Я не торопился с ответом. Оглядел войска противника, выстроенные чуть поодаль. Блистающие сталью шеренги растянулись, насколько хватало глаз. Знамена трепыхались на слабом ветру.
Слишком много врагов. Но и нас не то чтобы мало, а стены дают серьезное преимущество. Сколько бы лестниц они ни приготовили — мы сможем скинуть все до единой. Если постараемся.
От свиты Гридлейва, на которую я до этого не обращал внимания, отделился один человек. На белой лошади, одетый в серебристое одеяние с глубоким капюшоном, из которого наружу выбивались длинные светлые волосы. Это была женщина, судя по всему, чародейка. Я не видел ее лица, но цвет ее волос, очертания фигуры, наполовину скрытые широким одеянием, ее движения…
Нет, не может быть.
Женщина подвела свою лошадь к королевской и что-то зашептала Гридлейву на ухо. Я не мог отвести от нее от глаз.
Неужели?!
— Лорд Андрос, — прошептал Видонар и тронул меня за руку.
Да я и так уже все понял!
— Ваше величество! — воскликнул я. — Кто это рядом с вами?!
Гридлейв дослушал, что говорила женщина, кивнул и только тогда поднял на меня глаза.
— Моя советница. Почему вы спрашиваете?
— Пусть она снимет капюшон.
— Что? Зачем? Вы в своем уме, лорд Андрос?
Чародейка, не обращая внимания на наш разговор, двинулась обратно к остальной свите.
— Стой! — крикнул я. — Арианна!
Женщина остановила коня, повернулась и скинула капюшон.
Я едва не лишился чувств.
Это была она.
— Арианна!
Я был готов спрыгнуть со стены к ней навстречу. И мне было плевать, что рядом могут оказаться шпионы "Кибер Мед".
— Вы меня с кем-то путаете, милорд, — холодно ответила женщина. — Меня зовут не Арианна.
— Что?! Ты не узнаешь меня?!
— Нет.
Это короткое слово разбило мне сердце. Я не знал, что делать. Не понимал, что вообще происходит. И не сразу обратил внимание на то, что стоящий неподалеку лучник вдруг сбежал вниз по стене и ворвался в первую попавшуюся дверь, из-под которой тут же потек белый туман.
Черт побери. Скоро что-то случится.
— Одиннадцатая! — крикнул я, стараясь хоть как-то достучаться до любимой. — "Кибер Мед" скоро будет здесь!
— Кажется, у вас помешательство, милорд, — безэмоционально ответила Арианна и набросила капюшон.
Но вместо того, чтобы вернуться к свите, она поскакала к полю, где располагалась королевская ставка.
Что это было? Она специально сделала вид, что не узнаёт меня? Или с ней и правда что-то не так?
— Вы не в порядке, лорд Андрос, — констатировал король. — Сдавайтесь. Сберегите людям жизни.
Я посмотрел на Видонара и тот едва заметно качнул головой. Что ж, пусть будет так.
По этикету я должен был сказать громкое "нет", король Гридлейв вернулся бы к своим войскам и отдал приказ о наступлении.
Но у меня нет на это времени. "Кибер Мед" вот-вот начнет действовать. Счет идет на секунды.
Поэтому вместо ответа я обрушил на Гридлейва Молот гнева. Король упал вместе с лошадью, и три Копья, молниеносно отправленные следом, оборвали его жизнь.
Вы получили опыт: 300
Все произошло так быстро, что никто не успел среагировать. А потом защитники города издали победоносный крик, а королевская свита повыхватывала мечи. Один из них, пожилой мужчина в золоченых латах, прокричал:
— Ты выбрал смерть, лорд Андрос! Мучительную смерть!
— Посмотрим.
— Возьмите его живым! Всех остальных — убейте!
В следующий миг Красные вороны набросились на солдат Роквенда, и началась резня.
Глава 3
Кровавая схватка вспыхнула повсюду. Подставы никто не ожидал, поэтому Красные вороны убивали городских солдат направо и налево. Две группы наемников кинулись на меня, но мы с Видонаром сразу показали, что пытаться повязать мага — плохая идея.
— Похоже, Гридлейв заплатил воронам больше, чем Эрихон, — сказал я.
Видонар кивнул и сотворил в руке клинок из чистой энергии.
— Остается только достойно погибнуть.
— У меня другие планы…
Погибайте, сколько влезет. Арианна — вот она, рядом. Надо только пробиться через королевскую армию.
Мы с чародеем кинулись в безнадежную битву. Наемники значительно превосходили солдат числом, да и большинство защитников Роквенда были крестьянами, которым только вчера дали меч. Битва уже была проиграна. Неписям действительно ничего не оставалось, кроме как продать свою жизнь подороже.
Мы с Видонаром дрались плечом к плечу, и объединенная мощь заклятий позволила расчистить от врагов небольшой участок стены. Мы собрали вокруг себя с дюжину перепуганных солдат.