Его ладони вспотели. Пробыв вдали от армии в течение десяти лет, ему пришлось работать, чтобы подавить свои эмоции. Его сердце колотилось. Его легкие не могли получить достаточно воздуха. Покинув крышку фонтана и дойдя до группы скульптурных вечнозеленых кустов, он упал на землю и уставился на арочные окна монастыря. Хотя большинство из них находилось в темноте, его озадачило то, что все окна подвала были ярко освещены. Пока он размышлял, стоит ли рисковать подползти ближе, он был поражен открывшейся внешней дверью, показавшей тень человека на фоне внутреннего света. Вышел охранник с винтовкой, закрыл дверь, уставился в звездное небо и закурил. Малоун молча поблагодарил за то, что не решился доползти к окнам подвала.
Без проблем. Я просто подожду, пока он не вернется внутрь или не двинется дальше. Но так как Белласар и Поттер отсутствовали, охранник никуда не торопился. Действительно, после того как, наконец, выкурив сигарету, а затем погасив ее ботинком, охранник продолжал оставаться на месте. Только когда дверь открылась и вышел еще один мужчина, на этот раз в белом халате до колен, охранник принял профессиональную стойку, как если бы он стоял по стойке смирно, наблюдая за дверью.
Второй мужчина, высокий, с темными волосами, квадратными чертами лица и крепким телосложением, не был никем, кого Малоун видел раньше. С помощью света, льющегося из открытой двери, Мэлоун изучал его, пытаясь запомнить его широкие губы, густые брови и квадратное лицо. Времени было мало. Мужчина в белом мундире указал на раздавленную сигарету у ног охранника и сказал что-то отрывистое, в результате чего охранник сразу привлек к себе большее внимание. Еще одно неодобрительное замечание заставило охранника последовать за мужчиной обратно в здание. Дверь захлопнулась, загораживая внутреннее освещение. Но все еще было достаточно света от ламп безопасности в этом районе, и Мэлоун долго и внимательно высматривал других охранников, прежде чем он передумал подойти к окнам подвала.
Почему на мужчине было белое пальто до колен? - подумал он. Похоже на пальто, которое врач носит в больнице. Или техник в лаборатории. Что было за этими окнами в подвале? Не обращая внимания на металлическую ленту, которая, казалось, стягивалась вокруг его груди, он пригнулся и кинулся к кустам на краю Монастыря. Не успел он скрыться за одним из них, как ступени ботинок свернули за угол и прошли достаточно близко к Мэлоуну, чтобы он услышал скрежет металла о металл, возможно, от винтовки о ремень с оборудованием.
Другие звуки привлекли внимание Мэлоуна - приглушенные голоса, скрип чего-то похожего на дерево о камень. Опасаясь, он выглянул в окно, оставаясь в стороне, чтобы его не видели. Не то чтобы это ему помогло - освещение через стекло было отфильтровано жалюзи. Однако голоса, казалось, доносились издалека, и когда он подполз к следующему окну, достигнув прикрытия другого куста, он обнаружил, что вместо жалюзи у этого окна была внутренняя ставня, ламели которой не были полностью закрыты. закрыто.
Он мог видеть часть комнаты - фрагменты каменного пола, столы, шкафы, лабораторные приборы, компьютеры и различные электронные устройства. Два больших прибора у дальней стены были похожи на промышленные морозильную камеру и холодильник. Голоса стали более отчетливыми, когда в поле зрения вошли охранник и мужчина в белом. Мужчина говорил что-то вроде русского, который охранник, похоже, не понимал, а Малоун определенно не понимал, но суть была ясна - мужчина хотел, чтобы охранник открыл деревянный ящик.
Гвозди заскрипели, когда их вырвал лом. Когда охранник ударил так сильно, что доска разлетелась, Малоун услышал протестующий крик. В поле зрения появился третий мужчина. На нем тоже было белое пальто до колен. Он встревоженно махнул рукой, говоря на взволнованном русском языке, безумный смысл которого был очевиден: будь осторожен . Малоун видел эти жесты раньше. Фактически, он видел этого человека раньше, того же лысеющего сутулого мужчину, которого он видел, когда выходил из вертолета в первое утро своего пребывания в поместье. Этот человек был встревожен грубым обращением людей Белласара с ящиками, которые он принес, точно так же, как он был встревожен сейчас.
Наконец получить более близкий взгляд на него, Мэлоун сосредоточены все его концентрации, напрягаясь , чтобы исправить черты этого человека в его памяти: глубокие глаза, высокий лоб, овальное лицо, -
От отдаленного грохота Малоун вздрогнул. Когда он быстро перерос в рев, ледяная рука, казалось, сжала его сердце. Вертолет. Иисус. Белласар возвращается? Сиенна с ним?
Рев стал настолько громким, что люди в подвале услышали его и повернулись к окну. Малоун дернулся в сторону. Ничто в их манере разговора не заставляло его подозревать, что они его заметили, но из-за повышенной безопасности, которая должна была возникнуть после возвращения Белласара, охранник должен был его увидеть. В замке будет так много активности, что Мэлоун не сможет прокрасться обратно внутрь.