Харальд сделал знак рукой и призывал к тишине. Высокий мужчина, одетый как не рядовой воин, подал ему корону, а потом топор конунга. Все в зале приветствовали Харальда криками и хлопали в ладоши.
— Я рад вернуться домой! Наш поход увенчался победой, мы привезли богатство и славу в наши земли! Мой любимый брат Хальфдан решил отправиться в новый поход с Бьорном Железнобоким, так что, он в надежных руках! — сообщил людям Прекрасноволосый. Сделав небольшую паузу он добавил, — у меня хорошие новости, совсем скоро я смогу объединить всю Норвегию и Вестфолд станет столицей, и центром нашего мира! Наши и мои мечты сбудутся!
В зале все снова закричали и захлопали. Харальд продолжил, — это Эриель, она часть моей мечты. Сядь, — обратился он в пол-голоса к стоящей девушке, — это твое место — указал конунг. Эриель не могла принять и понять все произошедшее, но повиновалась и села рядом на такой же трон.
Все снова стали кричать и радоваться возвращению, было видно, что народ обожает своего короля. После такого бурного приветствия Эриель отвели в личные покои Харальда и оставили одну.
Комментарий к Глава 3. Разговор и земля китов. Часть первая Музыкальное сопровождение:
1. Путь домой: https://www.youtube.com/watch?v=za8eYjQ7Nz8
2. Волны:https://www.youtube.com/watch?v=772Xg4X70IA
3. Вестфолд и его король: https://www.youtube.com/watch?v=E8mGWYRcmec
====== Разговор и земля китов. Выбор. Часть вторая ======
Эри осталась одна. Первый делом, она решила осмотреть все помещение и окна. Личные покои Харальда скорее напоминали пещеру Али Бабы, чем простого воина. Здесь были дорогие шкуры редких животных, сундуки с драгоценностями, жемчугом, красивыми тканями, а также золотые монеты, блюда и прочее. Особенно Эри впечатлила довольно большая коллекция оружия и не простого, а очень замысловато украшенного и некоторые клинки были большой редкостью, привезенные из дальних стран. Здесь Эри увидела два кинжала, которые лежали рядом с небольшим красивым деревянным резным сундучком. Она узнала — эти кинжалы были украдены из ее города, она узнала работу мастера Фераджи, зарезанного на рыночной площади, при нападении викингов.
На нее нахлынули воспоминания… — Это лишнее, лишнее, сейчас, это лишнее — старалась успокоиться она. Нога по-прежнему болела и даже снова начала кровоточить, девушка понимала, что с этим надо что-то срочно делать и просто травы здесь уже не помогут. Но сначала, нужно было промыть рану, да и в обще, привести себя в порядок.
Она решила выйти и посмотреть, можно ли раздобыть где-нибудь воды. Дверь, на удивление, была не заперта. Зря Эри надеялась, что она так спокойно может выйти отсюда. Как только она открыла дверь, то столкнулась нос к носу со здоровенным детиной. Это был Айварс. — Да уж, — подумала девушка — с таким замков действительно не нужно. Она повернулась и закрыла за собой дверь, но не успела она присесть, как дверь снова отворилась и в комнату зашло четыре служанки, которые несли очень красивое платье, украшения и еду с вином. Все это было поставлено на большой, грубой работы, дубовый стол, располагавшийся недалеко от кровати.
Эри очень надеялась, что в кувшине вода, но большому разочарованию, там опять было вино. Эри с досадой швырнула кувшин в стену. Буквально в тот же момент в комнату зашел и сам Харальд.
— О! Я вижу ты уже отдохнула после путешествия? — спросил Харальд, со своей завсегдатай хитрой улыбкой.
— Зачем?! Зачем ты меня похитил? , — Эри хотела получить ответ.
— Что ж, изволь, я тебе объясню — ответил Харальд, жестом приглашая девушку присесть. — Как ты могла заметить, у меня есть почти все, о чем я мечтал. Я король почти всей Норвегии, у меня самая большая армия и флот, я пользуюсь уважением среди самых почитаемых воинов. Но моя мечта не была бы полной без королевы.
