Никто не заметила как Флоки с Хельгой и Эриель просочились в большой зал, слишком много было людей. Флоки, не долго думая, подкрался к сидящему за столом Харальду и издал нелицеприятный звук, тем самым поприветствовав его.
Конунг обернулся и рассмеялся от всей души.
— Флоки! Хель тебя забери, наконец-то ты пришел! — заорал уже изрядно подпитый Харальд. В руках у него был здоровенный кубок с вином и точно такой же он вручил Флоки, обнимая его.
— А ну, дайте место моему другу и его семье, — сказал Харальд, расталкивая своих воинов и усаживая Хельгу и Флоки рядом. Им тут же поднесли вино и еду. Взгляд конунга упал на девушку, которая довольно сильно вцепилась в руку Хельги.
— Что это у нас здесь? Ба!!! Да это же твой несостоявшийся подарок, Хальфдан! — расхохотался Харальд.
— Не что, кто — сообщила Хельга, — это Эриель, она теперь живет с нами.
— Эриель… Надо же какие изменения за один вечер — отметил Хальфдан, который не сводил с девушки своих глаз. — А она красавица, Хельга, не боишься, что кто-нибудь ее украдет?!
Пир продолжался. Гости пили, ели и пьянели. Кое-где раздавались песни.
— Я собираюсь в новый поход, — наклонившись к матери сообщил Бьорн.
— Что? — Лагерта была очень удивлена, — ты же только что вернулся, ты нужен здесь в Каттегате.
— Мне скучно сидеть на одном месте и потом я собираюсь в новый поход не один, а с Хальфданом, — продолжил Железнобокий.
— С Хальфданом? — Легерта продолжала смотреть на сына удивленными глазами, — а его брат?
— Нет, мы едем только с Хальфданом, мы настолько сдружились за время предыдущего похода, что теперь не прочь вместе отправиться открывать новые земли! — вторил восторженно Бьорн, осушая очередной кубок с вином.
— Я не рада этому, Бьорн, разве можно доверять этому человеку? Неужели ты забыл чей он брат? — хмурилась Легерта.
— Нет, не забыл! Хальфдан человек преданный, у него нет таких амбиций или желаний как у его брата Харальда, уж поверь, они совершенно разные — не унимался Бьорн.
— Ты не подумал о главном, — возразила Лагерта, — разве Харальд Прекрасноволосый не упустит такую прекрасную возможность для нападения на Каттегат пока тебя и воска не дома?!
— Он не сделает этого, он дал мне слово, что когда проводит своего брата в поход, вернется к себе в Вестфолд и потом, он оставит своих людей вместе с Хальфданом, его люди пойдут с нами — продолжал Бьорн.
— Ты пьян или совсем растерял голову, Бьорн — Лагерта подрожала сердиться — у Харальда людей больше в пятеро, чем у нас! Сколько кораблей он привел с собой перед походом? Их больше шестидесяти, Бьорн! Даже, если он отправит треть своих людей вместе с Хальфданом, у него все равно будет преимущество. А ты оставишь Каттегат без защиты!
— Зря волнуешься, Харальд дал мне слово — расплылся в улыбке Бьорн.
— И ты ему веришь? — изумилась Лагерта.
— Да, он славный воин, мы сражались с ним бок о бок и он несколько раз спасал мне жизнь в битвах — заключил Бьорн, — да, я доверяю королю Харальду.
Тем временем Хальфдан утащил своего старшего брата на улицу, подальше от шума, чтобы поговорить с ним. Несмотря на то, что Харальд был пьян и еле стоял на ногах, он все же вышел вместе с братом.
Прохладные ветер сменился ледяным, хлестал щеки и обжигал лицо, уже наступила ночь и звезды яркой россыпью поселились на темно-синем небе. На пристани от воды поднимался небольшой пар. У берега вода уже подмерзла и превратилась в лед.
— Я хотел поговорить с тобой, Харальд — робко начал Хальфдан.
— Говори, — немного очнувшись от винного угара ответил конунг.
— Я отправляюсь в новый поход с Бьорном Железнобоким, мы отплываем через две недели.
