Знаете, я допускаю, что не все относятся к войне как к искусству, но за пять тысяч лет непрерывной войны за выживание не выработать даже элементарной военной науки, это выше моего понимания. Как попёрлись мы на верхние этажи неорганизованной толпой, с принцессой на острие атаки, точно так же потопали и на нижние, более опасные, хочу заметить, уровни. Разве что оружие додумались достать.
— Что-то случилось, Казума? Ты прямо пышешь раздражением, — не поворачивая ко мне головы, спросила идущая впереди Ауриэль.
— Меня раздражает беспечность второго лица в государстве, которое идёт в первых рядах навстречу опасности, и безучастность той, кто должна заботиться об этом лице. — Я решил высказаться, раз уж моим мнением поинтересовались.
Вообще-то, эльфы в этом мире довольно необычные. Способные слушать шёпот ветра и чувствовать эмоции растений, они настолько восприимчивы к тонким материям, что из них получаются первоклассные маги и пророки. Но одновременно, эти же качества делают их уязвимыми — сильные чужие эмоции весьма существенно влияют на них. Насколько мне известно, раздражение и презрение вызывают у них мигрень. Ярость заставляет оцепенеть, а похоть подтачивает волю, из-за чего молодых эльфов не выпускают из специальных зон, дабы их неокрепшие умы не развращали.
Светлые же эмоции могут вызвать привязанность, вплоть до сильной любви к их источнику. Обычно я испытываю достаточно положительные эмоции, совокупность которых эльфы называют «приятной расслабленностью». Правда сейчас моё состояние сложно назвать расслабленным или приятным.
— Я имею самые высокие характеристики среди нас, вполне логично, что именно я буду идти впереди, да и Анна, если что, меня прикроет. — Айрис недовольно покосилась на меня.
— Я бы согласился с вашими словами, если бы с нами был бы разбойник или ассасин, который смог бы вовремя заметить ловушки и засады. А так, вы живы лишь до первого удара, который не заметите в этих, довольно тёмных, пещерах.
— Кх-м. — Ауриэль, остановившись, задумчиво посмотрела на принцессу, у которой, кроме Калибурна, всей амуниции: платье, босоножки, да плетёный из какого-то растительного материала венок на голове. После этого она без сарказма в голосе обратилась ко мне. — И что ты нам предлагаешь?
— С умом отряд комплектовать. — Я не удержался от колкости, но в итоге всё же донёс до окружающих свои соображения.
Теперь первой шла Анна, Даркнесс и Кёя встали с двух сторон от неё, образуя клин, чтобы атаковать под защитой девы щита. Им в нагрузку отошли четыре гвардейца, по двое с каждой стороны. Я отозвал оружие и вместе с Ауриэль, и Айрис, обеспечивал магическую поддержку, стоя за спинами воинов, Аква встала уже за нашими спинами. Остальные гвардейцы встали полукругом за нами, прикрывая тылы и служа запаской, если кто-то из передовой семёрки выйдет из боя.
Зачем было тащить столько спецов ближнего боя в, пусть обработанные и расширенные, но пещеры, лично мне непонятно. Это надо на слона так охотиться, чтобы они могли окружить его и одновременно атаковать, либо в чистом поле встречать армию гоблинов. Здесь же целый отряд ярких индивидуалистов с примерно одинаковой специализацией, почти все, как Конан-варвар, ходят с двуручными мечами, даром, что в тяжёлой броне. Щиты есть лишь у троих, включая Анну, причём один из них носит свой щит не иначе как для понта, повесив за спину, а в руках держит уже набившую оскомину кованую шпалу.
Поначалу Темнейшее подземелье ничем не отличалось от залов наверху. Просто один из туннелей в самом начале был украшен какими-то идолами, висячими украшениями и наскальными росписями. Отличия начались позже, очень скоро магический фон потяжелел, насытился чужеродной энергией, которая не слабо так давила на плечи.
Сейчас я с улыбкой вспоминаю свои прежние мысли насчёт истощения природного фона. Он всегда одинаковый, сколько из него ни черпай, природный фон останется на том же уровне. В этом он похож на гравитацию, и, как и гравитация, он должен быть почти одинаковым во всём мире, а не скакать в уровне из стороны в сторону. Просто разлитая в воздухе энергия подобна воде, если её мало, то она просто застывает быстроисчезающим пятном, если же много, то, изливаясь в центре, энергия распространяется во все стороны, пока не достигнет концентрации раза в три превышающей природный фон. При такой насыщенности «пятно» само по себе просуществует около пятидесяти дней. Но энергетическую аномалию можно как подпитывать, так и истощать, влияя тем самым на этот срок.
Теперь я понимаю, что Виз не могла понижать магический фон вокруг Акселя. Она поглощала чью-то разлитую силу. Но местная маг-теория не настолько развита, чтобы она или местные маги смогли заметить отличия. Что-то распространяет излишнюю энергию, из-за которой жизнь на планете… мутировала. А ведь я неоднократно сравнивал местные условия с постапокалипсисом.