– Ты позволишь… – от такого неожиданного поворота я поднимаю голову. Он просит у меня позволения? Сам Эдвард Каллен?
Спрашивай, - разрешаю я, угадывая его мысли – Я ведь могу отвечать то, что считаю нужным? – решаю уточнить, дабы избежать непредвиденных событий.
Губы Эдварда сжимаются в тонкую полоску. Похоже, он уже жалеет, что начал все это.
– Верно. – Ответ краткий. Он почти шипит, когда произносит его.
– У тебя есть друзья? – задавая вопрос, он волнуется. Знаю, думает, что не отвечу. Напрасно. Здесь мне скрывать нечего.
– Были. Сейчас нет.
– А родственники?
Моё замешательство не остаётся им незамеченным. Он упрямо поджимает идеальные розовые губы и в упор смотрит на меня.
Чёрт, и что мне сказать?
– Есть, – тихо говорю я, боясь, что дрожащий голос меня выдаст. Одна фраза «сейчас да, потом может быть, и нет» отстукивает в голове. Я отчаянно борюсь с ней, прогоняя.
– Сколько у тебя было любовников? – переходит к следующему вопросу мужчина, отходя от темы Тони. Я благодарна ему за это.
– Двое, считая тебя.
После этого следует недолгая пауза. Я уже успеваю ускользнуть в дебри собственного сознания, как бархатный баритон возвращает меня на поверхность:
– Почему ты согласилась? – тихо спрашивает мужчина, и я непонимающе смотрю на него.
– На что согласилась? – в моём голосе сплошное непонимание. К чему это он?
– На моё предложение. Сейчас бы тебя здесь не было, и всё было по-другому. Аро не гонялся бы за тобой, а мне не приходилось бы опекать тебя…
– У меня не было выбора, – поджимаю губы, повторяя его жест, когда отвечаю. – И, кстати, тебе не нужно со мной нянчиться. Если хочешь уехать – тебя никто не держит.
Откуда во мне столько спеси? А если…я разозлю его?
Чёрт, я ведь не боюсь. По крайней мере, сейчас.
– Я не хочу никуда ехать, – говорит он, смотря на меня внимательно и настороженно. В который раз мне кажется, что в груди становится теплее от его подобных изречений.
Я нужна ему…
Он не хочет уезжать от меня! Он приехал сюда из-за меня!
– Тогда зачем говоришь, что должен опекать меня? Если тебе не нравится? – я гляжу на него со всей своей враждебностью, отдаваясь во власть эмоций и убирая подальше самое приятное, что связывает меня с этим человеком – моё крепнущее чувство в груди, от которого на душе теплеет.
А сейчас я зла. На него.
– Белла, сбавь обороты, – советует он, с трудом контролируя голос.
Я замолкаю, понимая, что так поступить – самое благоразумное решение. Он ведь действительно может быть опасен, и то, что я его недооцениваю – моя очередная глупость и заблуждение.
Впрочем, отвернуться от него себе позволяю.
Чувствую взгляд на затылке, но не обращаю на него внимание.
– Ждёшь моего извинения? – тяжело вздыхая, спрашивает он.
– Может быть… – пожимаю плечами, в знак безразличия, хотя самой до ужаса интересно, что предпримет Каллен. Неужели он, и вправду, извинится? Передо мной?
– Ты даже не представляешь, насколько ты милая, когда злишься, – хмыкает Эдвард, и уже через секунду я чувствую его ладонь на своём плече. Пальцы пробираются сквозь локоны к шее.
– Милая? – фыркаю, выворачиваясь из его рук. Очередной перепад настроения? Похоже, это неотъемлемая частица Эдварда. Впрочем, сейчас он, кажется, благосклонен, а это значит, что я могу побыть хотя бы пару минут непосредственной, а не серьёзной. В конце концов, это он старше меня на шестнадцать лет, а не я его.
– Милая, – подтверждая свои слова, он улыбается. Я оборачиваюсь и не могу устоять перед этой улыбкой. Мне кажется, что почва медленно уплывает у меня из-под ног. От восхищения чуть-чуть кружится голова.
Боже, а он ведь просто улыбнулся!
– И такая скромная… – посмеивается он, наверняка замечая румянец на моих щеках. Что же, он вогнал меня в краску, и прекрасно знает это.