— И ты решил, что я стану твоей кюной? — Эри не смогла сдержать смех. — Я рабыня, я никто… какой тебе от меня прок?! Я не принцесса и даже не знатная дама…
— У меня уже была принцесса… — сказал Харальд, продолжая улыбаться, но уже не так весело звучали его слова — Она только и повторяла, что ей очень жаль, когда она, не дождавшись меня, вышла замуж за другого! И за кого? За какого-то датского ярла! За ничтожество!
— Но, это был ее выбор — продолжила Эри, — и что ты сделал?
— Я убил ее ничтожество-мужа — ответил он, — а когда она хотела соблазнить меня и отомстить мне, попытавшись заколоть меня ножом, мой брат Хальфдан убил ее.
— Ты и меня убьешь, если я не соглашусь — сказала Эриель, осознавая, к какому отважному и дикому негодяю она попала. Харальд рассмеялся как ни в чем не бывало — Ну уже нет, ты — не она, я и волосу с твоей головы не дам упасть. Ты мне понравилась, сразу, еще там на корабле, когда тебя Хельга забрала себе. Мне не важно кто ты, рабыня или знатная дама. Я сам могу сделать тебя свободной и равной. Хотела бы ты стать королевой? Обладать безграничной властью, повелевать и возвыситься?
— Власть нужна тому, кто готов склониться, кто готов отказаться от себя самого. Король себе не принадлежит. Он не свободен. Это непосильное бремя, несущий власть подобен втаскивающему тяжелый камень в гору, но только лишь для того, чтобы он снова скатился вниз. Нести бремя власти, значит быть одному — ответила она. — Прости, но я не могу разделить твои мечты и убеждения. Ты выбрал не ту женщину.
— Да, я вижу это, но что, если по воле богов, по воле судьбы, ты именно та, — не унимался Прекрасноволосый. Эр молчала, нога стала болеть еще сильней. Она прижала руку к тому самому месту на ноге, где было особенно больно. Кровь проступила сквозь платье.
— Что с тобой, Эри? Ты ранена? — спросил конунг.
— Это твои люди постарались, еще там в городе… — платье уже промокло от крови и рука Эри тоже была в крови.
— Дай посмотрю — серьезно заявил Харальд. — Не бойся, я просто посмотрю, тебе нужен лекарь, если рана так долго не заживает.
— Не надо, — отозвалась девушка, — я сама справлюсь мне нужна только чистая вода и льняная ткань для перевязки. И еще, что бы кто-то крепко подержал ногу.
Харальд вышел из комнаты и через несколько минут снова вошли те же служанки с огромным чаном воды и льняным полотном. — Я тебе помогу — Прекрасноволосый снова зашел в свои покои и судя по его уверенному взгляду покидать их снова не собирался.
Эриель было уже все равно, боль отдавал по всей ноге и пульсировала. Она кивнула, хотя ее согласие не волновало Харальда. Он жестом приказал служанкам выйти. — Что нужно делать? — с готовностью спросил он.
— Я помою рану, посмотрю, настолько ли все плохо как я думаю, если да, то мне придется немного надрезать края раны ножом и положить туда вот эту паутину, которую я вижу в углу на подоконнике — со знанием дела ответила девушка.
— Паутину? — изумился Прекрасноволосый.
— Да, именно, где же еще я найду что-то против заражения — подтвердила его сомнения Эри и начала промывать рану, — ты разве этого не знал? А вы что делаете в таких случаях?
— Впервые слышу об этом. Что делаем мы — либо прижигаем раскаленным железом, либо отрезаем ненужную конечность — заключил Харальд.
Эри посмотрела на короля с удивлением, но отвечать не стала. Нагрев немного нож она попросила Харальда держать ее ногу крепче, чтобы она не дернулась. Харальд старался почему-то смутился, но сделал все, как просила девушка. Закончив с ногой Эри положила в рану паутину и закрыла льняным потном и крепко перевязала.
— Вот и все, теперь должно стать лучше, только надо чаще менять повязку и все пройдет — лицо ее было усталым. Сама она изрядно исхудала и осунулась. Повернувшись спиной, Эри положила нож на стол. В это мгновение ее туника немного сползла с плеча и обнажила часть спины. Девушка поспешно натянула тунику и крепко ее завязала, но Харальд успел рассмотреть часть ее спины…