— Что? , — Харальд протрезвел. Холодный ветер раздувал его длинные волосы, — и ты говоришь мне об этом только сейчас?! Какого…тебя что, Фенрир укусил за зад и за перед за одно?! — разъярился Прекрасноволосый и схватил брата за шиворот, прижав его к стене дома. Железная хватка не давала Хальфдану выдохнуть, несмотря на то, что он тоже был силен и был выше ростом, силы у его старшего брата было куда больше. — С чего это ты вдруг решил снова куда-то ехать?! А как же земли, которые мы решили захватить к востоку от Весфолда?! Их ярлы уже присягали мне на верность, нужно только лишь поставить там наших воинов. Остается лишь Каттегат! Вся Норвегия и Мидгард будут нашими! Как же наши мечты?! Ты мой брат, единственное, что я люблю!
— Это твои мечты, Харальд — кое-как выдохнул младший, — я не так амбициозен как ты. Мне хватит и твоей славы для нас обоих. Я всего лишь хочу повидать новые земли, увидеть мир. Я не хочу быть королем, я хочу просто жить.
— Хорошо, раз ты так решил. Но я не могу отпустить тебя одного. Дам тебе воинов, тех, кто захочет пойти в поход снова — сказал Харальд, отпустив ворот брата.
— А что ты собираешь делать, брат? , — озадачено спросил Хальфдан.
— Напиться! — рассмеялся Прекрасноволосый.
С этими словами они снова зашли в длинный дом.
— Эй, ты, — обратился Харальд к одной из рабынь, разносивших вино — налей еще!
Харальд выпрямился во весь рост и держа в руках кубок произнес, — Мой любимый брат Хальфдан собрался в новый поход с Бьорном Железнобоким! Кто из моих воинов желает присоединиться?! Открыть для нас новые земли и добыть славу для нас всех?!
В зале раздавались крики ярлов и воинов Харальда, означавшие согласие и поддержку.
— Я тоже хочу отправится с тобой, Хальфдан, — неожиданно выпалили Флоки, осушив кубок.
— Решено! , — завопил Харальд — все желающие могут отправиться под предводительством моего брата! За удачный поход, новые земли и славу! СКОЛЛЛЛ!!!
Все в зале загудели, все и загремело и вторило королю Харальду… Скол.
Была глубокая ночь, холодную землю укрывал свежий снег.
Комментарий к Глава 2. Братья и пир в длинном доме Музыкальное сопровождение к главе:
1.https://www.youtube.com/watch?v=5gKW1R6mCH4&list=RD5gKW1R6mCH4&start_radio=1
2. (тема братьев) https://www.youtube.com/watch?v=X5y7jAO92-c
====== Глава промежуточная. Новая жизнь. Часть первая ======
В Каттегате готовились к походу. Две недели пролетели как один день. И снова драккары были спущены на воду, готовясь ринуться вперед и разрезать водную гладь.
Все было готово к отплытию. К удивлению Лагерты, вместе с Бьорном в поход решили отправится и Уббе, а также Хвицерк с Сигурдом. Оставался лишь Ивар, по совершенно понятным причинам. Он досадовал и злился, что боги не послали ему сильных ног, все остальное – желание убивать, кромсать, побеждать – у него было.
Флоки пообещал своему любимцу смастерить что-нибудь полезное сразу же после возвращения. Ивар потянулся к плотнику, тот наклонился и обнял его. Как родной отец бы обнимал сына перед походом. В голубых глазах Ивара отражалась досада, печаль и слезы. Он не хотел, чтобы Флоки уходил, либо же взял его с собой. Молодой и физически крепкий мужчины, широкоплечий, смелый и по-своему ловкий, несмотря на увечье, был вынужден остаться.
Все были на пристани, провожая в новый поход своих близких.
Хельга и Эриель стояли рядом с Флоки.
- Не погибни, Флоки, – спокойно говорила Хельга, обнимая мужа. Она уже привыкла к многочисленным разлукам, а иногда и сама отправлялась с мужем в плаванье. Одиноко было оставаться дома, а пустая верфь лишний раз напоминала о Флоки. Но теперь, когда у них появилась Эри, Хельге было не так скучно и она осталась в Каттегате.
Лагерта обнимала сына, обещая позаботиться о Торви и детях, Уббе и Хвирцерк на перебой спорили с рядом стоящими с ними девушками, кто больше привезет золота из похода. Сигурд, который был помолвлен со свой возлюбленной, стоял чуть в стороне, что-то шепчя своей красавице на ухо. Девушка краснела и улыбалась.
Король Харальд Прекрасноволосый со своими воинам прибыл одним из последних. Скирд состоял из очень крепких и высоких мужчин, которые сражались с ним уже не одну битву и прошли и огонь, и воду, и лишения.