Очаровательно, даже несмотря на то, что она была обеспокоена. «Остальные опоздали?» Ее голос заставил Малоуна вспомнить виноград и жаркие летние дни.
«Других не будет», - сказал Белласар.
«Но когда вы сказали, что вечер формальный, - подумал я. . . »
«Нас будет только трое. Я хочу, чтобы вы познакомились с Чейзом Мэлоуном. Он художник. Возможно, вы слышали о нем.
Малоун почувствовал, как его щеки потеплели от неловкости, когда она посмотрела на него.
«Я узнаю это имя». У нее был американский акцент. Она казалась нерешительной.
«Нет причин, по которым вы должны знать мою работу», - сказал Мэлоун. «Мир искусства слишком озабочен собой».
«Но вы будете знать его работу», - сказал Белласар.
Она выглядела озадаченной.
«Он собирается рисовать тебя. Мистер Мэлоун, позвольте мне представить мою жену Сиенну.
«Вы никогда ничего об этом не упоминали», - сказала Сиенна.
«Я обдумывал эту идею. Когда мне посчастливилось пересекаться с мистером Мэлоуном, я предложил комиссию. Он любезно согласился ».
"Но почему ... "
«Чтобы увековечить тебя, моя дорогая».
В течение дня Мэлоун начал задаваться вопросом, говорил ли Джеб правду об опасности, в которой оказалась Сиенна. В конце концов, Джеб мог бы сказать что угодно, чтобы Малоун согласился на задание. Но теперь мрак в тоне Белласара убедил его. Со своей стороны, Сиенна, казалось, понятия не имела, насколько близка была к смерти.
"Вы можете начать завтра утром?" - спросил ее Белласар.
"Если это то что ты хочешь." Она казалась сбитой с толку.
«Если вы хотите. - Тебя не принуждают, - сказал Белласар.
Но именно так выглядела Сиенна - вынужденная - когда она повернулась к Малоуну. "Сколько времени?"
«Неужели девять часов слишком рано?»
«Нет, обычно я встаю к шести».
«Сиенна - заядлая наездница, - объяснил Белласар. «Рано каждое утро она катается».
«Гордость Белласара за верховую езду Сиенны казалась искусственной», - подумал Малоун. Он почувствовал еще один мрачный оттенок и невольно вспомнил, что три предыдущие жены Белласара погибли в результате несчастных случаев. Не так ли Белласар планировал убить Сиенну - в инсценированной аварии на дороге ? Он кивнул. «Я катался верхом, когда был ребенком. Тогда девять часов. В солярии у террасы.
"Хороший." Когда Белласар наклонился ближе, чтобы поцеловать Сиенну в правую щеку, он был отвлечен краем ее глаза.
"Что случилось?" спросила она.
"Ничего такого." Он повернулся к Мэлоуну. «Ты еще не пробовал текилу».
9
В столовой горели поленья в огромном камине. Стол был достаточно длинным, чтобы вместить сорок человек, и выглядел еще длиннее, если сидели втроем. Белласар взял конец, а Малоун и Сиенна сели по бокам от него, лицом друг к другу. Когда мерцал свет свечей, в пещере эхом разносились движения слуг.
«Еда и секс», - сказал Белласар.
Малоун озадаченно покачал головой. Он заметил, что Сиенна не спускала глаз, сосредоточившись на еде. Или она пыталась избежать внимания Белласара?
"Еда и секс?" - спросил Малоун.
«Два из четырех оснований аргумента Мальтуса». Белласар посмотрел на тарелку с вареной форелью, поставленную перед ним. «Людям нужна еда. Их сексуальное влечение мощно ».
"А два других?"
«Население растет геометрическими темпами: раз, два, четыре, восемь, шестнадцать, тридцать два. Напротив, производство продуктов питания растет математически: раз, два, три, четыре, пять, шесть. Наша способность к воспроизводству всегда превосходит нашу способность накормить население. Как следствие, значительная часть общества обречена жить в нищете ».