— Кто это? — спросил Хавсер Богобоя.
— Гуннар Гуннхильд, прозванный Владыка Гунн, ярл Онн, — ответил Богобой.
— Он ярл первой роты? — спросил Хавсер.
Богобой кивнул.
Три роты. Три роты? Что же происходит на Никее, если здесь понадобилось целых три роты Волков?
Владыка Гунн обошел Огвая и шагнул к Хавсеру.
— Так это и есть скальд? — спросил он. Ярл взял голову Хавсера в огромные ладони и откинул назад, одновременно растягивая глаза скальда, чтобы заглянуть в них. Потом он открыл рот Хавсеру и принюхался к его дыханию, будто тот был домашней скотиной.
Воин отпустил Хавсера и отвернулся.
— Уже началось? — спросил Огвай.
— Да, — ответил Скарссен, — но пока лишь вступление. Они не знают, что мы здесь.
— Я не хочу, чтобы они знали, — сказал Охтхере Творец Вюрда. Он был одним из многих рунических жрецов, которые безмолвно, будто призраки, стояли позади сидевших ярлов. Волки часто глотали ртами воздух. Но, казалось, вулканический жар зала не мешал жрецу Скарссена. Даже озарявший зал рассеянный пульсирующий свет, словно холодный огонь, придавал его лицу зеленоватый оттенок. Творец Вюрда взглянул на Ауна Хельвинтра. Между ними на мгновение словно что-то промелькнуло.
— Я не хочу, чтобы они знали, — повторил Творец Вюрда.
— Мы здесь просто в качестве меры безопасности, — заметил Владыка Гунн. — Потрудитесь это понять. Мы покажем свою силу, только если вюрд обернется против нас. Если подобное случится, пощады никому не давать, а нашей главной задачей станет обеспечение безопасности первичных целей. Любой, кто встанет у нас на пути, должен быть убит. Это ясно? Мне все равно кто это будет. Для этого мы здесь. Убедитесь, что все в Тра понимают это.
Творец Вюрда откашлялся.
— Хочешь что-то добавить, жрец? — спросил Владыка Гунн.
Творец Вюрда кивнул на Хавсера.
— Ты сказал, что говорить здесь безопасно, — промолвил Владыка Гунн.
— Настолько безопасно, насколько это вообще возможно, — подтвердил Творец Вюрда. — Но не думаю, что нам следует обсуждать планы Стаи перед скальдом. Пусть он где-нибудь подождет.
— Варангр! — крикнул Скарссен. Его герольд вышел из рядов стоящих у стен воинов.
— Да, Скарси?
— Вар, пристрой где-нибудь ибн Русте.
— Где, Скарси?
— Мы ведь уже решили, что после высадки его следует доставить в тихую комнату.
— Правда, Скарси? Правда? В тихую комнату?
— Да, Вар! — отрезал Скарссен и взглянул на Владыку Гунна. — Ты не согласен?
Владыка Гунн пожал плечами и рассмеялся, хотя в смехе чувствовалось рычание леопарда.
— Вальдор специально просил нас не поддаваться на провокацию, но ведь не он отдает нам приказы. Как думаешь, жрец?
Творец Вюрда учтиво склонил голову.
— Как тебе будет угодно, Владыка Гунн, — сказал он.
— Мне вообще мало что угодно, годи, — ответил Владыка Гунн. — Находиться здесь мне не угодно. Сама сущность этого совета, важность поставленного на карту, адское политиканство и интриги, все это мне совсем не угодно. Однако заточение этого карлика в тихой комнате может меня ненадолго развлечь.
Все Волки разом засмеялись. Хавсер вздрогнул.
— Сюда, — сказал Варангр.
Творец Вюрда задержал Хавсера, прежде чем герольд Фиф не увел его.
— Мне говорили, ты был с Длинным Клыком, когда его нить оборвалась.
— Да.
— Не забывай, куда он привел тебя, — сказал Творец Вюрда. — Он провел бы и дальше, если бы мог последовать за тобой.
Варангр вывел Хавсера из зала и повел к загадочной тихой комнате. Едва они вошли в туннель, как скальда начало мутить.
— Пробирает до кишок, верно? — довольно спросил Варангр. — Словно ножом. Нет, скорее как клеймом.
— Что это?
— Это они, — ответил герольд, будто это все объясняло. Пол туннеля дрожал от тектонического гула, вдоль стекловидных стен текла ярко-оранжевая лава. Хавсера начало пошатывать, перед глазами все плыло. Он прислонился к стене, несмотря на то, что она была почти раскаленной.
— Ты привыкнешь, — сказал Варангр. — Не знаю, что хуже — чувствовать их или чувствовать, что они не пускают.
В конце туннеля с каменного свода на них взирал символ-оберег.
Они прошли под ним, и Варангр завел скальда в квадратную комнату, несколько меньше той, в которой расположились ярлы Волков. Пол был сделан из шероховатой серой пирокластической породы139, но сквозь стеклянные стены и потолок все равно мерцали вулканические огни, освещая зал тусклым светом. На каменных блоках, высеченных из серой слоистой скалы, сидело шесть высоких фигур. Едва Варангр и Хавсер успели войти, как они разом встали.