— Не за что, это моя прямая обязанность.
Дима накинул на шею шарф, надел пальто и вышел из кафе. Опять что-то случилось, у Влада сегодня были планы едва ли не до часу дня, а он уже возвращается. Снова нечто нехорошее увидел. Мир, если бы люди лицезрели его таким же, как видит его Влад, далеко не такой красивый и прилизанный. Он похож на хаос, толкотню из множества существ, которых даже представить себе тяжело, и между человеческими зданиями налеплены странные, нелогичные постройки. Люди не видят, они проходят мимо и сквозь. И это даже хорошо, потому что это даёт им всем работать спокойно, не отвлекая друг друга. У людей одна цель, у существ — другая. Они себя называют Монстрами, просто, понятно и без прикрас, потому что так повелось ещё с древних времён. И конечно, они всегда были рядом с людьми, потому что люди их и создали. Дима поправил зачёсанные назад волосы и завернул в приоткрытые высокие двери. Огромный зал за ними был забит кабинками, похожими на телефонные будки. Положив на стол перед читающей книжку смотрительницей Центра Пространственных Нор несколько монет, он зашёл в одну из кабинок и снял телефонную трубку.
— Назовите адрес, — немного гундявый автоматический голос в трубке слегка прерывался. Чёрт, надо же было нарваться на барахлящий автомат.
— Шестая параллельная от Закатной линии.
— Ожидайте ответа.
Дима повесил трубку и прислонился спиной к стенке, рассматривая налепленные вокруг таксофона рекламные листовки. «Самое лучшее средство от излишнего свечения!», «Новинка! Зелёные Жаложилы теперь в самом центе города!» Наконец, раздался звонок телефона, он закрыл глаза и снял трубку. Все эти пространственные норы ему нравились тем, что не приходилось никуда ехать на авто, но если не закрыть глаза, можно потом долго искры собирать, а их люди замечают. Так что лучше не привлекать внимания, ползая по тротуару и собирая звёзды в карманы. Выждав пару мгновений, Дима открыл глаза и положил трубку на место. Вот он почти и дома. Будки-телепорты располагались едва ли ни на каждом углу, благо, люди их не видели и не мешали ставить, так что нужно всего лишь зайти во двор — и вот его многоэтажка. Дмитрий бы мог жить и в невидимом здании, но работа обязывала ютиться ближе к людям, поэтому ему предоставили эту замечательную квартиру. Свернув в свой тихий зелёный дворик, он остановился. У подъезда спиной к нему сидел парень со взъерошенными волосами и что-то усердно вырисовывал в толстом потрёпанном альбоме. И как он только оказался здесь раньше Димы?
— Давно меня ждёшь? — Влад вздрогнул и обернулся на подошедшего Дмитрия. Ну да, снова что-то увидел, в глазах какой-то запоздалый страх.
— Нет. Вот, рисую… Ты говорил упражняться в языке. А мне… ну ты знаешь.
— Тяжело, знаю. А что рисуешь? — Дима присел рядом на скамейку и приобнял его за плечи. Парень в ответ улыбнулся и подсел поближе, открывая альбом.
— Ключовник. Он растёт у дверей и порталов. Так вы и ходите в дома, — на странице в уголке виднелось нечто, походящее листьями на одуванчик, но с длинным изогнутым стеблем, на который нанизаны ключи, огромное множество самых разных причудливо изогнутых железок.
— Не от всех дверей есть ключи. Но да, человеческие двери для нас не преграды. Хорошо, что люди не видят этого растения.
— Да… — Влад помолчал и, добавив над рисунком иероглиф, нахмурился. — Смеющиеся на пустыре. Я их видел. Один сидел и улыбался мне.
— Ох, ёлки… — Дима потёр переносицу пальцами и вздохнул. — Сейчас увидел?
— Да, я шёл за бумажками, а тут эти. Странные твари.
— Да, предвестники открытого портала. Надо бы бригаду туда вызвать, не хватало ещё сюда напустить всякого дерьма из Низкого мира.
— Пошли в квартиру, я пить хочу. Лучше горячего чаю.
