– Пришли, – сообщает мужчина и достаёт из сумки металлический предмет. Я отшатываюсь, но, как и следовало ожидать, теряю равновесие и приземляюсь прямо на мокрую от недавнего вечернего дождя траву.
– Чёрт, – запричитала я. Эдвард мгновенно оказывает рядом.
– Сильно ударилась? – виновато спрашивает он, протягивая ко мне руки и помогая подняться.
– Какого чёрта, ты притащил сюда пистолет? – взвизгиваю я, потирая ушибленное место.
– Не злись, Белла, лучше поднимись с земли, она мокрая, – качая головой в знак неодобрения, говорит Каллен.
Вздыхаю, но просьбу всё же исполняю. Встаю на ноги, опираясь о его руку.
– Не бойся, – он целует меня в висок и, убедившись, что я крепко стою на ногах, отходит обратно к сумке, поднимая с её дна револьвер.
– Завтра мы возвращаемся в Америку. И по приезду туда я хочу быть уверен, что в случае чего ты сможешь себя защитить, – объясняет он, разглядывая блестящую поверхность предмета обороны. – Я дам тебе несколько уроков, которые ты должна запомнить.
– Всё так серьёзно? – испуганно оглядываюсь, будто сосны нас слышат и могут усугубить положение.
– Нет, не слишком, – он отводит глаза, точно сам не веря в свои слова. – Это скорее по моей прихоти. Ради меня.
– Если только ради тебя.
– Отлично, – он выдавливает улыбку, обходя меня сзади и вручая мне пистолет. Едва я беру его, как руки мужчины ложатся поверх моих, показывая, что нужно делать. Невольно вспоминается момент, когда у нас состоялась импровизированная дуэль несколько недель назад. Я тогда отказалась стрелять, но он выстрелил. Сейчас-то я знаю, что это для того, чтобы напугать меня, но почему-то на душе всё равно паршиво.
– Научись целиться, – вырывая меня из задумчивости, наставляет мужчина. – Часто бывает лишь один шанс попасть в цель.
– Целиться, – сквозь зубы повторяю я, сжимая руками револьвер. Он холодный и тяжёлый. Мне страшно от одного его вида, не говоря уже про то, чтобы стрелять из него. Но выбора нет. Эдвард прав. Мне нужно научиться этому, чтобы защитить Энтони и его, если возникнет такая необходимость. И я буду использовать любую возможность, дабы обезопасить тех, кого люблю.
Наверное, я даже готова убить их мучителей и истязателей, если таковые появятся на нашем пути снова.
– Белла, у тебя дрожат руки, – замечает Каллен.
Прикусываю губу, борясь с собственным страхом.
– Если не стреляешь ты – стреляют твои враги, – продолжает мужчина. – Не позволяй страху и панике управлять тобой в такие моменты. Они могут оказаться последними.
– Хорошо, – делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем снова начинаю целиться.
– Выстрели в ствол того дерева, – просит Эдвард, и я, кивнув, спускаю курок.
Раздаётся громкий выстрел, эхом отзывающийся по всей поляне. Пугаясь его, делаю неосмотрительный шаг назад и роняю пистолет на землю.
– Белла, – Эдвард целует меня в шею и растирает руками плечи. – Постарайся расслабиться. Не придавай этому большого значения. Тут не нужно много думать.
– Я не смогу, – непослушными губами шепчу я.
– Всё ты сможешь, – он убирает мои волосы за спину, разглаживая их. – Если захочешь. Поэтому сконцентрируйся и попытайся попасть.
Шумно сглатываю, но всё же поднимаю револьвер с земли и снова целюсь. Эдвард помогает мне, показывая, как нужно держать руки и под каким углом смотреть на свою цель, чтобы удвоить шансы. Его присутствие успокаивает меня, позволяя действительно кое-чему научиться.
Не знаю, сколько времени мы обстреливаем ни в чём неповинные деревья, но продолжается это относительно долго. Лишь когда я три раза подряд попадаю в цели разной дальности, Каллен, кажется, остаётся удовлетворённым.
– Вот и хорошо, – шепчет он, разворачивая меня к себе, и целует в лоб. – Если придётся стрелять в людей, представляй себе эти деревья. Не позволяй себе бояться. Запомнила?
– Да, – вдыхаю ночной воздух смешанный с ароматом Эдварда и обвиваю его руками за талию, бросая пистолет на землю. Он гладит меня по волосам и спине, кладёт подбородок мне на макушку.
