– Меня зовут Тесар,– вежливо представился боевик, когда охотники отошли от переговорщиков на десяток шагов.
– Мне пофиг,– угрюмо пробурчал Рис,– чего тебе нужно?
– Я просто парламентёр,– Тесар недовольно поморщился,– должен передать предложение Магистра.
Рис сразу почувствовал, что роль парламентёра боевику была откровенно неприятна, и предстоящие переговоры он воспринимал как тяжкую повинность, если вообще ни наказание. Это было что-то новенькое, обычно боевики вообще не давали себе труда обсуждать приказы, они их тупо выполняли.
– Не тяни,– подтолкнул он нерешительного переговорщика.
– Отдайте вашего Мастера, и Алат больше никто не тронет,– выпалил Тесар на одном дыхании.
В первый момент Рис даже не понял, что речь идёт о Кире. Живя в Алате, та совсем не пользовалась своими способностями к трансгрессии, поэтому во всём городе об этих способностях знало от силы пять человек, остальные жители даже не подозревали, что рядом с ними живёт настоящий Мастер. Киру очень ценили в Алате, но вовсе не за возможность мгновенно перемещаться, а за её аналитический талант, ведь это именно благодаря ей Кейтилю удалось разработать модель защитного купола. Только спустя несколько секунд до Риса дошло, что появление этого парламентёра и есть та самая смена тактики, о которой его предупреждал Призрак. Похоже, не сумев достать непосредственного виновника своего прокола с вирусом, Магистр решил сделать из его жены заложницу. Неужели всё настолько прямолинейно? Или тут какая-то более хитрая игра?
– У вас разве своих Мастеров не хватает? – небрежно бросил Рис, делая попытку прощупать этого странного парламентёра.
– Я не уполномочен обсуждать с тобой дела Ордена,– Тесар надменно задрал подбородок. – Думаю, ты тоже не обладаешь нужными полномочиями, просто передай предложение начальству.
– Ты правда веришь, что твой Магистр может диктовать Алату свою волю? – Рис глумливо расхохотался. – Обломись, я даже заикаться о таком не стану.
– Станешь,– нахально осклабился боевик,– иначе на Алат сбросят ядерный заряд, и вы, подземные крысы, больше вообще носа не сможете высунуть из своей норы.
Вот такого Рис, пожалуй, не ожидал. Разумеется, при строительстве подземных городов возможность ядерной бомбардировки учитывалась, но всерьёз эту угрозу городской совет всё-таки не рассматривал. Гвенда, в которой располагалась главная ставка Ордена, находилась слишком близко от Алата, и радиоактивное заражение неминуемо бы уничтожило и этот город. А вот алатцы как раз смогут выжить в своих подземных бункерах, система жизнеобеспечения позволит им не покидать убежище несколько лет. Конечно, приятного в этом мало, но не смертельно. В общем, ядерная бомбардировка при таком раскладе больше напоминала самострел, нежели эффективный метод борьбы с жителями Алата, а посему угроза Тесара вызвала у Риса только скептическую ухмылку.
– Знаю, вы это переживёте,– подтвердил его мысли боевик,– но жизнью такое жалкое существование можно будет назвать лишь с большой натяжкой. Думаю, один человек не стоит таких жертв, даже Мастер. Что скажешь, охотник?
У Риса по позвоночнику пробежал неприятный холодок. А ведь этот мерзавец был прав, если вопрос будет поставлен на голосование, то ещё неясно, что решит городской совет, своя шкура каждому дороже. А Кира ведь чужая, путешественница. Да, она принесла Алату много пользы, но стоит ли её спасение того, чтобы лишить надежды на будущее целый город?
– Отдаёте нам Мастера, и атаки на Алат прекратятся,– Тесар хитро подмигнул своему собеседнику,– сможете снова отстроить свои скворечники. Небось, надоело сидеть под землёй, особенно деткам.
– Вот примерно так и станут рассуждать жители Алата,– с тоской подумал Рис. – Детям нужно нормально расти, на солнце, под открытым небом. Да за такое Кира, наверное, и сама добровольно отдаст себя в руки Ордена, насилия не понадобится. И ведь этот наглец даже не сомневается, что предложение Магистра будет принято, лыбится как кот на валерьянку. Вот только одного обстоятельства эти твари не учли. Ну откуда Магистру было знать, что его переговорщик наткнётся аккурат на единственного человека в Алате, который за жизнь Киры готов перегрызть глотку десятку таких тесаров. – Боюсь, ты выбрал неудачную кандидатуру для переговоров,– в голосе Риса зазвучал металл,– твой Магистр желает заполучить мою жену и мать моих детей.
– Тебе же хуже,– процедил сквозь зубы парламентёр. – Эх, парень, зря ты разыгрываешь из себя эдакого рыцаря в сверкающих доспехах.
– Понимаю, в Ордене заботу о близких почитают предательством,– Рис презрительно ухмыльнулся,– но для свободных людей это норма жизни, знаешь ли.