Анна была у него, у этого бастарда. Он не знал, что делать и как освободить возлюбленную, но ярость придавала сил. Возможно, он не выйдет живым из этого замка, но тогда его смерть не будет напрасной. Умереть за любимую женщину. Впервые он был действительно на это готов. Умереть не за идею, не за трон, а за неё, за ту самую, которую он любил. И он скажет ей об этом сразу же, как увидит. Больше он не будет ждать подходящего момента, не будет бояться. Первое слово, сказанное ей, будет — "люблю".
Мужчина подлетел к замку и остановился перед главным входом. У двери стоял вампир в чёрном плаще, видимо охранник. Воспоминания не заставили себя ждать. Подвалы, пытки и та площадь, где он первый раз умер. Второй был у Анны в доме, когда на Рождество была убита её мать. Мать….он знал, что его мама тоже мертва. Он искал её, но так и не смог найти. Однажды ему рассказали вампиры, которых он пытал в своём подвале, что Мортем убил её. Он как раз отрывал одному руку, когда он, заорав, признался, что его маму тоже пытали и в итоге убили. Как же он тогда разозлился! Голова того вампира до сих пор как трофей лежит у него в комнате, надёжно спрятанная от Анны в шкафу. Охранник поднял голову и пристально посмотрел на мужчину.
— Ирвис Макиавелли? — спросил он, хотя точно знал ответ.
— Кристиан Арана, — ответил мужчина, не желая больше быть Ирвисом. Ирвиса сожгли пять веков назад.
— Ну, да. Меня предупреждали, — усмехнулся вампир. — Проходите. Всё готово. Ждут только вас, — сказал он и отворил дверь.
То, что открылось взору мужчины, повергло его в шок. Он ожидал увидеть, что угодно, но никак не то, что увидел. Перед ним проносилось с десяток слуг с подносами, играла музыка, и в середине огромного зала стоял стол, человек на двадцать. За ним сидели мужчины в костюмах и женщины в платьях. Это, как понял мужчина, была вампирская знать. По периметру зала также ходили люди, нарядно одетые, но выглядевшие попроще. Простой народ. Здесь явно проходило какое-то торжество. Стол ломился от еды и напитков, что было крайне странно, ведь вампиры не ели человеческую пищу. Три места за столом были свободны. Для кого они предназначались? Мужчина стоял как вкопанный у двери, не понимая, что происходит и как ему себя вести.
— Ирвис, друг мой старинный, здравствуй! Рад тебя видеть, — радостно воскликнул мужчина с белыми волосами в смокинге, появляясь рядом с гостем.
— Мортем? Что здесь происходит? — шепотом спросил мужчина, хотя знал, что каждое его слово будет услышано.
— Как что, друг мой? Моя помолвка!
— Твоя помолвка? С кем? И где Анна? — спросил мужчина, начиная злиться.
Он приехал сюда за своей любимой женщиной, а этот клоун решил устроить помолвку. Что за бред происходил вокруг?
— Анна…сейчас ты её увидишь, и все вопросы разом отпадут. А пока проходи, присаживайся. Чувствуй себя как дома, — рассмеялся он и исчез.
Мужчина прошёл к свободному месту рядом с местами жениха и невесты и сел. Вампиры за столом, да и те, что танцевали сейчас, не знали, как реагировать на его появление. Все они были в курсе, кто он. Третий Верховный, лишённый власти. Они боялись его и уважали, даже зная, что сейчас он был бессилен против их правителя. Напротив него, понурив голову, сидел Адан Гарро. Он стал выглядеть ещё хуже. На нём не было его кольца. Значит, Мортем-таки соединил их кольца. Адан таял на глазах. Мужчине стало жаль его, но он не стал жалеть его вслух. Адан сам был виноват в том, что с ним произошло.
