Конечно, какой-то частью сознания она понимала, что Кунсайт настоящий герой, и что он ее выручил, и что без него им всем наверняка пришлось бы искать другое место…
А то, что он так некрасиво обошелся с ней… ну, у него, наверное, были на это свои причины. Ведь с Усаги он был чуть ли не нежен, как с младшей сестренкой.
Однако, несмотря на разумные уточнения, Минако все равно чувствовала себя оскорбленной.
И очень обиженной.
***
— Неф! — Джедайт ловко перехватил друга и отвел его в сторону, пока остальные располагались за столом и отдавали метрдотелю верхнюю одежду.
— Проблемы, Джед? — Нефрит вопросительно приподнял брови. — Нужна помощь? Я сегодня прямо нарасхват…
Джедайт покачал головой.
— Да нет, вообще-то. Просто хотел у тебя спросить — она тебе приглянулась? — и он мотнул подбородком в сторону зеленоглазой подруги Усаги, которая прямо сейчас с застенчивым румянцем расстегивала пуговицы пальто.
Нефрит пожал плечами. На губах у него появилась легкая улыбка — тень той заразительной в своей искренности улыбки, которая раньше была его отличительной чертой.
Джедайт не имел привычки лезть в личные дела своих друзей. Хотя бы потому, что ему вряд ли понравилось, если бы кто-то из них решил лезть в его собственные. Но сейчас ему показалось, что какая-то искра проскочила между Нефом и этой милой зеленоглазой леди с трогательными сережками-розочками в ушах. Может, крестная фея Усаги этим вечером познакомила их с чудом, способным вывести Нефрита из затяжного уныния? Было бы здорово — они все скучали по прежнему Нефриту, который не имел привычки топить свои проблемы в стаканах с алкоголем.
— Она милая. Интересная. И увлекается кулинарией, представляешь? А почему ты спрашиваешь, кстати? — встрепенулся Нефрит. — Имей в виду, попробуешь за ней приударить — и я сдам тебя Тетис! Прямо во время церемонии. Чтобы она как следует отхлестала тебя свадебным букетом.
Джедайт рассмеялся и махнул рукой.
— Да нет же! Я просто…
Договорить он не успел, потому что у Нефрита, все еще смотревшего на Макото, вдруг удивленно расширились глаза, и участилось дыхание.
— Разрази меня гром… — прошептал он.
Джедайт повернулся, чтобы увидеть, что сумело ввести в ступор друга, который в жизни повидал достаточно удивительного.
И тут же пораженно цокнул языком.
Макото Кино наконец-то сняла с себя огромное, словно с чужого плеча пальто. Только для того, чтобы явить миру соблазнительную, аппетитную фигуру с крутыми бедрами и высокой пышной грудью, туго обтянутой ярко-зеленым атласом, как подарочной упаковкой.
— Ну, Неф, ну, зоркий глаз, — восторженно выдохнул Джедайт, ткнув онемевшего Нефрита в ребра. — В тебя что, сканер встроен? От тебя красотку и в бункере не спрячешь?
Нефрит растерянно посмотрел на него, оглушенный этой внезапно представшей перед ним красотой.
— Я клянусь тебе, Джед, — затряс он головой, — я понятия не имел, какое сокровище прячется под этим безразмерным пальто.
— Не проморгай, — хохотнул Джед.
А потом его телефон пискнул, сообщая о новом письме. Все еще улыбаясь, Джедайт открыл сообщение и пробежал его глазами. Нахмурился. Перечитал еще раз.
— Прости, нужно ответить, — он хлопнул все еще не пришедшего в себя Нефрита по спине и направился к столу.
***
— С ума сойти, Мако, какое роскошное платье! — восторженно застонала Рей и аккуратно провела ладонью по бликующему атласу цвета яблочного леденца.
— Оно не слишком торжественное? — покачала головой Макото. — Сейчас, глядя на вас, я чувствую себя неуместно нарядившейся дурой.
