— Ничего не выйдет, Эмилия! Мы как французы — преследуем до конца. Брюки я сейчас вам отдам, но вы кончаете работу в три тридцать, и ровно в три тридцать я жду вас у входа.
"Собираюсь, как на любовное свидание", -с иронией подумал Гео, тщательно бреясь, увлажняя лицо тонко пахнущим "Арамисом" и раздумывая над тем, как одеться. На самом деле он изрядно волновался перед встречей с Эмилией: по сути, сейчас должна состояться финальная сцена этой необычной драмы, и от того, как он будет выглядеть и вести себя, очень многое зависит.
С волнением легче всего справиться посредством "физических действий", как учил актеров великий Станиславский. Вынуть из шкафа молочно-кофейного цвета костюм, приложить к себе модную рубашку, примерить туфли на высоких каблуках — может, хотя бы в них не будет так ощутим его небольшой рост, когда они с Эмилией отправятся обедать. Но в последний момент он решил отказаться от нарядного костюма и высоких каблуков. Игра в кошки-мышки кончена. Последний рывок, и кто знает, может, они больше никогда не увидятся. А ведь что греха таить, пережив в душе жизненную драму Эмилии, Гео уже воспринимал ее как близкого, почти родного человека, более того — у него с некоторых пор появилось даже какое-то чувство ответственности за нее, словно она была его младшей сестрой. А говорят, те кто работает в милиции, люди без нервов, с холодными тренированными сердцами. Чепуха!
Он вышел из дома в грустном настроении, позволив себе слегка размякнуть. Ко всему прочему, его совсем не радовала перспектива пешком ходить по центру и искать приличный ресторан, открытый в это время. Улица втянула его в себя, как голодная раскаленная докрасна печь, обещая до трех тридцати превратить его в классический тип головешки. Это значит, что в ресторане кроме комфорта и разнообразного меню должно быть хоть относительно прохладно, лучше всего — кондиционеры. "И вправду, я думаю об этой встрече как о любовном первом свидании". Придя вторично, эта мысль уже не раздосадовала, а развеселила его, и в трамвае он почувствовал, что от уныния и грусти и следа не осталось.
Ресторан "Красное знамя" — именно то, что нужно, всего в полукилометре от магазина Эмилии. На втором этаже нашелся укромный уединенный зальчик с окнами на Национальный совет Отечественного Фронта и редакцию журнала "Отечество". На подоконнике уютно расположились вазоны с типичными для такого рода заведений тонколистым фикусом и комнатной липой. Пол устлан спокойным кофейно-пятнистым паласом, стены облицованы матовым деревом. Обстановка как будто распологает к откровенности. "В это время сюда мало кто заглядывает", — понимающе подмигнула любезная официантка и на всякий случай поставила на стол для двоих в глубине зальчика табличку "занято" и свежие цветы в вазе. Она порекомендовала заказать заранее жюльен из грибов: когда Гео приведет свою даму, все будет готово. Ну, и чтобы иллюзия любовного свидания была полной, ему следовало появиться перед магазином с букетом роз в руках.
Капитан из КАТа расхаживал возле неправильно припаркованных машин и с нетерпением ждал владельцев, чтобы содрать с них штраф -как минимум по пять левов.
— Это ваша? — указал он на блестящую новенькую "Ладу", всем своим видом пытаясь изобразить дружелюбие. Гео вмиг разгадал нехитрый маневр автоинспектора и улыбнулся:
— К сожалению, нет. Моя стоит дома и давно плачет по профилактике.
Маска дружелюбия тут же спала с лица капитана.
— Тогда поднимитесь на тротуар, вы мешаете движению! — резко приказал он и собрался искать новую "жертву".
— Слушаюсь, товарищ начальник! — едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, козырнул Гео.
… Эмилия сменила розовое форменное платье на сарафан из джинсовой ткани с белой легкой блузкой. Ее новый наряд украшало ожерелье из крученой кожи. На ногах вместо шестисантиметровых шпилек — открытые туфельки почти без каблука. Она выглядела празднично, будто собралась в театр или на концерт. Впрочем, Гео уже давно понял: что бы она ни надела, все будет ей к лицу.
Выйдя из магазина, она огляделась и спокойно, медленным шагом направилась в сторону кинотеатра "Молодая гвардия". Гео подошел и зашагал с нею рядом. Даже в этих туфельках она оказалась на полголовы выше его. Ангельски холодная, красивая до умопомрачения, совершенно не замечающая ошеломленно-восторженных взглядов вокруг…
— Эмилия, уж так и быть, на этот раз я прощаю вам опоздание: мы договорились на три тридцать, а сейчас по моим часам четыре с минутами.
— Ну, знаете, вы действительно бьете все рекорды!
— Я же предупредил вас — отступление невозможно! Так вот, я заказал столик поблизости, правда, ресторан, к сожалению, не из лучших…