«Но это ловушка», - подумал Малоун. Как мы собираемся выйти из здания? Он сразу заметил конкретные ступени, ведущие вниз.
«К домику у бассейна идет служебный туннель, - сказал Джеб.
Малоуну больше не нужно было ничего слышать. Он и Сиенна сбежали. Внизу они остановились ровно настолько, чтобы Джеб нашел выключатель и щелкнул им. Бетонный коридор был выложен дверьми. По потолку проходили трубы, чередующиеся с ослепляющими лампочками.
Пока Малоун бежал, его затрудненное дыхание отдавалось эхом. Он и Сиенна бросили свои полотенца в прачечную. Дверь за ними распахнулась. Они мчались тяжелее.
Коридор резко повернул налево, приведя их к неосвещенному участку туннеля. Было прохладно, сыро и пахло плесенью. В тот момент, когда Малоун выскочил из-за угла, он укрылся в тени и снова прицелился по коридору.
В дальнем конце послышались шаги по лестнице. Четверо мужчин бросились в поле зрения. У них были штурмовые винтовки, один из них кричал: «Проверяйте каждую комнату!»
Когда мужчины разошлись, Малоун сдержал огонь. Было слишком много мужчин. Они были слишком далеко. Он взглянул на Джеба, чьи напряженные глаза, казалось, читали его мысли. Джеб склонил голову в сторону продолжения туннеля, как бы говоря: «Наш лучший шанс - выбраться отсюда к черту».
Надеясь, что звуки, издаваемые людьми, не позволят им слышать другие звуки, Мэлоун, Сиенна и Джеб поспешили дальше. Но чем дальше они уходили от фонарей на другом конце туннеля, тем больше тьмы сгущалось вокруг них. Им пришлось замедлиться, чувствуя себя впереди себя, чтобы не натолкнуться на что-нибудь.
Шаги застали Мэлоуна врасплох, его правый ботинок задел один. Он почувствовал металлический поручень слева от себя и вскочил, только чтобы застыть, когда яростный голос в другом коридоре закричал: «Я что-то слышал!»
Малоун поднялся по лестнице выше. Сиенна бросилась к нему. Впереди Джеб попытался что-то освободить, издав звук, когда был выпущен замок.
"Сюда!" - крикнул сердитый голос.
«Господи, - подумал Малоун. Когда шаги мужчин приблизились, Джеб распахнул дверь. Залил серый свет. Дверные петли скрипели.
"За этим углом!" - крикнул один из мужчин.
Вырисовываясь на фоне света в туннеле позади них, мужчины завернули за поворот и подняли винтовки.
Малоун выстрелил, попал в одного из них и выстрелил еще раз, поглотив отдачу пистолета, в то время как остальные трое выскочили из-за угла. Один из них выругался, но Малоун этого не услышал - в ушах болезненно звенело, как будто кто-то хлопнул по ним руками.
Он развернулся и пробежал остаток пути вверх по лестнице, войдя в подсобное помещение, где Сиенна подвинула к нему стол, а Джеб хлопнул дверью. Тусклый свет через противоположный дверной проем осветил насос, фильтр и водонагреватель для бассейна, но Мэлоун не обратил на это внимания. Без ключа они не могли запереть эту дверь снаружи. В спешке он помог Сиенне сдвинуть стол, прижав его к двери за мгновение до того, как пуля ударилась о него с другой стороны. Дверь была металлической. Пуля не пробила его. Но стол был недостаточно тяжелым, чтобы не дать троим мужчинам взломать дверь.
Джеб поднял большой пластиковый контейнер с надписью «ТАБЛЕТКИ ХЛОРА» и поставил его на стол. Малоун сделал то же самое со вторым контейнером. Было тяжело, но недостаточно. В любой момент мужчины бьются плечами о дверь.
Малоун поспешил с Джебом и Сиенной на место под навесом рядом с бассейном. В тусклом свете дождь стекал с накидки над бассейном. С пистолетом наготове, Мэлоун осмотрел лужайку, конюшню, теннисный корт и покрытые туманом холмы. Обернувшись налево, он увидел дом в огне, а вокруг него смущенные фигуры. Должно быть, рев огня не позволял им слышать его выстрелы. Невозможно было сказать, были ли они людьми Ластера или Белласара. В последнем случае Мэлоун не мог рискнуть устроить засаду на людей, стоящих за ним, когда они атаковали из домика у бассейна. На открытом месте выстрелы приведут больше преследователей. Единственный выбор - продолжать бежать.
«Хлев, - подумал Малоун. Он жестом велел Джебу и Сиенне бежать направо к воротам, ведущим к переулку. После жары его усилий дождь казался приятным прохладным. Но когда его мокрая одежда прилипла к ногам, спине и груди, его охватила дрожь.