Охраняя танк и боевые машины пехоты, они прошли еще немного, удивляясь, почему в них не стреляют — и вдруг вышли из линии городской застройки. Дальше виднелись какие-то лачуги, а за ними — мощная насыпь, и на нем — дорога. Большая, уходящая куда-то вдаль дорога…
Одиннадцатая дорога. Они все же прорвались к ней. Хотя и осталось их — двадцать шесть человек…
День 07 августа 2002 года День второй Бывшая Персия, ныне Халифат Порт Бендер-Аббас Дворец
Колонна, большая и сильная, шла по шоссе, возглавлял ее неизвестно откуда взятый танк с тралом. В колонне были вперемешку — своя техника, переброшенная за последние сутки и трофейная взятая десантниками и приведенная ремонтными командами в годное состояние. Трофейной было куда больше, и она была самой разной — от большого пикапа с ДШК на турели, до тяжелого саперного танка. Все десантники ехали на броне — те, кто к этому моменту оставался в живых. Над колонной постоянно висели вертолеты, готовые открыть огонь, самолеты летели куда-то дальше…
Вот так вот. Как потом установили, в городе оборонялись не менее двухсот тысяч бойцов, как исламских экстремистов, так и полицейских с жандармами, перешедших на другую сторону. Десантникам пришлось наступать при семикратном, а на первом этапе операции — при десятикратном превосходстве противника. И, тем не менее — город был взят и объединенные силы выдвигались к перевалу.
На перевале был дворец. Была дорога, а дальше мало что было — либо пустыня, либо мелиорированные поля.
Этот дворец и был их целью.
Дорога, ведущая к дворцу, делала перед ним резкий вираж — будто специально дорога была построена так, что с нее был полностью виден дворцовый комплекс. Колонна шла медленно, саперы впереди с опаской проверяли путь, опасаясь мощного фугаса, заложенного под дорожное полотно.
Но фугаса не было. Вообще ничего не было.
И вот, наконец, они вышли к дворцу.
Дворец — один из летних дворцов шахиншаха — был построен на горном склоне, спускающемся к морю с уклоном градусом двадцать, и поэтому весь дворцовый комплекс с дороги был отлично виден. Архитекторы и ландшафтные дизайнеры не посадили здесь ни одного дерева, специально для того, чтобы ничего не затмевало красоту их творения. Дворец был полностью облицован каким-то белым материалом, от роскошной парадной лестницы и до последнего этажа. Как нереальное видение, он возвышался над грязно-бурым горным склоном, и по архитектуре он превосходил все, что до этого видели десантники. Больше он походил на италийские дворцы, строящиеся нуворишами на озере Комо.
Колонна остановилась, вертолеты кружились над дворцом, пытаясь понять, есть ли в нем противник. Наконец — после десяти минут бесплодного облета доложили, что противника там нет и следа.
Тогда, штаб приказал выслать разведку. Несколько машин под прикрытием брони на дороге, выведенной на прямую наводку и вертолетов, должны были сблизиться со зданием дворца и высадить десант, который должен был войти во дворец и занять его. Если там никого не оказывалось, следовало оставить здесь небольшие силы, а основным силам — продвигаться дальше по одиннадцатой дороге и пройти до ночи перевал.
С лязгом откинулся в сторону люк тяжелой БМП, впуская в душный и темный десантный отсек свет нового дня и дым городских пожарищ, доносившийся и сюда.
— Пошли!
Они вывалились из БМП, пробежали до первых ступеней лестницы и залегли, ощетинившись стволами. БМП, которая могла поднимать ствол своей пушки очень высоко, чуть ли не в зенит, бухтела двигателем, направив на дворец ствол скорострельной пятидесятисемимиллиметровки.
— Двигаемся! Пошли.
Прикрывая друг друга, они взбежали по лестнице почти к самому дворцу. Тут было большая, мощенная какими-то плитами черного цвета площадка, огражденная изящным легким забором. Татицкий, к этому моменту находящийся на последних ступенях не смог не обернуться и не посмотреть назад. Город и побережье предстали перед ним во всем своем жутком величии — курящийся дымами город, который они взяли и зачистили, разбитый порт со свороченными кранами и затопленными судами — видимо, исламисты думали, что если они затопят суда в порту, то это помешает русским. Дальше, в легкой туманной дымке, окутавший Персидский залив были видны проходящие несмотря ни на что фарватером, в этом месте близко подступающим к городу, танкеры. Корабли оперативной эскадры все же отвели вглубь залива после ночного чрезвычайного происшествия.
— Чо уставился, пошли!
Кто-то толкнул его — и вместе они, одним рывком преодолели площадку и подбежали к главным воротам дворца — высотой они были пять метров, сделаны из красного дерева, а ручки на них были то ли позолоченными, то ли и впрямь — золотыми…