«Вы настаивали, что не связаны с нами. Это затрудняет доверие к вам. В рамках Агентства мы работаем по принципу служебной необходимости. Но кто-то снаружи . . . » Ластер сделал бесполезный жест.
«Присоединяйтесь к агентству, и вы скажете мне, что происходит, не так ли?»
"Едва ли. Я видел достаточно, чтобы быть уверенным, что ты нам не нужен ».
«Я рад, что мы о чем-то договорились».
«Я пытаюсь прояснить, насколько необычны обстоятельства, которые заставят меня что-либо вам объяснить ». Ластер подошел к столу и взял одностраничный документ. «Это заявление о конфиденциальности. Он запрещает вам раскрывать то, что я вам скажу. Наказание за его нарушение суровое ».
«Как безымянная могила в лесу?»
"Быть серьезным."
«Кто шутит?» Малоун взял документ и прочитал его. «Значит, я должен это подписать, а потом ты расскажешь мне, что происходит?»
Ластер протянул ему ручку.
Малоун нетерпеливо воспользовался им. "Отлично. А теперь поговорим ».
«Наконец-то мы добиваемся прогресса». Ластер положил документ в портфель и вытащил черно-белую фотографию человека, с которым Сиенна познакомилась в Стамбуле. Это было похоже на набросок Мэлоуна. «Как сказал вам мистер Уэйнрайт, он узнал этого человека. Тарик Ахмед. Еще один торговец оружием на черном рынке. Нам очень любопытна цель их встречи. И мы думаем, что ответ касается двух мужчин, которых вы видели в поместье Белласара. Ластер вытащил еще две черно-белые фотографии. «Благодаря вашим точным наброскам команда из нашего русского отдела смогла идентифицировать их как Василия Грибанова и Сергея Булганина». Ластер замолчал. «Они специалисты в области биологической войны».
«Био. . . »
«В 1973 году Советы создали систему исследования и производства биологического оружия под названием« Биопрепарат ». Грибанов и Булганин пришли на борт в 1983 году. У разных ученых были свои специальности. Марбург, сибирская язва, легочная чума. Грибанов и Булганин выбрали оспу ».
Малоуну стало холодно. «Но я думал, что оспа уничтожена».
«Искоренены среди населения, да. Последний известный случай был в 1977 году. Но если он когда-нибудь повторится, Всемирная организация здравоохранения решила, что небольшое количество вируса следует оставить замороженным для исследовательских целей. В Соединенных Штатах есть. Русские тоже. Ученые такие, какие они есть, они любят возиться. Грибанов и Булганин решили, что натуральная оспа не смертельна. Они изменили его генетический состав, чтобы сделать его более агрессивным ».
«Но это безумие». Кожа Малоуна чесалась, как будто он был инфицирован.
«Восемь лет Грибанов и Булганин счастливо работали, ставя эксперименты и проводя тесты. Но в 1991 году Советский Союз распался, и деньги на исследования прекратились. Они оказались без работы. Поэтому они предложили свои навыки другому работодателю ».
«Белласар».
Ластер кивнул. «Как оказалось, Ахмед менее тщательно следит за своей безопасностью, чем Белласар. Усилив нашу электронную слежку за его сообщниками, мы смогли узнать о встрече в Стамбуле. Похоже, Белласар не стесняется продавать биологическое оружие любому, кто готов заплатить его цену, но он не хочет, чтобы его связывали напрямую с этим оружием. Он предпочел бы продать его Ахмеду, а затем позволить Ахмеду распоряжаться им по своему усмотрению. Вот почему встреча прошла не так гладко, как надеялся Белласар. Ахмед полагает, что, если он собирается выдержать критику из-за того, что оружие стало доступным, ему нужны более выгодные финансовые условия, чем предлагает Белласар. Аргумент Белласара состоит в том, что Ахмед не должен быть жадным, что Ахмед уже гарантировал приличную прибыль, когда продаст его ».
"Кому?"
«Это одна из вещей, которые, как мы надеемся, нам расскажет миссис Белласар».
«Она не знает».
Ластер только смотрел на него.
Малоун с отвращением покачал головой. «Какая система доставки оружия?»
«Микроскопический порошок выпущен через аэрозольные баллончики. Лучший способ - открыть контейнеры самолетом во время полета над городом. Наши эксперты подсчитали, что полдюжины аэрозольных контейнеров, открытых в ветреный день, могут заразить несколько квадратных миль ».