за ходом его мыслей, потому что Эштон резко меняет тему:
- Я знаю, Адель, я был мудаком, но я, правда, не был влюблён в тебя тогда,- пауза.- Любил, но не был влюблён. Да и в Никки тоже. Просто это как…не знаю…Нас все хотели видеть вместе. Мы были «звёздами» школы,- он изображает пальцами свободной руки кавычки.- Мы были совершенными. И мы с Никки думали, что созданы друг для друга.- Снова фыркает.- Господи, мы были подростками!
Нервно сгибаю пальцы. Он больше не касается живота. Я больше не ощущаю теплоту его тела.
- Всё нормально,- лгу отчасти.- Я не понимаю, зачем ты сейчас завёл это разговор…
Он резко оборачивается, оставляя бутылку на лестнице. Берёт моё лицо в ладони. Я тону в отчаянии зелёных глаз напротив.
- Потому, что я знаю, что ты любишь Алекса, а он любит тебя. И хоть он больше не желает меня знать, но я уверен, в нём засела гордыня. Она всему виной,- голос Эштона напряжённый.- Я не хочу, чтобы история повторилась, Адель. Я был дураком, и потерял тебя. Теперь роль дуры играешь ты,- качает головой,- сыграешь…если не свяжешься с Алексом и не расскажешь…
Пока он говорит, я не спеша убираю его ладони с моих щёк.
- Не могу, Эш. Я пока не могу.
- А когда сможешь? Когда малыш научится говорить и спросит, где его папа?
- Он ненавидит меня,- повышаю голос.- Если я скажу, что я беременна, или что у него уже есть ребёнок, знаешь, что мне ответит Алекс?
Эштон недовольно вздыхает, опустив голову.
- Ты знаешь, - продолжаю я.- Он ответит, что это не может быть его ребёноком. Может, даже поедет со мной в больницу, чтобы убедится, что именно он является отцом! – Не контролируя себя, машу руками.- Я не хочу унижаться так. Я не хочу, чтобы человек, растущий внутри меня, был унижен.
- И что же ты предлагаешь?- Разводит руками.- Вообще, не говорить Алексу?
Я перевожу дыхание. Как будто бы, я не спорила с Эштоном, а бежала долгий путь. Хотя, так и есть ведь. Я вечно бегу. Но самой от себя не сбежать, не укрыться.
- Я пока не готова.
- А когда будешь готова?- парень без угрызений совести кричит на меня.- Зачем ты всё время рушишь чужие жизни, Ади?
Нос щиплет, глаза наполняются слезами. Приставив руку к груди, тихо спрашиваю:
- Я рушу?
Пожалуйста, пусть только он не напоминает про Пола.
Пожалуйста, пусть только он не напоминает про Пола.
Пожалуйста, пусть только он не напоминает про Пола.
Пожалуйста…
- Да, ты! - сердится, указывает пальцем на меня.- Хватит решать за других, как будет лучше! Адель,- держит небольшую паузу,- мир тесен. Мы и не могли предполагать, что Пол это кузен Алекса. Мы знать не знали, что их отцы братья…Господи, сводные братья…Алекс вспылил! Он совершил ту же ошибку, что и я семь лет назад. Вам нужно объясниться. Если бы мы с тобой знали, кто такой Алекс, кем он приходится Полу, мы бы обязательно всё рассказали ему, и всего этого бы не было.
Эштон поворачивает голову, он видит, что я плачу. Тянет руку и вытирает слёзы с моих щёк.
- Ты ведь совсем не хочешь оповещать его про малыша, я прав?- спрашивает полушёпотом.
Я вслушиваюсь в звуки сверчков, всматриваюсь в сияние луны. Мне хочется говорить о чём угодно, только не отвечать на этот вопрос. Но я шевелю губами.
Выходит еле слышное: «Да, прав».
Эштон отходит от меня на шаг. Мне становится тошно от себя самой.
- Алекс совершил ошибку, Ади. Он сожалеет.
- Ты не можешь этого знать.
- Дай ему шанс.
Я становлюсь к Эштону вплотную и тычу пальцем ему в грудь.
- Кто дал тебе право, лезть в мою жизнь?
- Что?
- Ты слышал.
Его лицо выглядит потрясённым. Тогда он снова отстраняется. Разводит руками.
- Знаешь, что, Ади? Делай, что тебе вздумается! Я тебе и слова не скажу. Я хотел связаться с Алексом, пока был в Сан-Франциско, но я надеялся, что в тебе мой ребёнок, но теперь,- выдерживает долгую паузу. Его глаза полны боли,- мне всё равно. Мне абсолютно всё равно. Можешь поступать, как хочешь! Я больше не хочу участвовать во всём этом. И да,- говорит, прежде чем уйти в темноту,- я не стану ничего говорить Алексу. Но однажды ты поймёшь, как ты ошибалась,- делает акцент на последнем слове, пока я роняю слёзы – капля за каплей,- и будет уже поздно.
Потом он уходит. Садится в свой джип. Уезжает. Я хочу бежать за ним, остановить Эштона. Но вместо этого, поднимаюсь и захожу в дом, держась за живот.
***
Сан-Франциско, штат Калифорния
Алекс
Облизываю губы. На них всё ещё привкус клубники. Это всё помада Шарлотты. Шарлотта – новая секретарша Джорджа, обладательница длинных рыжих волос и потрясающего тела. Вы бы видели её большую грудь!
После того, как я застёгиваю ширинку, в дверь стучат. Почему Вэнди не совершает предупреждающий звонок? Я злюсь и резко поднимаю рыжую на ноги. Она в спешке одевается. Я подгоняю её.
- Скорее!
- Поцелуйчик,- подставляет губы, пока я её пальцы возятся с молнией на серой юбке.
Я отмахиваюсь от неё. Она обижается, выпалив:
- Мы ещё увидимся?
Ну, конечно!
- Может быть, крошка,- указываю на дверь.- Тебе пора.
Шарлотта мигом выходит из кабинета, спотыкаясь, и я замечаю на пороге Лору. Она в строгом белом костюме проходит в офис. Садится в одно из кресел перед моим рабочим местом. Снимает солнцезащитные очки с глаз и улыбается мне.
- Причёску поправь,- мило произносит.
Чёрт.
- Только не говори, что ты с этой девицей здесь бизнес-план обсуждал,- хохочет громко.
Я присаживаюсь за стол. Складываю руки вместе.
- Зачем ты пришла, Лора?
- Вот так?- Она выгибает бровь.- Ни привет? Ни как дела? Ни как родители поживают?
- С твоим отцом я общаюсь,- отчеканиваю.- Он держит меня в курсе ваших семейных событий.
Брюнетка осматривает кабинет, словно впервые видит его. Она оглядывает чёрный стол, смотрит в широкое окно. Что пытается увидеть там, сощурив карие глаза?