— Ну, этим вы меня не очень удивили. У Эмилии с детства были странности в характере. Мы все волновались, а врачи смеялись над нами. Просто она была нервным ребенком с очень рано развившейся способностью разумно мыслить и тонко чувствовать. Впрочем, девушкой я ее почти не знал. А когда мы виделись с родителями, я деликатно старался выяснить, откуда происходят ее чудачества, но они заверяли: все в порядке, ничего страшного, с возрастом пройдет. Однако она преподнесла нам самую невероятную неожиданность…
— Но даже совершенно нормального человека можно довести до крайности. Достаточно обрушиться на его голову целой лавине неразрешимых проблем — и он погрузится в омут такого отчаяния, из которого только один выход?… Эми была особенная, не похожая на других, но и только. Я по крайней мере так считаю. Конечно, фортели она иногда выкидывала просто невероятные. Например, однажды поздно вечером ей захотелось шампанского. Пришлось мне побегать по кафе и барам. А стоило ей чуточку выпить, как она почти теряла сознание от дурноты. То же самое и с курением. Она просто не выносила табачного дыма, а как-то на спор взяла и закурила. Зрачки расширились, побледнела, сейчас в обморок хлопнется, но сигарету изо рта не выпустила, держалась изо всех сил. Иной раз я слышал, как она шептала про себя: "Когда-нибудь я убью его! Полечу в Алжир и на глазах у его бабы пристукну…" Я не сомневаюсь — она верила, что сможет сделать это.
— А поесть любила?
— Еще как! И обожала цветы, только не садовые.
— Не значит ли это, что вы ходили в горы и гуляли по полям ради цветов? А какие места вы любили больше всего?
— Нам было все равно, куда ноги приведут. Я, конечно, предпочитал четыре стены… Раз уж мы заговорили о цветах, я вспомнил один случай — может, это будет вам интересно… Меня пригласила в гости к ним ее мать, приготовила, постаралась — бутерброды, пирог с сыром, холодное пиво. Мы сидим как обрученные. Кристина суетится, радуется, благодарит за охапку цветов, которые я принес, для них даже ваз не хватило. В общем, все чудно. Поздно вечером Эми пошла меня провожать вниз, мы вышли из подъезда, и я случайно оставил входную дверь открытой. Тогда эта ведьма с первого этажа выскочила из своей квартиры и заорала мне вдогонку: "Ты что, безрукий, дерьмо собачье?"…
— Воображаю, как отреагировала на это Эмилия.
— Представьте, до обидного спокойно. Чуть побледнела, слегка дрогнули руки — и только. Это она-то, которая на пустом месте вздыбится, как дикая кошка! В общем, идем мы по тихим улицам, молчим, вдруг она останавливается и говорит: "Не обращай внимания, к тебе это не относится, это к нам с матерью относится". Не знаю, стало ли мне от этого легче, но, чтобы хоть немного отвлечь ее, я пустил в ход изобретенную нами недавно шутку: "Дай-ка мне свои ладошки, посмотрим, смогут ли они служить хирургу или годятся только для пощечин обидчикам?" Она отвечала: "Возьми попробуй!" И сжимала мои руки так, что пальцы потом болели несколько дней. Просто удивительно, откуда берутся такие силы у столь женственного создания…
— Жаль, что ее силы измерялись только мускулами и сухожилиями. Впрочем, — может быть, ее поступок — проявление внутренней силы, только особого рода… Еще вот о чем я хотел спросить: у нее были шансы поступить в медицинский?