– Стой, – он останавливает меня в центре, где лучше всего видно окружающее пространство. – Смотри и учись.
В этот момент он дёргает меня за ту самую руку, в которой зажат нож, в своём направлении. Я вскрикиваю, словно ошпаренная, от одной только мысли, что могла ранить его.
– Тише, всё хорошо, – Эдвард отпускает мою руку, показывая, что с ним всё в порядке. – Я цел и невредим. Со мной ничего не случится.
– Ты же… Я же… – от ужаса, охватившего меня, не могу и двух слов связать.
– Белла, не паникуй, – он закатывает глаза, но всё же нежно смотрит на меня спустя пару секунд. – Это урок, и ничего более. Постарайся посмотреть на это со стороны.
– Предлагаешь вообразить тебя как цель? – фыркаю я, вздрагивая от подобного замысла.
– Не совсем. Я же говорю, посмотри со стороны. Будто на экран телевизора. И ничего не бойся.
– Ох, – морщусь почти от ощутимой боли, когда воображаю себе всё это. – Эдвард, хватит, пожалуйста!
– Ещё немного, родная, совсем чуть-чуть, – словно ребёнка он уговаривает меня, отчего я всё-таки поддаюсь ему.
– Только осторожно, – напутствую я, и он, с серьёзным видом кивнув, тут же занимает исходную позицию.
– Держи нож крепко, – начинает Каллен, проверяя, хорошо ли зажат предмет обороны в моей руке. – Так, верно, – он, похоже, остаётся доволен.
– Ты небольшого роста, поэтому подпусти врага поближе, а затем всади нож в сердце, по самую рукоятку, – с этими словами он снова дёргает меня за руку, приближая к себе, будто убивая воображаемого преступника. Нож исчезает между его рукой и туловищем. Наверное, он зажал его там.
– Не вынимай, пока он дух не испустит, – наставляет мужчина и лишь затем отпускает меня. – Теперь сама.
– Что? – мои глаза снова распахиваются. Одно дело наблюдать за продуманными движениям Эдварда, другое – делать всё это самой, тренируясь на нём. Да хоть одна царапина на его теле, и я себе не прощу!
– Попробуй сама. Покажи, что запомнила.
– Нет, – односложно отвечаю ему. – Я могу поранить тебя. Нет. Нет. Нет.
– Ты меня не ранишь, – мягко уверяет он. – Попробуй атаковать.
– Эдвард, нет! – гневно и уверенно повторяю я, отбрасываю нож на землю. – Я могу промахнуться или ещё чего похуже, так что даже не думай.
Он оценивающе смотрит на меня пару секунд, а потом, тихонько усмехаясь, поднимает с земли какую-то длинную ветку. В меру толстую и напоминающую нож.
– Тогда пробуй этим, – он протягивает её мне.
– Ладно, – принимаю во внимание все факты «за» и «против» и надеюсь, что сильно травмировать любимого веткой просто не сумею. Или хочу на это надеяться.
– Давай! – сигнал Каллена заставляет меня приступить к действиям.
Я чувствую себя, словно новобранец в армии. Всё время практикуюсь, всё время учусь.
– Резче, Белла, тебя хотят убить! – корректируя мои выпады и действия, наставляет мужчина. – Не бойся ранить меня. Веткой этого не получится. А врага и вовсе не щади!
Отчаянно делаю, что велено, пытаясь следовать совету Каллена и не думать слишком много. Он прав. Здесь раздумья не нужны. Либо пан, либо пропал. Вот и весь девиз, вот и всё кредо.
Мы тренируемся ещё некоторое время. Мне удаётся сделать всё как нужно несколько раз.
В конце Эдвард пробует настоять на том, чтобы я попробовала с ножом, уверяя, что всё будет нормально, но я по-прежнему отказываюсь. Это слишком опасно.
В итоге я ещё раз выстреливаю в дерево из пистолета, швыряю в кору ножи и делаю очередной выпад, чтобы одолеть его с помощью ветки, перед тем как он сообщает, что урок закончен.
Глубоко вдыхаю, отбрасывая подальше своё импровизированное оружие и стараюсь не замечать взглядом настоящее. То, что Каллен складывает в сумку.
– Пойдём, ты устала, – он обнимает меня за талию и, находя губы, целует их.
– У меня хоть что-то вышло? – спрашиваю у него, прерывая поцелуй.
– Да. Практически всё. Этих навыков должно хватить, если что.
Прикрываю глаза, кивая.
– Хорошо.
