Клер оставила место, чтобы описать визит Жениса Монтелье. Не следовало ли сопоставить настойчивость служащего В.Р.Н. и тот факт, что оба охранника из того же общества позволили украсть цистерну, из-за которой сгорел поселок Гийоз? Монтелье говорил о совпадении, но это было бы слишком просто. Что касается Клер, она не может удовлетвориться таким объяснением.
Покусывая колпачок шариковой ручки, Клер размышляла, не следовало ли ей отказаться подписать тот формуляр. Она подумала об Антуане Пишю, представлявшем родственников погибших. Наверное, общая компенсация за понесенный ущерб будет включать и стоимость грузовичка? Она, конечно, сделала глупость.
Нагруженная покупками, вернулась мать со Стефаном, которого зрелище многочисленных игрушек в витринах привело в страшное возбуждение. Он с восторгом начал рассказывать о своих впечатлениях Клер, и это заставило ее на время забыть о заботах.
— Ты должна купить елку, — сказала мадам Руссе дочери.
— Сейчас же пойду и куплю.
— Елки продаются у москательщика.
Когда Клер вернулась, мать сообщила, что ей звонили.
— Тот человек, что приходил вчера вечером.
— Монтелье?
— Да, он... Он просит техталон на машину твоего мужа.
— Но у меня нет этого талона...
Он, вероятно, сгорел в пожаре. Наверное, можно получить дубликат в префектуре. Она займется этим на будущей неделе.
С помощью Стефана Клер до обеда украшала елку. Они сидели за столом, когда раздался телефонный звонок.
— Говорят из больницы Гранж-Бланш, — услышала Клер безликий мужской голос. — Мадам Давьер, урожденная Руссе? До начала занятий в школе вы должны пройти медосмотр.
Клер почувствовала сильное волнение, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы ответить: .
— Не понимаю. Я выполнила все требования администрации... Почему нужен новый осмотр?
— Мне поручено лишь назначить вам время, Лучше всего во вторник с 9 утра...
— Я не собираюсь приходить, — произнесла Клер как можно спокойнее. — Я не знаю, почему меня так настойчиво вызывают, но не стану ничего предпринимать, не проконсультировавшись с моим профсоюзом.
— Ваш директор не допустит вас к занятиям, если вы не представите справку, что здоровы.
— Но это полная нелепость в конце концов!
— Должно быть, какая-то эпидемия обнаружилась в последние дни занятий.
— Других учителей тоже вызвали?
— Этого я не знаю, мадам. Я вас записываю на вторник на 9 часов, и лучше бы вам прийти...
Мужчина повесил трубку. Мадам Руссе, с аппетитом поглощавшая жареную колбасу с картошкой, взглянула на дочь, не переставая жевать.
— Это невозможно, — сказала Клер, вновь садясь за стол.
— Ты служащая, не забывай об этом, и должна подчиняться правилам, которых требует твоя работа. Удивительно, однако, что администрация больницы занимается этим в субботу накануне рождества... Ведь сейчас, наверное, и работать там некому.
— И есть чем заниматься вместо того, чтобы назначать время осмотра какой-то учительницы. Ты права.
Клер позвонила в больницу, но телефонистка сообщила ей, что все канцелярии закрыты.
— Но меня вызывали на медосмотр по телефону, — сказала Клер, теряя терпение.
— Невозможно. Если только какой-нибудь служащий забыл отправить вызов по почте и прибегнул к такому необычному способу.
— Вы уверены, что в настоящий момент в здании никого больше нет?
— Вы полагаете, что два дня отдыха — это слишком? — резко проговорила телефонистка. — На месте сейчас самый необходимый персонал, и он занимается лишь внутренними делами больницы.
Клер повесила трубку и, стоя возле телефона, смотрела, как мать мажет колбасу горчицей.
— Он говорил про эпидемию, — произнесла она машинально, как бы для себя.
— Боже! — воскликнула мать. — Только бы не скарлатина... Бедному малышу еще этого не хватает....
Бедный малыш, казалось, напротив, был в восторге, что над его здоровьем нависла страшная угроза.
— Что это, скарлатина?
— Позвоню школьной консьержке.
Нет, в школе нет никакой эпидемии, заверила Клер консьержка. Вообще в конце года было очень мало отсутствующих.