Дима пожал плечами и, достав из кармана ключи, направился к подъездной двери. Дождавшись Влада, он проскользнул внутрь и вздохнул. С Владом было тяжело временами. Всё же слишком поздно его нашли, слишком долго он был под давлением, слишком долго он сам себя считал психом. Было очень тяжело ему всё объяснить, рассказать, показать, как вливаться в человеческий мир, будучи другим. Влад не верил, скептически качал головой, отказывался от занятий и готов был разорваться, но стать «нормальным». Поэтому они с Димой часто ссорились. Точнее, Влад ссорился с Димой, а тот сидел и ждал подопечного в своём любимом кресле. Влад всегда возвращался, потому что снова окунувшись в мир, который видел и ощущал чётко и ясно, понимал наставника и соглашался с ним. Но оно того стоило, Медиумы на то и медиумы, что периодически видят будущие события. А Влад видел очень большие отрезки времени, что выгодно представляло его перед конторой. Ещё три года — и он уйдёт в свободное плавание, а Диму переведут…
— Я знаю, о чём ты думаешь, — Дима вздрогнул, когда Влад обнял его под пальто за пояс. — О переводе, как обычно. Ну Дима… Времени ещё есть много.
— Может, я попрошусь, чтобы нас с тобой объединили в одну ячейку. Знаешь, вдвоём веселее работается, чем в одиночку.
Влад ничего не ответил, а прижал его к себе посильнее и положил подбородок ему на макушку. В квартире ждёт горячий чай и бутерброды. Дима мог вообще не питаться, но ему нравился вкус пищи, нравилось ощущать её так чётко во рту. У настоящего тела то и рта не было, только свет, походящий на человеческий силуэт, и ещё ярче светящиеся глаза. Поэтому прелести жизни в человеческой шкуре он использовал по максимуму. Ещё ему очень нравилось спиртное, но совсем немного, до лёгкого расслабления и расползающейся на лице улыбки. Нравилось купаться в душе, чувствовать капли воды, стекающие по коже. И прикосновения Влада нравились. Он и сам не понял, когда их отношения перешли черту, и они оказались в одной постели, но, пожалуй, это Диме тоже нравилось. Вообще с тех пор, как ему выдали маску, он старался её не снимать, чтобы не терять связь с миром, тактильную, обонятельную… Он даже завидовал немного Владу, даже когда тот болел и маялся от температуры или приступа гастрита, потому что самому Диме всё это было просто неведомо. Эдакий крест всех бесплотных Монстров. Он просто свет, тёплый, яркий, и не более. А Влад, как якорь, его держит.
Наконец лифт медленно открыл двери, и они оказались на своей площадке. Дима погремел ключами и вошёл в прихожую. Где-то в конце коридора что-то мелькнуло, и он подкатил глаза. Опять кто-то завёлся, ну вот как так-то? Оставив Влада в прихожей убирать куртку и пальто, Дима прошёл на кухню и скрестил руки на груди. На стуле за столом с аппетитом уплетал листики с Владовой афеландры Сожитель. Почувствовав пристальный взгляд, он замер и виновато посмотрел на Диму.
— Ну вот и что мне делать с тобой? Тебе что, жить негде? — Сожитель развёл руками и «незаметно» вернул растение на подоконник.
— Опять кто-то? — Влад заглянул на кухню и, вздохнув, прошёл к плите, чтобы поставить чайник. — Почему им так обязательно жить с кем-то в квартире?
— Ну они потому и названы Сожителями. Мы с тобой тоже сожители, потому что живём вместе. А если разъедемся, то уже не будем ими.
— Мы с тобой вообще-то любовники, нет? — Влад обернулся и, окинув пристальным взглядом всё ещё сидящего на стуле Сожителя, вздохнул и начал нарезать хлеб. — Может, ну его? Надоело бороться, легче смириться.
— Как хочешь, мне не мешает. Хм… Любовники. Знаешь, иногда я поражаюсь точности ваших языков. На нашем языке потребовалось бы несколько слов, чтобы обозначить отношения между двумя созданиями, основанные на сексе и, одновременно, личной привязанности.
— Поэтому он мне и даётся так плохо.
Влад поставил на стол тарелку с нарезанным хлебом, колбасой и сыром, разлил кипяток с заваркой в три чашки, и сел за стол. Сожитель нерешительно пододвинул к себе чашку, втянул длинным клювом запах и издал звук, похожий на сиплый кошачий мяв. А Дима прикрыл глаза и отхлебнул из своей чашки, чувствуя, как приятно чай расползается внутри. Он наслаждался этим ощущением. Ощущением тела.