– Не волнуйся. Это просто меры предосторожности. Я сделаю всё, чтобы тебе не пришлось брать в руки оружие, – заботливо смотря на меня, обещает он.
– Я так за тебя боюсь, – внезапно понимаю, что при плохом исходе всех тех событий, к котором мы только что готовились, я могу лишиться своего Эдварда. Того человека, которого люблю больше жизни. Неужели это возможно? Что же я тогда буду делать?
Все страхи, связанные с представлением его в роли убийцы, пропадают сами собой. Они не имеют никакого значения по сравнению с тем, что может произойти. Это прошлое. Эдвард со мной совершенно другой, и это не может ни радовать. Стоит лишь вспомнить сегодняшний день рождения Энтони и его желание называть Эдварда папой.
– Моя любящая красавица, – шепчет он. – Не волнуйся, всё будет хорошо!
– Аро может убить тебя, а ты говоришь: не волноваться!
– Белла, у него было много шансов, но ни разу не получилось. И в этот раз не выйдет. Будь уверена!
Поджимаю губы, не доверяя его словам.
– Не хмурься, – просит он, поднимая моё лицо за подбородок навстречу своему.
– Я не могу вечно улыбаться.
– Я люблю, когда ты улыбаешься, – повторяя мои старые-старые слова из прошлого, с нежностью говорит он.
– Тогда ладно, – вздыхаю, но всё же выдавливаю улыбку. – Главное, береги себя. Иначе я больше вообще не улыбнусь!
– Не говори глупостей, – бросает он, привлекая меня к себе и защищая от всего мира своими объятьями.
– Я серьёзно, – пробую убедить его в своей правоте, но требовательные губы мне этого не позволяют, выбивая остатки мыслей из моей головы.
– Мне нужно уладить несколько вопросов, – говорит Эдвард, когда мы входим в нашу спальню. – Если я тебе не помешаю, могу остаться здесь.
– Не помешаешь, – подавляю зевок, потягиваясь, иду к комоду, где оставила пижаму. Переодеваюсь и, почистив зубы, забираюсь под одеяло. Как когда-то делал мой отец, Каллен оказывается рядом и целует меня в лоб, желая добрых снов.
– Спокойной ночи, – отзываюсь я, легонько сжимая его руку. – Только не очень долго, ладно? Тебе ведь тоже нужно отдохнуть.
– Не беспокойся, – обворожительно улыбаясь, мужчина возвращается к небольшому диванчику и садясь на него, включает ноутбук.
Не успеваю подумать ни о чём постороннем, когда мои глаза непроизвольно закрываются, и я попадаю в царство сновидений.
Просыпаясь, замечаю, что все ещё ночь. Лампа около журнального столика горит, значит, Каллен ещё не ложился. Меня же будят естественные физиологические потребности.
Выбираюсь из-под уютного покрывала и бреду к туалету. На обратном пути вижу лицо мужчины и понимаю, что он спит.
Подхожу ближе.
Его правая рука подпирает голову, а левая лежит на все ещё работающем компьютере. Блики с экрана отражаются на напряжённом даже во сне лице. Часы показывают полпервого ночи, и я решаю разбудить его.
– Эдвард, – зову, садясь на краешек дивана и гладя его по руке. – Эдвард, идём в кровать.
Он раскрывает глаза, оглядываясь и лишь замечая меня, расслабленно улыбается.
– Я тебя разбудил?
– Нет, это я тебя разбудила. Ты себе шею сломаешь, если будешь спать здесь.
Беру его за руку, помогая подняться. Нажимая на кнопку выключения компьютера, мужчина идёт за мной то небольшое расстояние, что отделяет диванчик от нашей кровати.
– Снимай одежду, – останавливаю его перед одной из поддерживающих деревянных балок, замечая, что он всё ещё одет.
Каллен повинуется и совсем скоро вместе со мной оказывается на девственно белых и чистых простынях, предварительно выключив свет.
Его руки тут же обвивают меня за талию, притягивая к своему обладателю. Впрочем, только этого мне и хочется. Прячу голову у него на груди, наслаждаясь самым любимым на свете запахом.
– Спокойной ночи, – второй раз желает он, отчего я тихо посмеиваюсь.
– Спокойной ночи, – вздыхаю, закрывая глаза.
Некоторое время лежим спокойно. Я уже начинаю проваливаться в сон, но Эдвард ворочается, что мешает мне уснуть.
– В чём дело? – не выдерживая, оборачиваюсь к нему и натыкаюсь на виноватый взгляд изумрудных глаз.