Жрец Рагана... Вот название трёх Сил ярко проявленных у него, я не знал. Сами энергии знал, а названия - нет. Впрочем, это с какой-то стороны даже хорошо - не буду относиться к этим энергиям по названию. Учитывая же, что это жрец Верховного бога этого мира - не удивлюсь если есть ещё и другие силы, о которых я даже представления не имею. Впрочем, как и у остальных. Разгадыванием Сил и попыткой их почувствовать мне и придётся заниматься во время разговора.
Отдельно за столом (за длинной его частью, перпендикулярной той, где сидел герцог) сидел мой раб Сильвестр. Ошейник Калама так и висел на его шее. Так как артефакт был настроен на меня, как на хозяина, я отлично знал, что было предпринято семнадцать попыток снять этот ошейник. Не удалось. Вот и одна из основных причин приглашения меня на ужин в вежливой, но категоричной форме.
Всю дорогу от дома до пиршественного зала я находился в режиме ускоренного восприятия, при этом сохраняя обычную скорость движений тела. Разгадывание защит и энергий всех окружающих, разгадывание аур и прочего - вот на что шли почти все ресурсы моего разума. Движения собственного тела и ауры при этом казались будто я практически застыл на месте и не двигаюсь. А голос... голос, будто тягучий, растянутый по времени гул.
Первый раз я попробовал говорить находясь в ускоренном восприятии ещё в своём внутреннем мире. Но там, духом, было несколько легче говорить так, чтобы это воспринималось и слышалось нормально для окружающих. И то чуть не сорвал голос, пришлось даже подлечивать духовное тело. В физическом же теле подобный фокус оказался ещё труднее. Но тоже вполне выполним. Зато натренировавшись (а пришлось учиться гораздо тоньше управлять голосовыми связками и гортанью) мой голос приобрёл большую глубину, звучность и мощь. Да и движения итак натренированного тела с каждым разом становились всё более плавными и экономичными. В замедленном движении больше заметны огрехи собственных и не только движений. Но главное, на ускоренном восприятии гораздо больше субъективного времени на анализ ситуации и более точные рассчёты и расшифровку психологических, магических и физиологических кондиций окружающих, а также всевозможных энергетических воздейстий.
Кроме герцога, жрецов и раба, обнаружил в зале ещё два десятка охранников с оружием в потайных нишах. И всё их внимание было сконцентрировано на одной персоне - на мне. Возможно есть и другие, но лучше замаскированные наблюдатели.
Стол был сервирован по количеству сидящих за ним и одно место оставалось для меня. Примечательно, что мне предназначалось место напротив Сильвестра, да и стоящий там стул был значительно меньше остальных. Именно туда и прошёл слуга, слегка подвинув стул, указывая куда мне садиться.
Подойдя, отодвинул этот стул в сторону, телекинезом придвинув другой. Да и сел не лицом к рабу, а наискосок, чтобы видеть лица всех собравшихся.
Если следовать этикету и некоторым культурным традициям, то организация оказанной мне встречи была по сути оскорблением. Низкий стул и то, что меня посадили за один стол, да ещё и напротив собственного раба, должно было как бы указать на моё место в местной табеле о рангах.
- Итак, ты меня позвал отужинать. Я пришёл. О чём ты хотел поговорить? - вместо приветствия, смотря прямо в глаза герцогу и игнорируя остальных, произнёс я.
Я сознательно решил нагнетать обстановку. Одно только обращение на "ты" к герцогу, уже также можно было расценивать как оскорбление.
Минутная тишина и шквал эмоций собравшихся был мне наградой.
С меня потянули энергию - я потянул многократно мощнее. У герцога и жрецов опыт тянуть энергию конечно громадный, но вот аура... Аура у них ни смотря ни на что значительно слабее. Да и... не один я пришёл. Где-то внутри меня удобно устроилась Лика, давая советы и комментируя обстановку.
На меня начали оказываться ментальные воздействия - я защищался способами, известными на Ойкуме, но не используя Земные, одновременно изучал возможности ментальной атаки оппонентов и их артефактов, заодно высматривая чревоточины в их собственных защитах разума.
"Не кипишуй, держи защиту ровнее. Тут чуть поддайся, пусть увязнут. А там усиль. Действуй тоньше."
"Куда уж тоньше?" - слегка возмутился я. - "Итак стараюсь как могу.".
"Ой, да ладно! Можешь и лучше. Я тебе помогу поверить в свои силы!" - от последнего высказывания Проказницы мне стало не по себе.
Ох ты ж...
Я подавил рвущиеся ругательства только из-за того, что был итак занят противостоянием теперь уже действительно на пределе своих возможностей.
Лика отключила мои защитные артефакты и давление на разум возросло... Блин, не так уж и на много.
А я то думал, что сделанные мной артефакты более надёжные и мощные в плане защиты от ментальных атак.
- Так ты наконец скажешь зачем позвал, Энрико? И кстати, объяснись: что здесь делает мой беглый раб? Неужели ты решил заняться укрывательством чужих рабов?
Видя, что давление на меня не оказывает нужного им влияния, герцог и жрецы прекратили бессмысленные атаки. Судя по царящим в них эмоциям и отголоскам долетавших до меня мыслей, отключение артефактов они приняли за жест пренебрежения. Однако, кроме ментальных воздействий у них оставались и другие козыри, на что мне и решили указать:
- Не слишком ли ты дерзок? Один знак моим людям и тебя...
- Ещё одна попытка атаковать меня магией или же физически, и ты с твоим племянником покойники, - отрезал я.
Вкупе с тем, что одновременно с произнесением фразы вслух, эта же фраза прозвучала и в голове герцога - слова произвёли на него ошеломляющий эффект. Он похоже разом перевёл все свои защитные артефакты на максимальный режим работы.
Другие сидящие за столом, видя реакцию своего лидера, поступили аналогично.
Снова минутная пауза, на ускоренном восприятии растянувшаяся на часы.
Энергия, энергия, энергия... Любое действие требует энергии. Какие-то действия больше, какие-то - меньше. Воздействия, защита возведённая собственными силами и артефактная, всё это истощает магический запас. Что-то можно пополнить из накопителей, что-то выработает тело и душа, что-то подтягивается из окружающего пространства и... окружения.