========== Глава 1 “Семейка” ==========
В моей комнате царил настоящий хаос. Вещи, одежда, художественные принадлежности — все это валялось на полу вперемешку с остальным. На кровати лежал огромный чемодан, в который я чудом пыталась поместить мольберт. Спустя мгновение я поняла, что придется оставить его здесь. Я с печалью оглядела свою комнату, в которой прожила восемнадцать чудесных лет. Дом у меня всегда ассоциировался с радостью и покоем, с людьми, которые будут ждать меня до последнего, с вкусными завтраками мамы, с приятным запахом красок и недавно нарисованных картин.
А теперь… а теперь лишь одно слово «дом» навевало на меня грусть и печаль. К глазам вновь подступили слезы, которые я всеми усилиями пыталась сдерживать на протяжение последней недели. Прошел месяц с того момента, когда мне сообщили, что мои родители попали в автокатастрофу. Прошла неделя с того момента, когда они скончались в больнице. И сегодня… решающий день, который изменит всю мою жизнь. Ровно через десять часов у меня самолет в Нью-Йорк.
Два месяца назад мне исполнилось восемнадцать лет. Обычно совершеннолетие гарантирует тебе независимость, самостоятельность и дальше по списку. Но я не думала, что это все так быстро достигнет меня и таким образом. Конечно, я могла бы остаться здесь, в Лондоне, но я только-только окончила школу. Я не смогу обеспечить себе жизнь, да и здесь мне все будет напоминать о них… Поэтому мой брат, Джонатан, приютит меня у себя. Мы с ним были лучшими друзьями детства, многие могли позавидовать нашим отношениям, так как обычно брат и сестра часто спорят и ругаются. Конечно же, мы не всегда могли найти общий язык, или наше мнение не сходилось, но мы всегда друг друга поддерживали. Когда мне было пятнадцать, Джонатан переехал в Нью-Йорк, поступив в местный университет на физическое воспитание. Последние годы я мало видела брата, иногда мы с ним созванивались, и вот неделю назад он приезжал сюда, когда узнал о родителях… Но важные обстоятельства заставили Джонатана вернуться в Нью-Йорк чуть раньше, поэтому он встретит меня на месте. Обычно, когда любой человек собирается покинуть город, страну, материк и переехать в новое место, где он почти никого не знает, он волнуется, но я — ничуть. Я уже смирилась со всем этим, и, буду честна, уже как неделю я не вижу смысла жизни. Я просто живу, зная, что родители бы хотели этого. У меня остался только Джонатан…
Наконец захлопнув чемодан, я направилась в душ. Ледяная вода отрезвляла меня, но избавиться от ужасных мыслей и воспоминаний не помогла. Многие люди, когда кто-то из близких умирает, тут же ищут успокоение в таблетках, курение, алкоголе и тому подобному. Я же стала только больше отдаваться своему любимому делу — рисованию. Я всю жизнь рисовала лишь радостные картины, яркие пейзажи и веселых людей, а теперь каждый мой рисунок выполнен в темных тонах, будто во мраке…
Закончив с водными процедурами, я оделась в заранее приготовленную одежду для поездки. Это были простые темные джинсы и черная майка. Мне хотелось быть куда более незаметной, но это было крайне тяжело, учитывая цвет моих волос, ярко-рыжий. Я заплела их в высокий хвост, а макияж решила даже не наносить. Мне было совсем все равно, что обо мне подумают люди…
Десять минут назад я вызвала такси, которое с минуты на минуту должно подъехать. Взяв чемодан в одну руку и повесив небольшой рюкзак на плечо, я направилась на выход из дома. Я так и не решилась продать его, он хранит слишком много воспоминаний. Может быть, со временем я вернусь сюда… Выйдя на передний двор дома, я в последний раз оглядела его. Увы, я запомню это место не так, как хотелось бы. Моя рука непроизвольно потянулась к золотому кольцу, которое висело у меня на цепочке на шее. Это было кольцо, с которым мой отец сделал предложение матери. Мама подарила мне его еще в больнице, сказав, чтобы я хранила его у себя, пока она не поправится. Увы, этому не суждено было случиться…
Наконец ожидаемое такси подъехало к дому, и я, в последний раз кинув взгляд на место, где я выросла, двинулась в сторону багажника, загрузив свой чемодан с помощью водителя. Время начинать все с начала…
***
Полет был довольно долгим и занял восемь часов. Мы летели всю ночь. Ну, хоть выспалась… Мне до сих пор не верилось, что я оказалась на другом конце света. Аэропорт был полон народа, но, так как я не особо любила людные места, то, быстро получив свой багаж, я покинула аэропорт. На стоянке меня должен был ожидать брат. Еще перед отлетом я отправила ему СМС, так что он должен быть где-то здесь. О, а вот и он. Мой взгляд зацепился за блондина, который стоял, оперевшись на черный кабриолет. Ого, и с каких пор он купил новую машину? Заметив меня, глаза парня засияли, а губы изогнулись в легкой улыбке. Парень выровнялся в росте и направился в мою сторону, расцепив руки для объятий. Бросив свой чемодан в паре метрах от брата, я кинулась в его сторону, попав в крепкие объятия. Впервые я почувствовала себя так уютно. Джонатан был выше меня на голову, так что мне пришлось приподнять на носочках, чтобы дотянуться до него. Спустя пару минут, когда мы, наконец, расцепили наши объятия, брат взволнованно взглянул на меня.