Можно ещё вопрос? – в нерешительности прикусываю губу.
Только один, ладно? – Эдвард хмурится, но все же соглашается.
Хорошо, один, - перевожу дыхание, а потом произношу то, что хотела - Когда мы ехали на приём к Аро, ты сказал что затонули танкеры… - вспоминаю, влезая в дебри прошлого – О каких танкерах шла речь?
Мужчина усмехается.
Ты до сих пор помнишь? - Видя мой отрывистый кивок, он продолжает – Танкеры моей компании. Они понесли за собой большие убытки. Догадываюсь, что как раз Аро и замешан в их погружении на дно морское.
Зачем ему это? – не сразу замечаю, как моя рука начинает гладить плечо мужчины, перемещаясь на предплечье и вниз по руке. Он этого не видит. Или не хочет видеть.
В бизнесе есть свои правила, своя борьба. Она называется конкуренция, - Эдвард посмеивается, но затем делает глубокий вдох.
Получается, Аро утопил их из-за конкуренции?
Наверняка…
Эдвард выжидает пару секунд после своего ответа, а потом встает со своего кресла, и перебирается ко мне на диван. Его руки обвивают меня за талию, притягивая к своему обладателю. От неожиданности забываю, где нахожусь.
Не пугай меня так больше, - просит он, - и наклоняется, чтобы поцеловать мои волосы.
Не буду… - бормочу я, догадываясь, что речь идет о Аро.
Хорошая девочка, - мурлычет он, и его голос кажется мне самым красивым на свете. Его руки, его запах, его взгляд сейчас…
– Почему ты не можешь быть всегда таким? – выпаливаю я, чувствуя непреодолимое желание сказать это.
Адреналин бежит по венам, когда я вижу резкие изменения в изумрудных глазах и на бледном лице.
Оно становится суровее, серьёзнее, но где-то в самой глубине – грустнее.
– Каким, Белла?
– Настоящим. Почему ты не можешь быть настоящим со мной?
– Я настоящий, – пожимает плечами он. – Такой, какой есть. С тобой.
– Мне кажется, ты ненавидишь меня временами… – у нас что сегодня, утро откровений?
– Как тебя можно ненавидеть? – фыркает он. Вижу перед собой какого-то неуверенного в себе человека, полностью растерянного от моих слов.
– То есть ты…?
– Мне хочется…всегда оберегать тебя, Белла. Ты такая юная, но в некоторых смыслах ты старше меня.
Вот так новость! Похоже, сегодня у меня ночью будет мозговой штурм, от сказанного за этот день Эдвардом.
– Ты ведь тоже бываешь игривым, непосредственным. Только что-то тебе мешает…
– По-моему, мы слишком далеко отошли от темы, – примирительно замечает Каллен, прерывая мои фразы. Почему он не хочет слышать этого? В чём дело?
– Хорошо, спрашивай, – соглашаюсь я, пряча разочарование, от того, что этот разговор закончен. Пока Эдвард в хорошем расположении духа, я могла бы разговорить его…
По-прежнему глажу его плечо, припоминая недавнюю просьбу.
– Это скорее не вопрос, а просьба, Белла. Не приказ, а просьба, – он повторяет «просьба» дважды, чтобы я запомнила. Вот только для чего?
– Я слушаю.
– Когда мы вернёмся, а мы здесь на неопределённый срок, – он многозначительно обводит рукой номер. – Я хочу, чтобы ты переехала ко мне.
Что?
От неожиданности я теряю кислород и замираю. Переехать к нему? Он серьёзно?
– Я пойму, если ты откажешься, – убеждает он, но вот я не могу понять – меня или себя? В его глазах испуг и волнение. Вопрос так же в том, что заставляет его испытывать всё это.
– Почему?
– Что почему?
– Ты предложил это?
– Потому что могу. Могу и хочу. Тебе не нравится моё предложение?
– Я хотела бы подумать…
– На раздумья времени полно, я не требую немедленного ответа, – он слегка расслабляется и откидывается на спинку дивана.
Думаю обо всём сразу, и мысли сливаются в калейдоскоп. На лице явно отражается все, что когда-либо меня беспокоило и волновало.
Видимо, мужчина видит это, потому что усмехается и протягивает мне руку, тем самым останавливая мои прикосновения к его плечу.