— И думать не смей! — Рей сердито ее одернула, — ты выглядишь как кинозвезда! Вон, глянь, один из друзей Мамору, кажется, прямо дар речи от тебя потерял!
Платье действительно ей шло. Рей вообще всегда удивлялась тому, что в обычной жизни Макото предпочитала спортивный стиль, или не вылезала из любимых джинсов и фланелевых рубашек. Ведь в более формальных нарядах — в приталенных платьях из тяжелых тканей, в юбках-карандашах с завышенной талией и строгих брюках-сигаретах, — Мако выглядела не хуже моделей из каталога. А порой даже и лучше, учитывая то, что вселенная наградила ее формами, о которых многие девушки лишь мечтают.
Макото встрепенулась, но, боясь обернуться и самой проверить, говорит ли Рей правду, только вжала голову в плечи.
— Который из них? — шепотом выпалила она, пожалуй, слишком уж поспешно для того, кому совсем не важен ответ.
Рей понимающе улыбнулась и прищурила глаза.
— Нефрит, — игриво ответила она после того, как немного потомила смущенную уже донельзя подругу.
Интересно, тот или не тот?
Щеки у Макото тут же вспыхнули румянцем, и она тут же сделала вид, что находит все это очень забавным, не более.
Рей фыркнула. Значит, тот.
***
Вот теперь Усаги чувствовала какие-то легкие волнения, которые не могла объяснить.
Ей казалось, что даже воздух над большим, украшенным букетами живых цветов столом стал тяжелым и душным. Такой воздух обычно бывает на побережье перед самым началом шторма: когда облака еще только наливаются свинцом, и ветерок пока обманчиво легкий и теплый. Но уже сильнее пахнет солью, и шум волн становится громче.
Может, это из-за Минако? Ее хорошее настроение и впрямь словно ветром сдуло. На вопрос, все ли у нее в порядке, подруга выдавила фальшивую счастливую улыбку и заверила, что все хорошо, просто у нее немного болит голова. Но они были слишком давно знакомы, чтобы Усаги могла купиться на эту ложь. Правда, пока она не понимала, что же могло так сильно расстроить Минако, раз она вот уже пару минут сверлит взглядом стол и скручивает в жгут салфетку?
Усаги устроилась вместе с Мамору во главе стола, как родители большого и пока не очень дружного семейства. Со своих мест им было видно каждого, и не нужно было поворачивать голову или наклоняться, чтобы обратиться к кому-то. Очень удобно, учитывая, что Усаги и Мамору сегодня должны будут исполнять роли клея для будущей компании.
Одно место с краю, рядом с Ами, по-прежнему пустовало.
— А Зойсайт часто на работе допоздна задерживается? — вежливо поинтересовалась Ами, отвлекаясь от изучения меню.
— О да, частенько, — хохотнул Нефрит и с какой-то особенной галантностью передал винную карту Макото, — если ему не напоминать, что от отсутствия нормальной еды и здорового сна можно скопытиться, то он и не отвлечется даже. С рабочего места за уши не вытащишь!
— Звучит очень знакомо, — прыснула Макото и послала в сторону Ами красноречивый взгляд.
На этом беседа утихла, и за столом раздавались только произнесенные полушепотом уточнения по меню. Вот только девочки говорили между собой, а парни — между собой.
Усаги заерзала на месте, и почувствовала, как ладонь Мамору вдруг накрыла ее руку, успокаивая. Она и не заметила, как стала от переживаний комкать в пальцах свитер.
Атмосфера за столом царила далеко не оживленная. Усаги могла бы назвать ее «нездоровой». Вроде никакой ругани, никто не швыряется едой и не старается оттоптать кому-то ноги под столом. А все равно возникает ощущение, что они с Мамору просто привели сюда семь абсолютно безразличных друг другу людей, которых нашли, например, в метро, и заставили их сидеть за одним столом.
Джедайт выпал из реальности и что-то усиленно строчил в телефоне. Причем с каждым новым оповещением об ответе лицо его становилось все мрачнее и мрачнее.