Мне стало невыносимо жаль старого морского волка, которому совсем не вовремя пришлось стать на мертвый якорь, и быть может — навсегда. Я поспешил с ним проститься, твердо решив больше не откладывать кругосветного плавания и, если смогу, помочь этому человеку.
Но перед этим я все же отправился покончить с делом, ради которого приехал. Долго разыскивал я Кирилла Симеонова — художника. Наконец он повел меня в гончарную мастерскую одного своего приятеля. Я собирался заказать большой глиняный сосуд для воды: наш остров расположен далеко от источника, и мы страшно измучились.
В этот ранний послеобеденный час было донельзя жарко. Пустые, безлюдные улицы не давали тени, походили на огненные тоннели. Мы еле волочили ноги, направляясь на городскую окраину, и время от времени лениво перебрасывались словами.
Затем блеснула упоительная синева моря и белые сахарные конусы соляных промыслов. Запахло сухой травой, стоячей водой и болотными испарениями. Здесь, на голом желтом склоне, стояла одинокая мазанка. Вокруг, словно на кладбище, торчали цементные и мраморные фигуры. Под небольшим камышовым навесом был виден гончар, сосредоточенно ваявший на круге узкогорлый кувшин. Море испарялось от зноя, и небеса поглощали его отлетающее индиго. Вокруг было одиноко и глухо, как на необитаемом острове.
Мы медленно приблизились. Гончар, на мгновение оторвавшись от своего произведения, узнал меня и грустно улыбнулся.
— Ты не видел меня на этих днях? — кротко спросил он.
— Нет, не видел… — смутился я.
— Сегодня мы бросили якорь…
Теперь уж мои губы задрожали, и я с усилием выговорил:
— Откуда возвращаешься?
— С Кокосовых островов…
Магеллан нагнул голову над гончарным кругом, и тот задумчиво запел. Мы незаметно удалились. Было жарко. С голого синего неба струилась невыносимая тоска. А мне все казалось, будто большие пассатные облака плывут на раздутых парусах к опаловому тропику Рака.
ОБ АВТОРЕ
Славчо ЧЕРНИШЕВ родился в 1924 году в городе Попово в семье бедного чиновника. Гимназию кончает в своем родном городе, затем поступает на философский факультет Софийского государственного университета.
В болгарскую литературу Славчо Чернишев пришел как поэт. Первое беллетристическое произведение Славчо Чернишева «Ветряная мельница». Болгарскому читателю хорошо знакомы его повесть «Капитан Леванти», сборник «Созопольские рассказы» (1963), роман «Ветры, пески и звезды» (1966). Кроме того, он является автором сценария фильма «Ветряная мельница» и пьесы «Большой остров».
В настоящее время Славчо Чернишев живет и работает в черноморском городке Созополь.