Джеб кивнул.
Пока Сиенна и Мэлоун встали и двинулись к койкам на корме, Джеб добавил: «Эээ, Чейз, интересно, могу ли я поговорить с вами минутку».
"Конечно."
"На палубе."
- Конечно, - озадаченно повторил Малоун. Он коснулся плеча Сиенны. "До скорого."
Она ответила на его прикосновение и исчезла в тени кормы.
Малоун последовал за Джебом по ступеням на темную палубу. Навес из звезд был блестящим. Он не мог припомнить, чтобы когда-либо видел столько. Прохладный ветерок трепал его волосы.
«Мне нужно небольшое пояснение, - сказал Джеб.
"О?"
«Я просто хотел убедиться, что это не мое воображение. То, как ты так беспокоишься о ней. . . как ты только что коснулся ее плеча. . . У вас с ней что-то происходит? "
"Прошу прощения?"
«Это несложный вопрос для понимания. Вы двое эмоционально вовлечены?
«Какое, черт возьми, ваше дело?»
«Послушайте, как ваш следственный офицер ... »
«Офицер дела?»
«У вас не было психологической подготовки, поэтому позвольте мне просто сказать вам, что когда оперативник эмоционально связан с информатором, это становится неприятным. Помимо прочего, вы теряете объективность. Есть риск пропустить что-то, что нам нужно знать ».
«Вы говорите так, будто я работаю на вас», - сказал Мэлоун.
«Ну, разве это не то, что мы здесь делаем?»
«Когда я вошел в это, я сказал вам, что это личное. Это не имело никакого отношения к Агентству ».
«Что ж, мы вам действительно нужны сейчас, - сказал Джеб, - так что, может быть, вам лучше пересмотреть свою позицию. Она самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Понятно, что она тебе нравится. Но она цель Белласара больше, чем ты. Если ты останешься с ней, ты удвоишь шансы, что он тебя догонит ».
«Нет, если ты делаешь свою работу».
Джеб посмотрел на черное как смоль море, пытаясь успокоиться. «Я просто пытаюсь быть твоим другом. Вы делаете ошибку ».
«Ошибкой было бы упустить шанс побыть с ней».
«Эй, я изо всех сил стараюсь относиться к этому тактично, - сказал Джеб. «Это не первый раз, когда возникает такая ситуация. В девяти случаях из десяти, когда оперативник вступает в романтические отношения с информатором, роман рушится, как только давление задания проходит. Приятель, ты готовишься к падению.
«Думаю, с этого момента, - голос Мелоуна стал суровым, - тебе лучше полагать, что я не один из ваших оперативников».
"Что вы хотите."
- Верно, - сказал Малоун. «Все, что я хочу».
8
На следующее утро начался разбор полетов. Так продолжалось и на следующий день, пока их не перевели на авианосец. Они отдыхали, пока их доставили на базу в Италии, но как только оттуда вылетел транспортный самолет C-130 ВВС США, доставивший их в сторону Соединенных Штатов, Джеб возобновил разбор полетов. Один из вооруженных эскортов помогал ему, иногда допрашивая Мэлоуна, иногда Сиенну, всегда в отдельных местах, где их нельзя было подслушивать. Джеб и сопровождающие иногда менялись местами; Идея заключалась в том, что опрашиваемый не должен привыкать к определенному стилю допроса и что один из опрашиваемых может ответить на вопрос, который уже задал другой, и перефразировать его таким образом, чтобы открыть память о человеке, которого допрашивают.
Это не был допрос, хотя в вежливой, но настойчивой, казалось бы, неисчерпаемой последовательности вопросов были аспекты одного. Перед Сиеной стояла непростая задача - восстановить пять лет ее брака. Для Мэлоуна оставалось всего пять недель, чтобы отчитаться, но чем больше его просили пересмотреть, тем сильнее возникала усталость, которая заставляла его сочувствовать тому, как измученная Сиенна, которой нужно было вспомнить гораздо больше, должна была себя чувствовать.