А несколько дней раньше прощались мы с Владивостоком. Уходили, как всегда, ночью. Подняли якоря, и наша шхуна медленно стала пробираться вдоль берегов бухты, мимо огненных портовых зданий и пароходов.
До свидания, Примкрай!
Здравствуй, океан!
Кругом — солнце, синь неба и воды. Весело шлепает по волнам наша старая «Крылатка».
1 марта
На рассвете, только-только золотистый луч солнца разорвал пелену предутреннего тумана, на горизонте показался Петропавловск-Камчатский.
Картина — глаз не оторвать.
Город — в огромной чаше между сопок. Мартовское светило, огромное, лучистое, словно его драили всю зиму, выплывало из-за крыш поднебесных домиков и, перевалив через них, выходило на эту сторону вершин.
И зажурчали, зазвенели солнечные ручейки по склонам к самому синему морю…
Только ради того, чтобы увидеть это своими глазами, стоило «семь верст киселя хлебать». Видимо, в жилах моих бурлит бродяжья кровь. И вот «голубые» мечты понемногу начинают сбываться. Я — в океане!..
Помнишь, на день рождения мне подарили лотерейные билеты? Выиграл всего рубль. Не везет в лотерее. Зато везучий в жизни!
Каждое утро занимаюсь гирей. В ней — 24 кг. Маловато! Сойдем в Петропавловске — подыщу двухпудовую…
Работы хоть отбавляй. Никогда еще столько не было. Кручусь, верчусь, как белка в колесе. Осунулся, похудел. Увидела бы — напугалась.
Только что изложил Берзину свою точку зрения о происхождении ластоногих. Он — мне: «Поторопись с публикацией — кто-нибудь опередит». Ну и пусть! Как же без доказательств? Нет, потрачу год-два, но разберусь во всем. А если, дай бог, докажу гипотезу, это — шаг вперед.
Эх, Люся-Люсенька! Дали бы год-полтора спокойненько поработать. Сколько нетронутого материала! Никогда не думал, что в зоологии так много «белых пятен». Трудись хоть день и ночь — хватит на всю жизнь.
Накануне выхода в океан прислали «Тезисы 3-й Всесоюзной конференции молодых ученых-биологов». В сборнике опубликовано и мое сообщение. Под ним, стоит подпись: «А. Н. Белкин. Иркутский сельскохозяйственный институт». А я уже научный сотрудник ТИНРО.
Как быстро летит время! Давно ли, как школяр, волновался перед защитой диплома? И вот — диплом с отличием, а здесь, в ТИНРО, пришлось начинать с «азов».
10 марта
Уже несколько недель как расстались с тобой, а писем нет и нет. Ты же знаешь, даже если мы рядом, хожу за тобой, словно тень. Мне кажется, я и тогда грущу по тебе. Так, на будущее. А теперь представь, каково мне без тебя, без твоих писем.
«Привезли на «Крылатку», взвесили, измерили. Все поразились».
Думал, в море станет легче — шторма, работа. Черта с два! Разлука давит тяжелей и тяжелей.
С какой радостью взял бы я тебя на руки и пошел далеко-далеко — за синие моря и горы!
16 марта
Ура! Сразу два письма!
Но, если честно, письма твои не такие, как в первые годы. Я люблю тебя — до самозабвения, жарко. У тебя же чувство другое — спокойное, по-женски ровное. А я вот так не могу. Для меня любить так любить — до боли!
Без любви не представляю жизнь полной. Думаю, это самое великое несчастье — прожить не любя.
Знаешь, в последние дни в голову лезет всякая чепуха. Ведь я здесь один, а тебя окружает столько людей. Прошу об одном: останься гордой — такой, какой я тебя встретил! Хотелось, чтобы с тебя, моя милая, брали пример служения любви, верности и долгу.
Прости, стал слишком придирчив. Привык от себя требовать многое — то же требую от тебя.
20 марта
Памятный день.
Наша «Крылатка» отдыхала на рейде. Вместе с Косыгиным решил пройтись на боте. Мы плыли вдоль острова Шикотан и заметили лежбище тюленей. И представь себе, очень необычная была у них окраска. До сих пор встречали тюленей белых или серых с темными пятнами, а эти — черные с мелкими светлыми колечками. И одному пришлось поплатиться жизнью. Ради науки. Привезли на «Крылатку», взвесили, измерили. Все поразились. Вес более 130 килограммов, а длина почти два метра.
— До чего странный зверь! — удивился наш лаборант Алеша Раков.
Ему и подарили шкуру. Как новичку.
24 марта
Сегодня Вовке — три года! Жаль, не могу быть на его дне рождения. Пусть не обижается. Готовлю ему сюрприз. Хорошо, если бы и он сделал подарок: вырос сантиметра на два, а лучше — на все три.
Впереди — бухта Край света. Может, удастся отправить это письмо и посидеть на краю света, свесив ноги.
Знали бы вы, как я соскучился без вас, мои «бельчата»! Обнимаю крепко. Целую.