Внезапно медленная мелодия сменилась более быстрой, восторженной. На лестнице материализовалась пара, похожая на жениха и невесту. Мужчина замер, пораженный увиденным. Мортем был одет в смокинг, что было не в его стиле. А женщина…женщина была его Анной. Она просто сияла, одетая в длинное кремовое платье, соблазнительно облегающее её фигуру. Верх платья был довольно-таки откровенным: глубокое декольте, усыпанное драгоценными камнями, переливалось всеми оттенками золота. Он была прекрасна! Но, что она делала рядом с Мортемом? Это какая-то шутка. Абсолютно несмешная, глупая шутка.
— Анна, присаживайся, — ласково сказал жених, отодвигая стул для женщины.
— Спасибо, милый, — ответила ему женщина, смотря на него с такой теплотой и заботой.
На глазах мужчины разыгрывался какой-то спектакль, бездарно поставленный идиотом-режиссёром. Он был уверен в этом. Фарс. Это был фарс. Его Анна, ангел во плоти, не могла такого сделать. Она не могла.
— Дорогие гости, сегодня я собрал вас всех здесь, чтобы познакомить со своей избранницей Анной, — начал Мортем, останавливаясь, чтобы дать людям поаплодировать. — Как вы видите, она человек. Но она знает о существовании нашего вида, поэтому её человеческая сущность не является для нас проблемой. Эта женщина покорила меня с первого взгляда. Теперь я верю в любовь, что поражает тебя однажды и на всю жизнь. Я долго следил за ней, не решаясь перейти к активным действиям, но в один день я понял, что не могу больше ждать. И вот теперь я самый счастливый человек на свете. И всё благодаря ей, моей Анне, — произнёс лживую от начала и до конца речь мужчина и потянулся к женщине за поцелуем. Вампиры опять зааплодировали. — Ещё я хотел бы поблагодарить Ирвиса Макиавелли, которого вы можете лицезреть за нашим столом, за то, что он стал проводником судьбы между мной и Анной. Поднимем же за него бокалы! — крикнул мужчина и все стали поднимать бокалы с шампанским.
Он не мог спокойно смотреть на то. Это была какая-то другая реальность. Всё это было ложью. Только он не понимал, как Мортем смог заставить Анну играть в этой постановке. Чем он ей угрожал? Резко встав из-за стола, мужчина выпустил когти и зашипел.
— Что здесь происходит, мать вашу? Что он сделал с тобой, Анна?
— Кристи, прости меня, но наши отношения были ошибкой. Знаешь, когда Морти меня украл, я была растеряна и очень напугана. Но когда мы познакомились поближе, я поняла, какой он хороший. Он такой нежный и добрый. Он ни разу меня не напугал, не накричал, не ударил. И…секс, у нас такой секс с ним, — сказала девушка, краснея.
Это было уже слишком. Мужчина опрокинул стол и кинулся на Мортема. Он убьёт его или себя прямо сейчас. Всё решится через минуту. Мортем исчез, появляясь позади мужчины, и схватил его за горло. Мужчина зашипел и, вырвавшись из захвата, полоснул противника когтями по лицу.
— Кристиан, нет! Не трогай его! Я прошу тебя, — взмолилась женщина, выглядя испуганной.
Мужчина остановился, прожигая кровавым взглядом женщину, дико похожую на его любимую девочку. Но это была какая-то ведьма, а не его ангел. Он не верил, что это Анна. Просто похожая внешне женщина. Но голос…у неё был голос Анны. И эти голубые глаза. Как часто он смотрел в них, утопая в их синеве и не желая быть спасённым. Теперь эти льдины грозили убить его своим холодом. Она называла его Кристи. Только Анна могла знать об этом имени. Она обращалась к этому уроду, также как к нему когда-то. Морти. Его чуть не вырвало от отвращения. Он убьёт её, если ещё раз услышит это грязное имя из её уст. Он просто сломает ей шею и вырвет язык.
— Смирись, Ирвис. Она выбрала меня.
— Но как, Анна? — прошептал мужчина, игнорируя слова соперника. Всё его внимание было сосредоточено на ней, женщине, что сейчас медленно убивала его своим безразличием.