Мет остановился напротив кресла и взявшись за его спинку обоими руками, покрутил его туда-сюда. Затем резко оттолкнул, снял со спинки куртку, надел, взял со стола стилизованного осьминожку, сунул в карман куртки и шагнул к выходу.
2
Мет неторопливо шёл по плохо освещённой улице, сам не зная куда и уже неизвестно сколько, не испытывая усталости и думая лишь об одном: как с Земли попасть на Зоторе. Но как он ни размышлял, у него вертелся в голове лишь один способ: как-то напомнить о себе шхертам, чтобы у них опять появилось желание отомстить ему. Но каким способом напомнить им о себе, он не представлял.
Вдруг Мет остановился и покрутил головой — улица показалась ему более чем странной: на ней было достаточно сумеречно, хотя, насколько он помнил, вышел из салона он в середине дня, день был не пасмурным, и тогда выходило, что он прошёл пешком порядка восьми часов, хотя, насколько он чувствовал время, прошло не более пары часов. Скорее всего на этой территории была ночь, потому что улица освещалась, но не электрическими светильниками, прикреплёнными к ажурным столбам, стоящим вдоль столичной улицы, а воткнутыми в какие-то редко стоящие массивные каменные колонны прямоугольными предметами, светящимися бледным жёлто-красным светом. Света от них было совсем немного и они едва-едва рассеивали мрак ночи. И вместо многоэтажных светлых домов, вдоль улицы стояли невысокие тёмные строения, какие Мет видел, когда выезжал из столицы далеко за город. Да и сама улица, вместо твёрдого гладкого покрытия была устлана каким-то плохо обработанным булыжником и шёл он не по тротуару, а по краю этой булыжной мостовой. Что это покрытие называлось булыжником, Мет знал, потому что центр столицы был выстлан таким же булыжником и сохранялся администрацией города, как историческая память. К тому же дышалось как-то непривычно, неестественно, будто воздух содержал очень много кислорода: так дышалось в скафандре. Он всмотрелся вдаль улицы, она терялась во мраке местной ночи.
За спиной раздался громкий тарахтящий звук. Он оглянулся и тут же, как смог, отпрыгнул в сторону — мимо него с грохотом пронеслось странное транспортное средство, напоминающее прямоугольный автомобиль уродливой конструкции, который тащила пара больших животных с мотающимися большими хвостами. И как Мет ни старался увернуться, но это транспортное средство всё же задело его, но он совершенно не почувствовал, ни касания, ни боли, будто транспортное средство было не реально, а было какой-то проекцией, хотя звук от его перемещения был вполне реален. Насколько Мет смог увидеть: почти на крыше транспорта сидел человек, а на переднем углу транспортного средства болталось нечто светящееся, лишь едва освещая этому транспорту путь.
Проводив странное транспортное средство долгим взглядом, пока оно не скрылось в темноте, Мет развернулся в обратную сторону от той в какую шёл и всмотрелся вдаль улицы, но и в той стороне терялось в темноте продолжение этой же улицы.
— Чёрт возьми! — невольно слетело с его губ. — Где я? Как сюда попал? — он механически поднял плечи.
«Я ведь просто шёл по столичной тенистой улице, — замелькали у него тревожные мысли, — думая лишь о том, как попасть на Зоторе и вдруг я здесь, неизвестно где. Произошло перемещение? Кто-то почувствовал мою обеспокоенность и решил мне помочь? Кто? Но я ведь совершенно ничего не почувствовал, — он покрутил головой, осматриваясь. — Определённо, этот пейзаж отнюдь невысокоразвитой цивилизации. На Араксе он совершенно другой, да и на Зоторе тоже, хотя там я, кроме столицы, нигде не был. Если я пойду в обратный путь, вернусь в свой город на Земле?»