О существовании этих установок в Ордене знали многие, это особо и не скрывалось, хотя и не афишировалось. В общем-то, всем, включая самих носителей установок, было понятно назначение сей меры предосторожности, просто бессмертным было дано слишком много, чтобы позволять такой силе разгуливать на свободе бесконтрольно. Наличие этого поводка делало бессмертных управляемыми, а потому не такими страшными, по крайней мере, для остальных братьев Ордена. И всё же отношение к этой мере было неоднозначное, лично Тесар считал подобное обращение с самыми преданными орденскими бойцами несправедливым, а потому, несмотря на браваду Семёна, скрытая боль, которая так и сквозила в его повествовании, не осталась для боевика незамеченной.
– Тебе больно об этом рассказывать, я же вижу,– решился проявить сочувствие Тесар. – Может быть, тебе стоит обратиться к нашему Магистру?
– С какой целью? – Семён неприязненно поджал губы. – Извини, но одной казни мне было вполне достаточно, чтобы ещё просить добавки. По кодексу бессмертных я являюсь предателем, а потому дорога в Орден мне закрыта.
– Знаешь, а мне жаль, что с тобой такое случилось,– признался Тесар,– я бы, наверное, не смог жить без служения Ордену, в этом смысл моего существования.
– Поначалу мне тоже так казалось,– согласился Семён,– но потом я понял, что это просто самогипноз. В жизни полно иных целей, только нужно их отыскать.
Эта мысль оказалась настолько революционной для орденского боевика, что вызвала оторопь, тем более, что высказал её тот, кто преданно служил Ордену уже не первую жизнь. Что может быть важнее спасения человечества? Тесару, конечно, и прежде приходилось сталкиваться с отступниками, которые отворачивались от идеалов Ордена из-за его не слишком гуманных методов поддержания порядка, но так ведь и люди, ради которых всё это делалось, вовсе не были ангелами. Попробуй обуздать волчью стаю уговорами, сам же и пойдёшь на корм объектам своей заботы. И всё-таки слышать такое от бессмертного было, пожалуй, чересчур, поэтому Тесар тупо не поверил в искренность Семёна.
– А вот мне отчего-то кажется, что будь у тебя хоть малейшая надежда на прощение, ты бы на коленях пополз к своему Магистру,– прозвучало это немного напыщенно, но Семён сразу почувствовал, что у боевика и мысли не было его оскорбить, он искренне сокрушался о тяжкой участи бессмертного, лишившегося смысла своего существования.
– Хорош философствовать,– оборвал он расстроенного пациента,– давай выздоравливай, завтра попробуешь встать на ноги, а сегодня поменьше ворочайся, будет больно.
Пленник остался в камере переваривать странный разговор с бессмертным, а Семён в свою очередь тоже погрузился в глубокую задумчивость. То, что с ним случилось: предательство Ордена, казнь, это странное призрачное существование в чужом мире, убийства своих братьев по оружию, всё это было лишь следствием другого события, перевернувшего его мир с ног на голову. Разве мог прирождённый воин, полностью посвятивший себя служению высшим идеалам, предвидеть, что вся его прежняя жизнь, вернее, четыре жизни будут обесценены обычным курортным романом? Нет, насчёт обычного – это Семён явно лукавил, опасность он почуял практически сразу, как только заглянул в глаза-светлячки, сияющие в темноте южной ночи на дочерна загорелом лице незнакомки.
В то утро, когда он очнулся от морока на пустынном пляже рядом с женщиной, имени которой даже не удосужился узнать, первой мыслью бесстрашного воина, была мысль о позорном бегстве. Наверное, если бы Кира в тот момент ни открыла глаза, у Семёна хватило бы благоразумия удрать, и всю оставшуюся жизнь он бы корил себя за упущенное счастье. Чего уж греха таить, за это счастье бессмертному пришлось заплатить очень дорогую цену, но ему даже в голову не пришло хоть раз пожалеть о прошлом. Нет, он не соврал Тесару насчёт других смыслов существования, помимо служения Ордену, таким смыслом для самого Семёна стала его семья и та женщина, ради которой он предал своих товарищей.
Смириться с предательством ему было совсем непросто, братство Ордена слишком долго было для Семёна единственной семьёй, и он частенько скучал по тому чувству беззаветной преданности, которое объединяло бессмертных, даже порой сожалел, что его так и не убили. Наверное, ему было бы проще тупо забыть о прошлом, и невозможность избавиться от ностальгии частенько погружала бессмертного в чёрную меланхолию. Нет, мысли о самоубийстве Семёна не посещали, бессмертным чуть ли не с колыбели внушали презрение к самоубийцам, к тому же у его существования теперь имелась иная цель – защитить Киру от Ордена. Тот факт, что она даже не подозревала о наличие таинственного защитника, ничего для Семёна не менял, ему вовсе не требовалась какая-то дополнительная мотивация, помимо безопасности любимой женщины.