Белласар остановился, чтобы насладиться форелью. «Конечно, мы можем попытаться сдержать рост населения с помощью противозачаточных средств, целомудрия и ограничения количества детей, которые может иметь женщина. Некоторые общества рекомендуют аборт. Но сила сексуального влечения такова, что население продолжает расти. Только в этом году численность населения мира увеличилась, как и все жители Скандинавии и Соединенного Королевства. Мы приближаемся к отметке в шесть миллиардов, из которых к середине двадцать первого века ожидается десять миллиардов. Не будет - не может - хватит еды, чтобы прокормить их всех. Но в игру вступают и другие факторы, поскольку милосердный план Бога предусматривает, что всякий раз, когда возникает резкий дисбаланс между населением и продовольствием, эпидемия и война сокращают его ».
«« Милосердный план Бога »?» - недоверчиво спросил Малоун.
«Согласно Мальтусу. Но я с ним согласен. Между прочим, он был англиканским министром. Он верил, что Бог позволил страданиям быть частью Своего плана, чтобы испытать нас, чтобы мы пытались соответствовать требованиям и укреплять свой характер, преодолевая невзгоды. Когда те, кто получил достаточно испытаний и стали лучше, умирают, они переходят к своей вечной награде ».
«Тем временем из-за голода, эпидемий и войн они пережили ад на земле», - сказала Сиенна.
«Очевидно, вы не слушали внимательно, моя дорогая. Иначе вы бы не упустили суть ».
Сиенна сосредоточилась на своей тарелке.
- Так что война - это хорошо, - едко сказал Малоун. «И торговцы оружием тоже».
«Легко осуждать то, чего ты не понимаешь. Между прочим, мой прапрапрадед дружил с Мальтусом.
"Какие?"
«После того, как было опубликовано первое издание его эссе, Мальтус отправился из Англии на континент. Моему предку посчастливилось встретиться с ним на званом обеде в Риме. Они проводили вместе много вечеров, обмениваясь идеями. Брошюра, которую я тебе дал, была подарена моему предку самим Мальтусом.
«Вы говорите мне, что благодаря идеям Мальтуса ваш предок стал торговцем оружием?»
«Он считал это призванием». Белласар с беспокойством посмотрел на Сиенну. «Моя дорогая, похоже, тебе не нравится форель. Возможно, кролик на следующем курсе вам больше понравится ».
10
Малоун лежал в своей темной спальне, обеспокоенно глядя в потолок. Этот вечер был одним из самых странных, которые он когда-либо испытывал, беседа на таком сюрреалистическом уровне, что он чувствовал себя дезориентированным, его мысли кружились хуже, чем когда он был в состоянии транквилизатора.
Настаивали на смене часовых поясов. Его веки закрылись. Ему приснились двое мужчин в париках и длинных куртках с рюшами из 1798 года, ютившихся у костра в задымленной таверне и многозначительно обсуждающих судьбы множества людей. Ему снилась Сиенна верхом на лошади, скачущая по кипарисам, никогда не видевшая натяжного троса, который дернулся, опрокинул ее лошадь и сломал ей шею. Ему снился рев вертолета, заходящего на посадку, едва остановившийся перед взлетом, грохот его двигателя уходил вдаль. Его глаза резко открылись, когда он понял, что вертолет не был сном.
Встав с постели, он подошел к большим окнам напротив него. Выглянув, он увидел тени деревьев в садах и лунный свет, отражающийся от прудов. Прожекторами освещались дворы и переулки. В кадре появился охранник, выбросив сигарету и переставив винтовку с левого плеча на правое. Вдали сердитые голоса двух мужчин были настолько приглушены, что Малоун не мог понять, что они кричали друг другу. Охранник не обратил на них внимания. Спор прекратился. Когда воцарилась тишина, Мэлоун вытер рукой усталое лицо и вернулся в кровать, собираясь снова погрузиться в сон, когда услышал отдаленный выстрел. Он был готов поспорить, что охранник тоже не обратил на это внимания.
ТРИ
1
Пораженный внезапным приближением вертолета, арабский жеребец Сиенны дрогнул при прыжке, чуть не сбросив ее в ручей. На мгновение потеряв равновесие, она прижалась бедрами к бокам лошади. Когда жеребец угрожал покатиться по берегу ручья, она ослабила давление со стороны правого бедра, сильнее надавила на левое и одновременно сделала то же самое, держась руками за поводья. Отвернув лошадь от ручья, она надавила на пятки, умело ослабляя поводья, затем остановилась как раз в тот момент, когда вертолет с грохотом пролетел над головой. Проем в деревьях позволял ей видеть его, в то время как только тот, кто смотрел прямо вниз, мог ее заметить. Затем вертолет скрылся, приближаясь к холмам.