Темой занятий оставались самоконтроль и спокойствие; по-другому и быть не могло. Мы не достигли базового уровня концентрации внимания и самоконтроля. С той энергией, которую демонстрировал этот щенок, единственный вариант достичь успеха в аджилити был — бегать с ним только когда он внимателен и контролирует себя. Аджилити — игра не только в скорость, но и в точность, так что Базу нужен был полный самоконтроль. В основном я использовала наши щенячьи игры. Баз отлично жил под своим официальным именем «Cedar's High on Emotion». Я должна была уже научиться. Когда-то у нас с Моникой Персиваль, редактором Clean Run, был разговор о том, что кличка влияет на будущий характер — речь шла о наших тогдашних собаках, ее Лазере и моем Твистере. Мы обе сошлись на том, что «Старый Джо» будет отличной кличкой для следующего щенка. Я быстро поняла, что имя «Баз» недостаточно «успокаивающее» для этого щенка.
Легко об этом забыть, но собаки учатся каждую минуту своей жизни. Занятия с собакой учат ее очень малой части того, что она узнает в остальные 23 часа суток. Баз везде бывал со мной, я надеялась, что когда-нибудь он научится оставаться спокойным в любом новом месте. Над этим всегда оставалось еще много работы.
До того, как взять База, я посетила семинар всемирно известного дрессировщика дельфинов. Я очень уважаю этого человека, и много почерпнула на его семинаре. И я решила последовать его высказыванию, что в дрессировке животных нет места наказанию. Возможно, я неправильно его поняла.
Хотя я никогда не использую положительное наказание со своими собаками (удары или рывки поводком), я использовала отрицательное наказание в виде тайм-аутов. Я применяла их крайне редко, если я была уверена, что собаку очень много раз поощряли за выбор правильного варианта. Если собака делала неправильно, я давала ей тайм-аут (или прекращала выполнение действия). Я редко использую тайм-аут для щенков. Если это и происходило, то в виде отворачивания от щенка, если он на меня прыгал лапами. Или, когда щенок был в недоуздке, я отворачивала его голову от того, на что он засмотрелся.
После этого семинара я решила пересмотреть применение недоуздка в моей программе дрессировки. Честно ли это по отношению к щенку? Мне было интересно, смогу ли я достичь того же, используя только положительное подкрепление, как говорил этот дрессировщик? Я решила вырастить База без недоуздка и только с положительным подкреплением правильных реакций.
Это опыт, который я не решусь повторить. К тому времени, как Базу исполнилось пять месяцев, я сдалась. Я поняла, что если и возможно воспитать собаку без применения отрицательного наказания, я этого еще делать не научилась. Я пришла к этому выводу, рыдая от расстройства во время четырехдневного соревнования по обидиенс в марте 1997 года. Мы с Базом пришли туда зрителями. Я решила, что это хорошее место позаниматься концентрацией внимания. Я ошиблась; для нас оно было слишком. Мы ходили туда каждый день, и к концу выходных я знала, что Баз ошибался слишком много. Каждый день я извинялась перед людьми, к которым он прыгал в лицо или на грудь целоваться, вереща от восторга, что они познакомились.
Здесь, по моему мнению, недоуздок был бы просто находкой. Это позволило бы мне сделать так, чтобы щенок меньше ошибался, а не постоянно расстраиваться из-за его поведения. Слишком много вещей в окружающей среде являются поощрением для щенков. На обычном ошейнике и поводке я не могла контролировать База, когда он рвался вперед, царапая землю и скуля в направлении того, к чему он хотел подойти. Если бы у меня был недоуздок, я бы могла управлять его головой и направлять его внимание от того, на что он так «заклинивался». Когда Баз начал носить недоуздок, я смогла отворачивать его голову от отвлечения, пока мы отходили от него подальше. Когда я была в трех метрах от объекта, я могла ослабить поводок и дать Базу возможность сыграть в «Это твой выбор». Если он выбирал внимание на меня, я поощряла его. Если он отворачивался от меня в сторону отвлечения (обычно вереща, как поросенок), я снова поворачивала его голову к себе, и мы отходили еще дальше. Поскольку я неукоснительно придерживалась этих правил, Баз научился контролировать себя там, где раньше не мог. Я не жалею о тех месяцах, что занималась с ним без отрицательного наказания — я лучше научилась использовать положительное подкрепление (постоянно выискивая что-нибудь хорошее, за что его можно было бы поощрить). Но все же я считаю, что применение отрицательного наказания в дрессировке собак приемлемо; однако, чтобы это было честно по отношению к собаке, рекомендую придерживаться правил, приведенных в приложении.