Второй раз гранатометчик выстрелить не успел — он укрывался за экскаватором, но едва успел высунуться с трубой гранатомета на плече, как кто-то срезал его из снайперской винтовки. А через секунду пулеметчик добавил из своего оружия, да так что новенький экскаватор в мгновение прекратился в уродливое решето, наклонился вбок и задымил.
Танк остановился, как раз на то время, пока группа прикрытия не добежит до него, помимо Татицкого прикрывать головной танк вызвались восемь человек, с ним получается девять. Зато на всех — четыре пулемета. Не пропадем…
Добежав, капрал дернул на себя рычажок, высвободил трубку полевого телефона, о которой местные, наверное, и не знали. Полезное изобретение, позволяет солдатам прикрытия общаться с танкистами, при том, что танкисты не выходят из под прикрытия брони, не подвергают себя опасности.
— Татицкий
— Капрал… Это Барчук, я за командира. Ты прикрываешь?
— Да.
— Добро. Тогда посмотри что впереди. Мы потихоньку двинемся и подъедем за вами.
При совместных действиях танков и пехоты даже на учебе постоянно возникал вопрос, кто кого прикрывает, танки пехоту или пехота танки. Командование считало, что пехота танки, потому что танк сам по себе более ценная и значимая единица на поле боя, нежели пехотинец. Сам Барчук был десантником, командиром десантного транспортера по специальности, но тогда он помнится весьма активно, и публично высказывал несогласие с мнением командования. А сейчас… быстро же переменил свое мнение, спрятавшись под полуметровой броней, быстро.
— Добро. Начинай движение сейчас. Мы пойдем побыстрее. Перебежками — вперед!
При первых же перебежках по ним открыл огонь снайпер… недобиток, откуда-то со стороны автострады. Громовержца сейчас над ними не было, и поэтому обошлись прикрывающим огнем и дымовыми шашками. Дымовые шашки создавали дополнительную опасность, они закрывали поле зрения, как снайперу, так и им самим.
Длинная "рабочая" дорога у котлованов заканчивалась поворотом, а потом — это было сюрпризом — еще одним поворотом, намного более резким, чуть ли не девяностоградусным. Перед тем, как пройти поворот десантники остановились у стены, бросили гранату — гулко бухнуло, визгнуло осколками по стенам. Потом попытались зеркальцем просмотреть что впереди — не удалось, только увидели что впереди баррикада из машин, перекрывшая улицу и больше ничего, зеркальце выбило пулей.
Татицкий осмотрелся по сторонам. Стена. Глухая. И ожидать тут не стоит — не то и тебе сюрприз подбросят. Где-то сзади пыхтел танк.
— Пробиваем! У кого заряды?
Готовясь к уличным боям, они сделали хорошее дело там, еще на кораблях. Берется длинная рейка с углублением, туда набивается пластиковая взрывчатка, самая мощная какая только есть. Потом детонатор и строительный пластырь, чтобы крепить получившуюся конструкцию на стенах. Получается взрывное устройство для пробития стен в городе, а иногда очень нужно сделать это. Можно конечно попросить танкистов поближе подъехать и садануть в упор — но тут весь дом рухнет, а им этого не надо.
— Готово!
— Горит!
Бросив еще гранату, Татицкий вместе со всеми побежал назад.
Бахнуло, стена мгновенно скрылась в облаке пыли. Из-за поворота выехал танк, увидев сгрудившихся пехотинцев, остановился, едва не наехав на них.
— Вперед!
Прижались к стене, Татицкий шел первым — есть пролом! И немалый! Пыль толком не улеглась, поручик сунул туда гранату, дождался, пока громыхнет, и полез внутрь.
Там внутри — пыль, перевернутая взрывом мебель, что-то типа баррикады, на полу хрипит человек, кровь его, смешиваясь с пылью, кажется грязью. И пули — град пуль через окна, но идут они либо ниже, бьют по стенам, либо выше, рикошетят по потолку. Видимо, стреляют из-за баррикады, и стрелять неудобно.
В помещении были уже Татицкий и еще один солдат, когда долбанули сразу две реактивные гранаты, одна вывалила кусок стены снаружи. Другая, противотанковая рванула внутри, оглушив и контузив — но если бы была противопехотная, убила бы обоих.
Поручик повалился на грязный, заваленный осколками стены пол, в ушах гудело как при колокольном звоне на Воскресение Христово. Потом пришло осознание — цел. Начал подниматься, сквозь звон в контуженных ушах услышал вой танковой турбины, и в этот момент на улице, откуда по ним стреляли жутко громыхнуло, новая горячая волна, снов хрустящая на зубах пыль. Танкисты, выгадав момент, пока все внимание засады приковывает к себе пробитая первая линия обороны, сделали рывок вперед и пальнули с ходу из своего чудовищного саперного орудия.