— Ну ты как? Как перелет? — я тут же почувствовала себя неловко, понимая, что первый вопрос относился далеко не к перелету. Моя улыбка тут же потускнела, и я только кивнула головой, давая этим понять, что все нормально. Но Джонатан бы не был моим братом, если бы не понял, что я вру. Но он больше ничего не произнес, и так понимая, как мне тяжело, поэтому лишь взял мой чемодан, за что я была ему очень благодарна.
Оказавшись в салоне машины, я откинула голову на сидение, наслаждаясь теплым воздухом. Атмосфера здесь была гораздо приятнее. Закончив с багажом, брат вернулся, заняв водительское сидение, и не прошло и мгновения, как мы уже мчались в сторону города. По дороге мы обсуждали разное, ну, как мы… Джонатан расспрашивал меня, делая вид, что ничего не произошло, а я лишь кивала головой, пристально разглядывая вид.
— Кстати, Клэри, тут такое дело… — довольно подозрительным голосом произнес блондин, от чего я тут же перевела свой взгляд на него, приподняв в ожидание бровь, и Джонатан усмехнулся. Это было у нас семейное…
— Просто я живу не в самом Нью-Йорке, а чуть за городом в особняке, — мои глаза округлились от удивления. С каких это пор у него столько денег? То машина новая, то теперь особняк.
— Сразу говорю, не я один покупал его. Мы с друзьями решили приобрести его и живем там все вместе… — осторожно произнес парень, поглядывая в мою сторону, в ожидании реакции. Я лишь удивленно вздохнула. В смысле, он живет не один? В смысле, с друзьями? Сколько их? О, Боже…
— Эй, Клэри, они очень хорошие парни, не волнуйся, — попытался ободрить меня брат, зная, что я предпочитаю одиночество, особенно после всего произошедшего.
— Парни? Черт, Джонатан, и много их там? — раздраженно переспросила я. Ну, класс, а намекнуть до того, как я прилечу сюда, нельзя было? Я бы тогда поселилась в общежитие или сняла какую-нибудь дешевенькую квартиру, но жить с незнакомцами, причем с парнями, уж никак не входило в мои планы.
— Нет, всего лишь… трое, — неловко произнес парень, поглядывая в мою сторону. Действительно, всего лишь трое! А плюс Джонатан и я, так всего пятеро. Просто изумительно…
— Ладно, на этот раз ты прощен, надеюсь, с вами не обитают какие-либо полуголые стриптизерши? — в шутку спросила я, ожидая, что Джонатан сейчас рассмеется, но он лишь потупил взгляд.
— О, нет, Джонатан, прошу, скажи, что…
— Да расслабься, никто больше с нами не живет, — насмехаясь, успокоил меня парень, а затем добавил: — Лишь по выходным. — За что получил слабый удар в плечо. — Эй, рыжая, я вообще-то за рулем, — засмеялся парень, делая недовольную рожицу.
— Ой-ой, какие мы неженки, — в ответ рассмеялась я, наслаждаясь этим моментом. Все же, как мне его не хватало…
***
— Так, конечная остановка — дом, так что прошу покинуть транспорт, — усмехнулся блондин, глуша двигатель. Я лишь удивленно хлопала глазами, смотря на особняк. Я, конечно, знала, что он большой, но чтобы настолько… Он был двухэтажный, выполненный в светлых оттенках и просто суперсовременный. Окна были высотой в потолок, и я была уверена на сто процентов, что вид от туда открывался просто потрясающий. Перед домом был бассейн. Бассейн, мать вашу! Хотя чему удивляться, здесь проживают четыре парня, и один из них уж очень любит устраивать вечеринки. Не знаю, как остальные, но Джонатан - та еще душа компании. Надеюсь, тут будет проживать хоть один адекватный парень, а то я же не переживу. К моему удивлению, тут был довольно ухоженный сад, не взирая на то, что здесь живут лишь парни. Конечно, сказать, что я была потрясена — ничего не сказать!