– Это ещё не всё, – немного помолчав, говорит он.
– Ещё раз? – удивляюсь я. Мне казалось, я делаю успехи, да и вряд ли смогу ещё чему-то научиться сегодня.
– Есть ещё одно оружие, чаще более доступное, – он отходит от меня к сумке и достаёт оттуда пару ножей. Мои глаза непроизвольно распахиваются.
– Нет, пожалуйста! – прошу я, не желая даже касаться их.
– Белла, прекрати, – одёргивает меня мужчина. – Это тоже защищает. И не хуже пистолета.
Молча качаю головой.
– Завтра времени потренироваться не будет. Бери. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим, – нетерпеливо требует он.
– У меня будет пистолет.
– Не упрямься! – он повышает голос, отчего я хмурюсь. – Твоя жизнь может зависеть от этих навыков!
Против этого мне сказать нечего. Стрельнув в него ядовитым взглядом, беру ножи за рукоятки.
– Тебе нужно научиться двум вещам с ножами. Первый вид обороны работает с близкого расстояния, второй – с дальнего. Начнём со второго, учитывая твои успехи со стрельбой. Ты достаточно меткая.
– Спасибо, – пресно отвечаю я. – Как их кидать?
Эдвард берёт один из ножей и наглядно демонстрирует то действие, о котором говорил. Моё дыхание немного сбивается, когда я вижу его таким. Сердце начинает биться где-то в горле.
– Теперь ты, – командует он, и я, стараясь не смотреть на него, дабы выкинуть только что увиденное из головы, пробую повторить точь-в-точь как он. Естественно, мне это не удаётся, и нож попадает в землю, даже не долетев до дерева.
Каллен пересекает поляну и, забирая орудия, возвращает их мне.
– Рассчитывай силу броска. Следи, чтобы она не превысила допустимую грань, но в то же время долетела до цели.
– Да, конечно, – отвечаю, словно робот, и пробую снова.
Один раз, другой, третий. Я уже перестаю считать, а всё неистово целюсь. Я попадаю и промахиваюсь, но не прекращаю попыток.
С меня начинает литься пот, когда мужчина всё же забирает у меня данное оружие.
– С этим ты разобралась, – уверяет он и даёт мне небольшой перерыв.
Тяжело дышу, опираясь на ближайшую ко мне сосну, и смотрю на залитую лунным светом поляну. Голова идёт кругом от Каллена, метающего нож в дерево.
– Эдвард? – тихо спрашиваю я, зная, что он стоит совсем рядом.
– Да, Белла, – он заслоняет собой лунный свет с поляны, отчего вокруг меня становится темнее.
– Ты запускал это в людей? – голос совсем садится, едва я представляю себе данную картинку.
– Да, запускал, – мужчина отвечает честно, внимательно следя за моей реакцией. – Я испугал тебя?
Я бы могла соврать, но что толку, если всё наверняка написано на моём лице.
– Немного.
– Тебе нечего бояться, – он просительно протягивает ко мне руки и, лишь видя моё согласие, прижимает к себе. Трепетно и нежно. Мои сомнения рассыпаются в прах. – С твоей головы ни один волосок не упадёт. Ни с твоей, ни с Энтони.
– Знаю, просто это… жутковато, – вздрагиваю, что не укрывается от Эдварда.
– Я бы не стал показывать тебе всё это без необходимости. Поверь, так будет лучше и безопаснее.
Быстро киваю, но позволяю себе вздохнуть.
– Нам нужно закончить, – губы мужчины прижимаются к моему лбу, когда он отстраняется.
– Способ первый? – безрадостно интересуюсь я.
– Да, – он пробует сохранить бодрое настроении, но я уверена, что ему тоже непросто и не сладко.
Впрочем, он прав. Я должна научиться самообороне. Ради Тони, себя и него. Возможно, я больше никогда не вспомню об этом, когда с горизонта исчезнет Аро, но сегодня я должна этому научиться. Потом могу забыть. Позже забуду. Обязательно.
– Бери нож, – он кивает на предмет, лежащий на земле. Наклоняюсь, поднимая его за рукоятку. Каллен следует на поляну и ведёт меня за собой. Я догадываюсь о смысле первого способа защиты, но уж никак не ожидаю того, каким образом он собрался обучить меня этому.