— Да пошел ты! Бомба это!
— А что так далеко ушли?
— Иваницкий… он у нас инструктор по химзащите, в нее тыкать начал прибором своим, а потом панику поднял. Командованию доложили.
Слово откликаясь на упоминание командования в одной из БМП открылся люк, из него высунулся капитан
— Вы что, приказ забыли, сукины дети!? Быстро в десант!
— Сейчас, господин майор. Мы воздухом подышать выбрались…
— Быстро в десант и задраиться!
— Летят!
Все повернулись на крик и увидели, как со стороны моря идет большой, грузный вертолет Сикорского в сопровождении двух винтокрылых штурмовиков К-50М. Солнце уже прошло апогей и подсвечивало вертолеты сверху, они как будто висели в воздухе, подвешенные на солнечных лучах.
— Красиво идут.
Вертолеты прошли над колонной, потом штурмовики вырвались вперед, обошли здание Дворца и встали в круг, не зависая чтобы не был легкой мишенью. Тяжелый Сикорский неспешно прогрохотал над ними, подошел к дворцу и завис. Вниз полетели тросы…
А потом была вспышка. Такая — что они увидели ее сквозь стены…
Маленький Воробей дрогнул, поднялся в воздух, раскачиваясь в восходящих потоках воздуха от авианосца и от поверхности воды. Потом пошел вправо — там, на водной глади залива в тридцати кабельтовых стоял без хода десантный корабль Александр Колчак, с него в это время готовились взлететь два вертолета.
— Придется подождать пару минут, господин капитан — крикнул летчик — палуба занята! Сейчас нам ее расчистят.
Вирен в ответ показал большой палец.
Воробей зачем-то поднялся еще выше, была видна большая часть оперативной эскадры — авианосец, десантные корабли, стоящий ближе всего к городу огромный линкор. Они были как кораблики на бурливой, мутной весенней луже в Кронштадте, где они с флотскими пацанами любили играть.
А потом взошло солнце. Второе солнце, первое уже было и весело светило им всем с неба — а вот второе, волей злых и беспощадных людей взошло на земле, на самой ее поверхности. Капитан Вирен не смотрел туда в тот момент — иначе бы не уберег глаза, остался бы навечно слепым. Просто все это — корабли, водную гладь, их самих — осветило как-то сбоку ярким, почти что солнечным светом.
— Что это? — крикнул пилот, повернулся в сторону света — а-а-а-а…
Капитана словно обдало ледяной водой из таза, мурашки пошли по всему телу
— Атомный взрыв!
Даже сейчас Вирен не потерял самообладания — он перехватил рукоятку управления вертолета, у выпустившего ее летчика, стараясь не смотреть на разгорающееся на земле атомное пламя, на поднимающуюся на горизонте гору огня, на стремительно несущуюся по земле ударную волну, сметающую все нам своем пути.
— Держись!
Взбесились все приборы — на единое мгновение, запищал тревожно зуммер опасности, все стрелки приборов показывали максимум, все индикаторы загорелись.
— Боже!!!
— Э-эм-и[67]!!!
А потом все приборы погасли и вертолет, крутясь как осенний желтый лист в порыве ветра — ударная волна досюда почти не дошли, но ЭМИ вывела из строя все приборы на по сути гражданском вертолете — полетел к воде…
Капитан первого ранга Вирен, придерживая вместо мгновенно ослепшего летчика бесполезную сейчас ручку управления, был спокоен до самого конца. Он просто смотрел на стремительно приближающуюся темную водную гладь и вспоминал молитву. Он не желал себе иной судьбы — было бы нечестно, если бы все кто остался там в городе сгорели — а остался жив. Прадед этого не понял бы…
В эту же самую минуту атомное взрывное устройство мощностью около восьмидесяти килотонн взорвалось перед наступающими от Каспия частями Каспийского фронта.
Эскадра была временно ослеплена и выведена из строя, моряки боролись с замыканиями, пожарами, восстанавливали питание по временным схемам. Адмирал фон Пильхау приказал всем кораблям дать ход и идти на Басру чтобы спасти то, что еще можно спасти. Все разведывательные аппараты, пилотируемые и беспилотные, находившиеся в этом районе погибли. Но и без них было понятно, что за земле разразился ад, а один из крупных портов этого региона перестал существовать в одно мгновение.
Потом установили, что именно капитан первого ранга Вирен, тело которого вместе с потерпевшим катастрофу вертолетом поднимут только через неделю, сделал больше всех, чтобы уменьшить ущерб. В городе остались живые, основной фронт ударной волны пошел все же выше и те, кто находился в городе и выполнил приказ находиться в технике и принять меры радиационной защиты — многие остались живы. Более того- живых нашли даже в той колонне десантников, которая отошла от дворца — все машины сбило ударной волной с шоссе, но тяжелый штурмовой танк или тяжелая БМП неплохо защищает от последствий ядерного взрыва. Тем не менее — в городе погибли семь тысяч русских солдат. Еще одиннадцать с лишним тысяч погибли на каспийском направлении — их никто не успел предупредить об опасности и мощный атомный взрыв оказался для них совершенно неожиданным.