Прошло несколько дней со момента, когда все раскрылось и Эд перестал нормально спать. Вся ночь теперь представлялась короткими часами дремоты, наполненной кошмарами и мыслями, не оставляющими даже во сне. Он гнал все прочь, стараясь сфокусироваться на том, чтобы скорее уехать из города и вдали от всего, дать возможность сомнениям. Вещи паковались быстро, отправлялись еще стремительнее.
Джоан предложила Эйдану пожить в городе до выпуска из школы, а потом вместе или раздельно решить, куда двигаться. Но парень упросил ее уехать летом и как можно скорее. Джо лишних вопросов задавать не стала. Отчасти, потому что знала, что сын не станет делиться, а также ей самой хотелось покинуть этот город навсегда. Дом стоял на продаже несколько дней и появились первые заинтересованные люди, пока не было точного покупателя, но риэлтор теперь часто захаживал в дом. Эд был очень рад, чем больше спрос, тем быстрее они уедут.
Старший брат и Этель будто бы исчезли, что было на руку юноше. Он хотел привести свои дела в порядок, не терзаясь лишний раз ранящими чувствами. Но внутри все сжималось от мысли снова их увидеть, хотелось поговорить и расставить точки, но слышал он достаточно. Оба они лжецы и стоят лишь друг друга. Порывы встреч Эд объяснял еще возможным влиянием Этель.
Решив всецело посвятить тебя переезду, Эд понял, что пора увольняться. В свой выходной юноша встал пораньше. Он тщательно готовился к встрече с мистером Тоддом, который не подозревал еще об уходе Питерса. О переезде никто не распространялся, так как не было точных сроков, но действовать стоило уже сейчас. Город медленно и лениво просыпался в лучах летнего солнца. На дорогах почти никого, а над океаном растекающейся лиловое небо, с полосками розового и голубого. Жаль было прощаться с этим местом, но боль вынуждала бежать. И пока другого выхода в свои семнадцать Эйдан не знал.
— Кто в своем уме придет в такую рань? — возмутился Мэтью, сидящий за кассой. В руках его была очередная книга.
— Рик опять свинтил? — увидев друга, спросил Эд. Смена Мэта начиналась после двух.
— Говорит какая-то простуда. — буркнул Адамс, уставившись в книгу. — Ты чего так рано?
— Я увольняюсь. — заявил Эд. Слова ударили по нему сильнее, чем он думал. Будто окатили холодной водой.
— Точно не в своем уме. — заключил Мэт. — Решил податься на свободное место бармена в «Рыбной Пэнни»? Учти там нужно очень быстро бегать и иметь формы минимум, как у Жади.
— Мы переезжаем. — кратко ответил Эд и добавил. — Я поговорю с Хавьером, а потом все объясню.
Мистер Тодд был очень рада за Эйдана, пожелав парню успехов на новом месте. Переезд почти все здесь воспринимали, как прыжок в будущее, ведь город обрамлен соснами и океаном. Он спрятан в уголке мира и выбраться из него значит обуздать желание единения с природой и тишины. Конечно, Эди не хотелось уходить из леса, забывать пирс и менять город на шум дорог и пыли. Но он питал острую необходимость начать все сначала и отправиться в новое путешествие под названием жизнь. Оставлять друзей, найденного брата, погибшую любовь — все это было и балластом, и толчком к новому.
Мэтью был расстроен отъездом Эйдана, но обещал часто звонить и писать. Предлагал свою помощь в сборе вещей, но юноша предпочел собираться один, слушая лишь свои внутренние стенания.
Реди и Ава, довольно, спокойно и ожидаемо отнеслись к новости о том, что Эд покидает здешние края. Удерживать его не было смысла, ведь дни превратились бы в вечную гонку Джейми и Этель, поэтому Хранители держались по близости и не скрывали того, что опечалены. Приносили коробки из магазина для Эди, помогали поковать.
В день, когда Эйдан собирал картины, к нему пришли оба Хранителя и обходя дом, были молчаливыми и задумчивыми.
— Как быстро вы собрали вещи. — заявил Реди. — Всего каких-то пару дней и дом почти пуст.
— Мама сняла место, куда отправляют наши вещи. Когда есть конечная точка, все само будто прыгает в коробки. — ответил Эд. Он сидел на полу разглядывая холсты.
