Беспокойное выражение лица мужчины заставило Джеба встревожиться.
«Он там, где был всегда». Белобородый мужчина указал на противоположные ворота, за которыми цвели кусты.
«Грацие».
Снова массируя левую руку, Джеб пошел по тропинке, услышал журчание пчел среди цветов, открыл ворота и вошел в другой сад: пышная трава в окружении декоративных кустов и деревья, дающие тень.
Слева мужчина был настолько поглощен концентрацией, с кистью художника в руке и холстом на мольберте перед ним, что он не слышал, как открываются ворота. На картине была изображена самая красивая женщина, которую Джеб когда-либо видел.
Его субъект сидел в плетеном кресле, за ее спиной раскинулась часть огненно-коричневого города. Джеб вспомнил время, когда ему было так неловко в присутствии красоты женщины, что ему было трудно смотреть на нее. Приближаясь, он боролся с желанием отвести взгляд.
Со своей стороны, увидев его, она заерзала, затем пересекла сад и исчезла в дверном проеме.
Опечаленный ее уходом, Мэлоун повернулся посмотреть, кто прервал сеанс. "Джеб?" Он моргнул, как будто думал, что глаза обманывают его.
«Как дела, дружище? Вы обещали, что будете поддерживать связь. Когда ты этого не сделал, я забеспокоился ».
Удивленный появлением Джеба, Мэлоун не ответил сразу, казалось, не зная, что сказать. "Не пропадай? Да, я хотел.
"Но дела стали заняты?"
"Что-то подобное."
«Тебя сложно найти, - сказал Джеб. «Все, что мне нужно было сказать, это то, что русский слышал, как вы обещали Сиенне по телефону, что вы двое приедете сюда».
«Это красивый город».
«Так я узнал. В следующий раз, когда мне придется спуститься на землю, я сделаю это здесь ». Джеб взглянул туда, где Сиенна исчезла через дверной проем. Он снова обратил внимание на Мэлоуна. "Так как ты?"
Малоун заколебался. "Хороший." Он подумал об этом. «Все учтено».
«Ты хорошо выглядишь».
"Так ты." Малоун внимательно посмотрел на него. Впервые он заговорил прямо. «Что тебе нужно, Джеб?»
«Просто чтобы увидеть моего старого друга и узнать, как у него дела. Может, выпьем вместе пива. Не пропустите потерянное время ».
Малоун взглянул на свои руки. «Думаю, я груб».
"Что натолкнуло вас на эту идею?"
Игривый сарказм заставил Малоуна слегка улыбнуться. Потом он протрезвел. "Как рука?"
«Эта проклятая пуля поранила нерв или что-то в этом роде. Мышца подергивается ».
"Извините."
«Ничего страшного».
"Но это. Ты много сделал для меня ». Малоун взглянул на дверной проем. "Для нас обоих. Что насчет твоей работы?"
«Ластер был в ярости, что я зашел за его спину. Он назначил меня за стол, пока не решил, можно ли мне доверять в полевых условиях ».
«Я знаю, как сидение за столом сводит тебя с ума».
«У этого были свои преимущества. Это дало мне возможность посмотреть Ластера ».
Малоун нахмурился.
«Я не мог перестать задаваться вопросом, кто был осведомителем Белласара в Агентстве, - сказал Джеб. «С самого начала меня беспокоило, что Ластер был так готов поверить, что тело в Ист-Ривер принадлежит тебе. Он как можно быстрее отменил резервное копирование, которое я организовал, на случай, если тебе удастся вывести Сиенну из поместья Белласара. Были и другие вещи - то, как он привел вас и Сиенну в тот безопасный дом в Вирджинии и продлил ваш опрос, хотя было очевидно, что мы получили всю информацию, которую собирались получить. Затем Белласар внезапно узнал, что вы находитесь в безопасном доме, точно так же, как Белласар внезапно узнал, что вы и Сиенна были в Мексике после того, как я сказал Ластеру.
Взгляд Малоуна стал жестким.