«Я не понимаю. Если он знает, что собирается избавиться от них, почему он берет на себя труд жениться на них? Почему он просто не просит их стать его любовницами? »
«Потому что он коллекционер».
"Я все еще не ... "
«По его мнению, если бы он не женился на них, он бы не стал их владельцем».
"Иисус." Малоун взглянул на обложку журнала. «И после того, как они мертвы, он все еще владеет ими как портретами».
«Нарисованные мастерами, их красота увековечена, никогда не стареет», - сказал Джеб.
Малоун продолжал смотреть на обложку журнала. «Итак, теперь он готовится убить эту жену».
«Конечно, нам так кажется». Джеб позволил Малоуну подумать об этом. «Но если ты пойдешь и раскрасишь ее, ты сможешь придумать, как мы сможем ее спасти. То, что она знает, она может нам очень помочь ».
Сумерки отбрасывают тени. Фары автомобиля освещали заросшие виноградной лозой деревья.
"Нет."
"Нет?"
«Мне жаль, что у этой женщины проблемы, но я ее не знаю, - сказал Мэлоун. «Она - лицо с обложки журнала. Она не имеет со мной никакого отношения ».
«Но ты не можешь позволить ей ... »
«Я не хочу связываться с вами, ребята».
«Даже если это способ поквитаться с Белласаром?»
«Я могу сделать это сам. Мне не нужно позволять никому использовать меня ».
«Не могу поверить в ваше отношение. Ты просто отступишь и позволишь ей умереть? »
«Мне кажется, вы это делаете», - сказал Мэлоун. «Не перекладывай на меня ответственность. Я ничего не знал об этой женщине всего несколько минут назад. Если вы думаете, что она в такой большой опасности, пошлите команду прямо сейчас и схватите ее ».
«Не могу. Не тот момент. В тот момент, когда мы сыграем свою руку, Белласар еще больше усилит свою безопасность. Мы упустим шанс найти кого-нибудь из близких ему людей ».
«Так что, когда доходит до дела, тебе тоже наплевать на женщину».
Джеб не ответил.
«Она всего лишь устройство, с помощью которого вы пытаетесь завербовать меня», - сказал Мэлоун. «Заставить меня осмотреться - важнее, чем спасти ее».
«Эти двое идут вместе».
«Насколько я понимаю, нет. Я не буду манипулировать. Я свяжусь с ним в одиночку.
«Если бы вы просто послушали причину… »
«Черт возьми, у вас с Белласаром есть что-то общее. Вы не примете отрицательного ответа ».
Джеб мгновение оценил его. «Так вот как это будет?»
«Вот как это будет».
"Отлично." Голос Джеб был ровным. Он нахмурился, глядя на огни Сан-Мигеля впереди них. Его голос стал более лестным. "Мне нужно выпить."
«Без обид?»
«Чтобы положить конец дружбе, нужно больше, чем аргумент».
Но Малоун не мог избавиться от ощущения, что конец дружбы был именно тем, что произошло.
13
Они направились по главной улице живописного городка и остановились у ресторана «Коста Брава» напротив набережной. Все время, пока Малоун пил пиво с Джебом, он почти не пробовал его. Им обоим было трудно вести светскую беседу. Фирменное блюдо дома - ужин с лобстером - было всем, чем должно было быть, но Мэлоун не мог избавиться от желания вернуться на Коралловый риф. Он только сейчас начал осознавать всю силу того, что он потерял.
Они вернулись домой раньше, чем обычно. Малоун предложил выпить на ночь, но Джеб извинился, заявив, что устал от путешествия. Малоун вышел в свой темный двор и уставился на дикие дюны и пальмы. Он рухнул в гамак, закрыл глаза на звезды и задумался о Белласаре, о женщине по имени Сиенна и о вынесенном ей смертном приговоре, о котором она не знала.