Сэр Джеффри с наслаждением наблюдал, как Добель растерянно заморгал глазами — на то что сэру Джеффриу было известно о провале, он никак не рассчитывал.
— Послушай, Руди… — начал сэр Джеффри — не рассчитывай на то, что тебе удастся от меня что-то скрыть. Оперативные группы готовят инструкторы из SAS, они в курсе всего. В вашем изрядно подгнившем королевстве не нашлось даже нескольких десятков парней, поднаторевших в искусстве тайной войны, чтобы подготовить группы. А ты сейчас пытаешься от меня что-то скрыть. До добра это не доведет, мы либо работаем вместе, либо — не работаем. Если мусор замести под ковер — он никуда не денется он останется там лежать. Итак — я внимательно тебя слушаю, старина. Кто, когда и как…
— Да на выпускном завалились… — досадливо сказал Добель — если раньше на сербов охотились, то сейчас решили за границу сходить. Сходили.
Сэр Джеффри помрачнел.
— Что за идиотская выходка? Ты хоть понимаешь, что это демаскирует основную операцию? Какой придурок это придумал?
— Ваши же инструкторы — злобно огрызнулся Добель, но сэр Джеффри не дал ему перейти в наступление
— Инструкторы? Какого черта, полковник? Кто командует операцией — мы или вояки? Инструкторы — они всего лишь инструкторы они должны подготовить оперативно-боевые группы. Кто позволил им вмешиваться в деятельность по планированию операций? За ними что — вообще нет никакого контроля? Они знают только то, что им нужно для подготовки, и они могут принимать решения на основании ограниченной информации. Официально мы готовим спецподразделения для ликвидации сербской проблемы, для охоты на четников, лезущих через границу и совершающих диверсии. Поэтому они и приняли решение вывести курсантов на «экзамен» через границу. А вы должны были отменить, твою мать, операцию! Кто погиб?
— Трое… Верней двое, проводника можно не считать — расходный материал. Среди поляков таких придурков тысячи, их потом все равно придется уничтожать.
— А SAS?
— Группа была в нескольких километрах, обеспечивала пограничный коридор и поддержку. Когда началось — они не успели пройти это расстояние — появилось много русских. Тем более что все уже закончилось…
— Кто это был?
— Казаки.
— Казаки?
— Четверо казаков, по словам наблюдателя — хорошо подготовленные. У них — обошлось без потерь.
— Получается, что они обнаружили группу?
— Неизвестно.
Сэр Джеффри помолчал размышляя…
— Как бы то ни было — останавливаться смысла нет. Больше — чтобы такого не было. Дезинформационное прикрытие операции прежнее — готовим античетнические группы. Калановский остается здесь с вами, нужно набрать дополнительные группы из польской эмиграции. Лишним не будет. И еще. Мне нужно перебросить человека на ту сторону. Быстро и чисто.
— Кого?
Сэр Джеффри показал пальцем на того человека, который поджидал их в «сломавшемся» таксомоторе
— Вот его…
02 июня 2002 года
Междуречье, город Багдад
Район аль-Кадимия
Великий Багдад…
Город тысячи и одной ночи, город с тысячелетний историей, город не раз подвергавшийся набегам завоевателей — и восстававший вновь. Когда то давно здесь правили величайшие правители древности — Ашурбанипал и Навуходоносор, наводившие ужас на подвластные им земли. Кого здесь только не было — арабы, евреи, османы. Там, где тысячелетия назад были сады, к началу двадцатого века были зловонные болота, там где жили славящиеся своим умением на весь мир ремесленники — к началу двадцатого века жили забитые неграмотные феллахи, под жестоким управлением османских визирей. Недолгое правление британцев ни к чему не привело — британцы не любили чужие земли, они любили только свой маленький остров, подвластные же им земли жестоко грабили.
Первая мировая война изменила все, раз и навсегда перекроив карту Востока. Армия генерала Корнилова окружила и разбила британско-североамериканский экспедиционный корпус под командованием Монтгомери как раз в районе Багдада, после чего город пал.[63] За эту победу генералу Корнилову был пожалован титул генерал-фельдмаршала, а ключи от города Багдада были преподнесены русскому императору. Генерал-фельдмаршал Корнилов как раз и стал первым генерал-губернатором Месопотамии — огромной, завоеванной русской армией территории, объединенной в единый регион с управлением из Багдада.
