Мы сидели в моей комнате, и нас никто не подслушивал, но Видонар все равно предпочел не произносить имя Арианны вслух.
— Признаться честно, да. Но теперь, — я развел руками, — даже не знаю. Теперь меня гложет совесть. Если раньше я думал, что наш упрямый лорд Эрихон постоит за Роквенд, то кто это сделает теперь?
— Вы, кто же еще, — сказал чародей.
Я удивился только на короткое мгновение. Ну да, конечно, кто же еще. Я тут игрок, соответственно, игра вращается вокруг меня. Но было и логичное объяснение:
— Вы единственный дворянин, который остался в городе. Остальная знать — невысокого ранга. Рыцари, жрецы, купечество. Оборону предстоит возглавить вам.
Я вздохнул.
— Понятия не имею, как оборонять города.
— До рассвета еще несколько часов. Давайте я введу вас в курс дела.
— Давайте, — обреченно согласился я.
Видонар принялся рассказывать, что к чему. Стены Роквенда — толстые, крепкие, но невысокие. Скорее всего, враг будет использовать штурмовые лестницы. Значит, надо выставить как можно больше людей на стены. Не давать атакующим подняться. Обливать кипящим маслом, бросать сверху камни и дротики, стрелять из луков. Классика.
Единственные ворота города — старые и не слишком надежные. Лучшие войска стоит разместить именно на них, потому что сюда наверняка придется основной удар.
— Если позволите, я буду на воротах, — сказал Видонар. — Мои заклинания пригодятся, чтоб уничтожить таран, который наверняка появится.
— А что насчет подкопа? — спросил я.
— Вряд ли. Это долгое дело, да и в почва вокруг очень каменистая, что усложнит врагу задачу.
— Ладно. Может, нам забаррикадировать ворота? — предложил я. — Завалить камнями или типа того.
— Неплохая идея. Отдадим приказ прямо сейчас.
— Что еще мне надо знать?
Из города ведет два тайных хода. Один находится в подземельях замка, другой — под храмом. Первый ведет на то самое поле, где расположилось войско Гридлейва. Так что этот ход Видонар предложил замуровать. Даже если город захватят и нам придется запереться в замке, то бежать через этот тоннель нет смысла. Я согласился.
Тайный ход под храмом ведет в Боквел, и через него можно вывести людей, если вдруг придется худо.
— Погодите-ка, — я прервал чародея. — Боквел, говорите? Я забыл об одной штуке…
Я сконцентрировался и призвал поглощенную силу ведьмы. Подошел к окну и распахнул его. Услышав далекий вой, улыбнулся.
— Кажется, для Гридлейва у нас есть небольшой сюрприз.
Поспать я так и не успел. Мы с чародеем простраивали тактику и думали над различными вариантами развития событий. Обсудить все, что нужно, не смогли — в комнату постучался слуга и сообщил, что к воротам приближается процессия во главе с королем Гридлейвом.
Что же, пойдем поздороваемся.
Я решил, что король может немного подождать, и наведался в замковое хранилище. Местный кладовщик без проблем выделил мне по двадцать красных и синих зелий.
На улицах Роквенда было пусто. Все, кто мог сражаться, были на стенах. Остальные попрятались и, должно быть, молились.
Наемников из Красных ворон на стенах было намного больше, чем солдат Роквенда. На один обычный шлем приходилось по четыре, украшенных красными перьями.
Честно говоря, от этого было не по себе. Что если противник начнет брать верх, а воронье просто бросит оружие и побежит? Они ведь дерутся за деньги, а не защищают родной дом.
Когда мы с Видонаром появились на воротах, самозваный король уже изнывал от нетерпения. Хмурился и без конца похлопывал ладонью по рукояти меча, притороченной к седлу.
— Доброе утро, ваше величество, — сказал я.
— Как вы смеете заставлять меня ждать?! — с ходу заорал Гридлейв.
Голос, надо признать, у него был командирский. Громкий, мощный, глубокий. Да и внешность весьма королевская. Волевой подбородок, мужественные черты лица, мощная стать. Настоящий монарх снаружи, интересно только, какой он внутри?
— Где лорд Эрихон?!
— Как будто вы не знаете, что ваши убийцы его отравили. Меня зовут лорд Андрос, и я принял командование.
— Эрихон мертв? — изумился король. — И вы обвиняете в этом меня?
— Ну а кого же еще.
— Я не имею отношения к смерти лорда Эрихона. Мир его праху, — Гридлейв пару секунд помолчал. — Значит, теперь вы командуете городом?
— Можно и так сказать. Взял на себя ответственность на время осады.
— Осады не будет, лорд Андрос, — сказал Гридлейв уже спокойнее. — Или вы сдадитесь, или я убью каждого, кто посмеет сопротивляться. Решайте прямо сейчас. Оставить жизнь своим людям или обречь их на смерть.