В любом случае, как бы ни развивались кронки, при нынешних раскладах, если ничего не менять, в результате это будет точно такая же цивилизованная раса, как остальные. Не лучше и не хуже, точно такая же. Разниться будет лишь антураж расового облика и некоторые традиции. Примерно как гномы, люди и эльфы.
Пока я не вмешался, у них потенциально был другой путь. Маловероятно конечно, но всё-таки был. А вот ответственность за ныне происходящее с кронками - на мне. Чтобы что-то изменить много ума не надо. Чтобы исправить - одного ума не достаточно. Но в любом случае, результатом моих уже совершённых действий будут реки, моря крови, если ничего не исправить. Если исправлять - результат тот же: реки и моря крови. И ведь вполне возможно в легендах и преданиях будущих поколений кронков я буду чем-то вроде Прометея или каким-нибудь великим учителем. Эти дикари меня узнавали и как раз учителем многие и считали. Они радовались мне как дети и это жгло мою душу ещё сильнее. Слишком сильное родство я ощущал с этими полудикими лесными обитателями.
Есть ещё один вариант: не можешь остановить - возглавь. А это значит становиться полноценным, нет, не лидером, а учителем для кронков. Хотя и лидером тоже. Но... лидером тоже придётся стать. Причём учить придётся кронков по всему Галантару, учить везде разному и одному и тому же одновременно, дабы у разных племён были разные конкурентные преимущества перед другими племенами. Учить, выпестовывать учеников, чтобы они становились лидерами для своих племён, но не становились при этом мразями, паразитами.
Чему учить? Да всему! Делать вино, чтобы раз уж алкоголизм поразил кронков, так хоть пусть своё пьют. Добывать руду и ковать металлы. Ремёсла придётся развивать все и у всех племён. А для этого надо в каждом племени стать своим. На что требуется время. Так же время требуется на обучение кронков хотя бы азам профессии и на проверки как они усвоили материал и пользуются всем этим. В том числе проверки в моральном плане. Время нужно и чтобы мотаться туда-сюда-обратно между племенами. Время нужно для обучения хотя бы медитациям на первых порах, а в перспективе и магии. При этом ещё и рассчитывать придётся кого, чему, как и когда учить, чтобы не наломать ещё больше дров. И на всё требуется время. Пожалуй, в данном случае время - самый ценный ресурс. Хватит времени - сделать или добыть можно многое. Не хватит - все начинания пойдут прахом так и не начавшись.
А ведь во всём этом ещё столько подводных камней...
- Что же делать? Понятно, что изменить начавшийся процесс я не в силах. Но что делать? Как сделать так, чтобы этот процесс прошёл хотя бы гладко и не слишком кроваво? - вопросил я небеса, не надеясь на ответ. - Да ещё время... Время? Время!
От пришедшей в голову мысли, я вскочил и нервно зашагал взад вперёд по толстой ветви дерева. Сидящий подомной настороженный марх встрепенулся, увидел мою скромную персону и дал дёру. Его я преследовал сегодня с самого утра и до глубокой ночи, подкрадываясь незаметно и стараясь оседлать. Затем начинались скачки на злющем мархе по типу родео. Он меня старался сбросить и покусать, я - удержаться без седла. Трижды ему удавалось меня скинуть, ещё дважды спрыгивал сам, после чего прогонял тумаками и снова подкрадывался. Хоть какое-то развлечение, заодно и тренировка, слегка отвлекающая от тяжёлых мыслей.
Кстати о мысли. Я вспомнил то, что упускал из виду: время. Если точнее - Кроноса.
Согласно мифам и легендам, Кронос - Повелитель Времени. А соответственно...
- Да ничего из этого не следует. - Вслух ответил я на собственный вопрос. - Жреческая метка же на мне не акти... Вот же ж...
Последовавший за этим поток брани пожалуй приводить не стоит.
Метка Кроноса, после общения с ним в последний раз, перестала быть активной. Это я проверял.
Нет, она не стала вдруг снова активной. Я лишь заметил, что до этого был слишком не внимателен. Метка такая у меня была не одна. Их было три однотипных, с похожим клеймом, вместе же они образовывали как бы несколько ответвлений от одной старшей метки. До этого не замечал, а сейчас - заметил.
Потянувшись разумом, погрузился частью сознания в одну из активных меток.
Довольно стандартная, без всяких лишних дополнений, однако было в ней что-то знакомое. Как лёгкий налёт узнавания.
- Так, так, так... - задумчиво протянул я. - Ну что же. Это кое-что проясняет. Похоже Проказница тоже развивается в этом направлении, претендуя на имя Кронос, и предлагает ученичество и в этом.
- Мог бы и раньше заметить.
Как всегда фантом маленькой девочки, на этот раз на вид лет семи, появился внезапно и из ниоткуда.
- Знаешь, малышка, - Лика ехидно ухмыльнулась на такое обращение, - кажется ты мне слишком много чего недоговариваешь. И, кроме всего прочего, я уже слишком запутался.
- Да? - удивлённо захлопала глазками девчушка. - А мне почему-то начало казаться, что ты только-только начал во многом разбираться.
- Именно это и запутывает ещё сильнее. Казалось бы только найду ответы на один вопрос, так сразу же возникает ещё больше вопросов.
- Мда. Тяжёлый случай, ну да это нормально. Кризис переходного возраста. По всей видимости ты начал психологически взрослеть. - выдала она диагноз. - Осталось разобраться с причинами. Вот об этом мы и поговорим с тобой завтра.
- А? - только и смог удивлённо произнести я, оказавшись в комнате во дворце Палара.
Юная белокурая красотка, чью очаровательность лишь подчёркивал большой круглый животик, радостно вскрикнула при виде меня:
- Трим!
Хм... Кажется Лика очень хорошо разбирается в психологии. Свидание с женой - это именно то, чего мне не хватало.
"Пожалуй, завтра я ещё буду не готов к разговорам" - отправил я Лике мысленное сообщение.
"Значит поговорим позже".
***
Герцог Энрико ад'Марине с двойственными чувствами смотрел на несколько невзрачных камней изъятых стражей у одного из добытчиков более месяца назад. С тех пор новых камней в Галане не появлялось. Закон, принятый ещё дедом герцога, обязывал сдавать все добытые в Галантаре необработанные эрхазы городу по пять серебряных за грамм. Пять камушков в общей сложности по закупочным ценам тянули на два золотых. Не много, но и не мало.