С тех пор в Тигре утекло много воды, очень много. Разрушенные мосты и паромы сменили современные, коих в городе было двенадцать. На месте нищих мазанок и трущоб возвели заводы и современные дома. Город сильно разросся — Тадж Басе, когда то небольшой город-спутник к северу от Багдада теперь был его пригородным районом. Сильно изменился и сам регион — теперь на месте болот вновь цвела пшеница и, как и пять тысяч лет назад она давала по три урожая в год. Но самым большим достоянием региона была нефть — черное золото. Ее добывали не так много, как можно было бы — поддерживали цены на мировом рынке, дешево никто не продавал. Но и того, что продавали, хватало, чтобы в Багдаде и несколько других городах побережья кварталы небоскребов ничем не уступали Москве.
Не всем это нравилось — что тогда что сейчас. Долгие тридцать лет на Востоке шла вялотекущая война. Британцы так и не смирились с потерей целого региона с потерей нефтяного крана, и год за годом лили масло, чтобы не затухали угли ненависти. Они и не затухали — год за годом Россия хоронила своих сынов, павших в безумной — но не бессмысленной! — войне. Не бессмысленной, потому что Россия не ушла с этой земли, это была русская земля, и жертвы были принесены не напрасно.
Но кое-кому это не нравилось и сейчас…
Район аль-Кадимия раньше, до прихода русских и масштабного строительства шестидесятых-девяностых годов был районов окраинным, сейчас же это был почти центр города. Этот район был еще старой, малоэтажной застройки — жилые усадьбы и кондоминиумы, максимум в три этажа высотой. Вглубь района жилье ценилось больше, потому что район выходил на проспект Арбаасх Таммуз,[64] крупнейшую магистраль города. Проспект был широким и очень шумным, движение тут не затихало ни на минуту, ни днем ни ночью и даже шумопоглощающие экраны, которыми он был огорожен жителей крайних к дороге домов от шума не спасали…
Тяжелый, носатый, уродливый броневик АМО идущий на скорости около девяноста километров в час по крайней слева полосе, направляясь на выезд из города, внезапно повернул влево, снес таранным бампером ограждение шоссе, смял большой щит шумопоглощающего экрана и, как разъяренный носорог, рванулся вниз по засыпанному щебенкой откосу. Ограждение шоссе как раз и было рассчитано на то, чтобы машина не могла вылететь с трассы — но на удар восемнадцатитонного грузовика оно рассчитано не было. Надсадно ревя дизелем, машина с легкостью преодолела отделанную бетоном канаву для стока воды, вдребезги разнесла припаркованную в неположенном месте старую легковушку и выскочила на один из проулков, ведущих вглубь квартала. Цель была совсем неподалеку…
Совсем неподалеку, над старым центром города, над излучиной Тигра в районе Жардии, над самой рекой неподвижно висел вертолет. Черный, потому что никакого другого цвета у покрытия, частично поглощающего лучи радиолокатора не было. В черное были одеты и находившиеся в вертолете бойцы — спецподразделение, в котором они служили, входило в состав казачьих войск. В него отбирались казаки, проявившие себя на срочной службе и выразившие желание подписать контракт на двадцать лет. У этого подразделения не было названия, по документам оно проходило как «группа 300». О тщательности подготовки в этом подразделении говорил тот факт, что боец окончательно зачислялся в состав группы и получал допуск к операциям любой категории сложности через пять лет, после начала службы, все предыдущие пять лет он проходил обучение и мог работать только в обеспечении тех или иных мероприятий. Таких подразделений было немало как в полиции, так и в армии, потому что злодеи не унимались.
63
Прим. автора — мало кто помнит, что в нашем мире в первую мировую войну русские войска сражались и в Месопотамии. Так что описанное мной развитие событий вполне реально, если бы Николай Второй проявил больше жесткости.
64
В нашем мире этот проспект и в самом деле так называется, при Саддаме он назывался «проспект 14 июля».