— Меня ты так и не написал, мистер зазнайка. — сказал Реди, устраиваясь на кровати.
— Перья и меха. — напомнил себе Эд. — Я пришлю тебе портрет по почте.
— Куда уж там. — прыснул Редьярд. — Как только ты преодолеешь приделы штата, то забудешь все общения и клятвы.
— Поэтому давай без клятв. — добавила Ава, заматывая пейзажи в пленку.
— А я только хотел, чтобы мы взялись за руки и поплакали. — засмеялся Эд.
— Не дождешься, дурень. — хохотав, ответил Реди.
— Понимаю, странно спрашивать. — после недолго молчания, начал Эд. — Но может кто-то из вас видел Этель? У нее почти не осталось времени.
— Мы не видели ее в того дня на поляне. — ответила Ава. — Возможно твои слова повлияли на ее выбор. И она ушла.
— Мы не обсуждали с тобой случившийся, но Эди в некоторых моментах, ты был жесток. — заявил Редьярд.
— В каких? — взбесился Эйдан. — В тех, где она скидывает меня с высоты? Или может убивала людей? Или обманывала меня подменяя чувства? Или там, где утаила о том, что знает, где мой брат и что причастна к его смерти? Где конкретно я был груб?
— Ты не дал ей шанса оправдаться, как и брату.
— Она бы не сказала ничего нового, только то, что любит меня и что все совершенное ради меня! — ответил Эд. — Мне трудно отпускать ее. Трудно разобраться в чувствах. Но я не хочу менять решение, когда оно уже почти сделано. К тому же обещать ей любовь — не могу. Тогда к чему ей выбирать меня, если за этим выбором ничего нет? А с братом еще проще. Я ждал его долгие годы, думая, что только смерть может разрушить планы вернуться. Оказывается, я очень заблуждался.
К теме о других Хранителях они больше не возвращались. Эд рассказывал в какое место они переезжают, что нового его ждет. Как он взволнован и страшиться новой жизни, но одновременно хотел узнать и постичь. Разговоры о доме он избегал, ведь тогда они бы напомнили брата, отца и тех, с кем отношения остались разрушенными. Да и стены, в которых рос юноша не сохранят радости, юности, смеха и счастья. Здесь эти чувства всегда были разделены.
Вечером в пятницу Эйдан отправился в магазин, чтобы купить побольше пленки и коробок для упаковки. Возвращаясь, довольно, поздно юноша слушал музыку. В последнее время, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями и не чувствовать внутреннюю пустоту, он заполнял ее музыкой, фильмами, даже радио — главное, чтобы кто-то рядом говорил, отвлекая от соблазна самокопания.
Эйдан резко остановился и обернулся, почувствовав, как кто-то схватил его за руку. Увидев перед собой Джейми, он вынул наушники.
— Совсем рехнулся? — рявкнул юноша. — Тебя могут увидеть. Не забывай для этого города ты мертв.
— Это единственный выход поговорить с тобой. — ответил брат. Джейми выглядел, как обычный парень: джинсы, толстовка. К нему не клеился образ лесного духа. — Ты вокруг себя расставил охрану.
— Надень хотя бы капюшон, чтобы не увидели лица. — не унимался Эд. — Как странно, что столько лет ты игнорировал меня, а сейчас ищешь встреч.
— Эйдан, ты не дал мне возможности объясниться.
— А должен был? У тебя было много времени. — прервал юноша и продолжил идти.
— Не будь жестким. — идя рядом с братом, сказал Джейми. — Я не хотел вмешиваться в твою жизнь, не хотел пугать миром духов и привязывать к себе.
— Так чего ты не остался в тени? Решил доблестно спасти меня от Этель? — горько засмеялся Эд. — Но ты все ждал, пока не дойдет до критической точки. Чего ты хочешь от меня сейчас? Что я брошусь на шею? Буду лить слезы счастья? Нет, я решил жить ради себя, а не ради тех, кто мной пренебрегает.
— Ты прав, я мог раньше все закончить. — начал оправдываться Джейми. — Но послушал бы ты меня? Нет. Потому что иллюзия застилала бы сознание.
— Какова вероятность, что Этель вообще отпустила бы меня? Ее нет, поэтому ты просто смотрел, как меня затягивает болото. Разговор окончен. — Эд двинулся по улице, не оборачиваясь, будто боялся, что еще фраза и он остолбенеет и останется здесь навсегда.