– Вот и мы уехать не можем. Второй день уже. А завтра – третий, а послезавтра…
Жена Оптимистова замолчала, подумала и сказала:
– А через неделю – неделя будет. А потом год, два, вечность!
– Какая вечность? Ну какая вечность? Шашлыков поем и пойду за лексусом.
– И без лексуса не возвращайся.
– Не вернусь. И с лексусом не вернусь. Сидите здесь вдвоём с филином горбатым неделю, год и вечность.
– Это уже сгоряча Артём Павлович сказал. Не то чтобы он так думал, но от переживаний совсем потерял рассудок и забыл, что, кроме жены и дочери, никто не хочет его разговоры про труд созидательный терпеть. Сказал и сразу пожалел, что лишнего ляпнул и хотел даже что-то приятное сказать и даже начал:
– Это я пошутил о вечности и годе с неделей. Вернусь я. С лексусом. И шубу новую куплю, и кольцо…
Артём Павлович многое успел бы наобещать. И часы с кукушкой, и машину с водителем, и бультерьера, как у Подлизова. Многое бы успел, но не успел, потому что Варвара сказала:
– А я пожары вообще не люблю.
И как только она так сказала, Оптимистов с женой бросили быстрые взгляды на баню, рты открыли и так и застыли со ртами открытыми.
Когда прошло первое удивление с испугом и на их месте появился ужас, Артём Павлович закричал:
– Горим! Пожар! А-а-а!
И жена его голосом повыше тоже закричала:
– Пожар! Горим! А-а-а!
А Варвара просто закричала:
– А-а-а!
Зато почему-то басом.
И сразу перестала. И сказала:
– А я кричать вообще не люблю.
И пошла за водой к колодцу.
Артём Павлович подпрыгнул на месте, оттолкнул жену и, перепрыгнув через Варвару, побежал за водой.
Варвара, увидев, что папа обгоняет его, ускорила шаг, поймала его за шкирку и откинула в сторону. А так как Варвара хотя и была низкого роста, зато бицепсам её позавидовал Вася Красивенький, чемпион города и области по бодибилдингу, поднять и бросить своего худого папу ей не стоило труда.
Последнее, что услышал Артём Павлович, было:
– А я вообще не люблю, когда меня обгоняют.
Дойдя быстрыми шагами к колодцу, Варвара бросила в него ведро, которое с грохотом улетело вниз, набрало там воды и моментально вернулось в крепкие руки Варвары.
Ведро крепилось к ручке цепью, и она помешала Варваре дойти быстрым шагом к бане, и когда Варвара поняла, что либо она выльет воду на землю, где стоит, либо порвёт цепь, она без колебаний дёрнула за неё.
Цепи, как известно, делают из металла, и порвать их с первого раза вряд ли удалось бы даже Васе Красивенькому. Варваре тоже не удалось. Но раза с десятого Варвара всё-таки порвала цепь. Не совсем порвала. Она отпилила деревяшку в месте, где цепь крепилась к ней.
К этому времени Артём Павлович пришёл в себя, открыл глаза и обнаружил, что ведро при попытках порвать цепь Варвара опрокинула, баню хорошо захватило огнём, а жена Оптимистова продолжает кричать "А-а-а!" тонким противным голосом.
Первое, что сделал Артём Павлович, встал и попытался забрать ведро у Варвары. Она снова победила в схватке с отцом и снова быстрым шагом пошла к колодцу и бодро кинула ведро в него. Без цепи ведро прогремело, падая вниз, и так и осталось на дне колодца. Варвара засучила рукава.
– Нет! – закричал Артём Павлович, когда Варвара полезла в колодец.
– А-а-а! – ещё громче закричала жена Оптимистова.
– Да замолчи же ты, – застонал Артём Павлович, поднялся и поковылял к колодцу, в который уже лезла его дочь.
– Варварушка, доченька, брось ты это ведро. Пускай сгорит эта баня, она тебе и не нравилась вообще никогда.
Услышав о том, что баня пусть сгорит, жена Оптимистова перестала кричать на высокой ноте и сказала:
– Как это пусть сгорит? Может, и дом пусть сгорит. И шуба моя.
–Да-да, и часы с кукушкой, – с раздражением продолжил Артём Павлович, понимая, что Варвару не остановить уже.
Когда он добрался до колодца, она успела пролететь с грохотом на дно колодца и плюхнуться в воду на самом его дне.
Артём Павлович наклонился над колодцем, заглянул в его темноту и сказал:
– Варварушка, как ты там? Не ушиблась, деточка?
Жена Оптимистова к тому времени опомнилась, поняла, что дочь важнее шубы и настенных часов и поспешила к колодцу.
– Рыбонька ты моя, – неудачно сказала жена Оптимистова.
Спохватилась и продолжила:
– Птичка моя.
Тоже неудачно.
– Золотце ты моё.
– Мама, всё нормально, – ответила со дна колодца Варвара. – Я вам сейчас воду буду вверх подкидывать, а вы ловите и баню тушите.
– Но как мы будем ловить? – спросил Артём Павлович.
– Руками. Ладонями поймаете и понесёте.