Точно сказать, стыдно ли ей, невозможно. Нина до такой степени зажата, что, кажется, мы здесь самые взрослые. Холли терпеливо ждет, смотря на мать, которой нечего сказать, а мне безумно обидно за сестру.
— Мужик не должен заменять ребенка, Нина, — продолжает дедушка. — Что с тобой произошло, когда ты уехала в Америку?
— Я поняла, что наша семья больше не возродится, папа. Мама в Париже, ты улетел в Италию, и наступил конец семьи.
— Это не оправдание твоему поступку. Настя и ты стали взрослыми, начали создавать свою семью, пока наша с Эльвирой рушилась, но что за причина игнорировать дочь, которую растила ты? — дедушка поднялся, и Нина исчезла за его широкой спиной. — Посмотри дочери в глаза, чтобы ты полностью осознала всю глубину своего поступка.
Телефон в сумке зажужжал, и я отошла в сторону, принимая звонок от Хиро.
Мы прилетели сюда вместе, но я не разрешила ему поехать с нами. Не хочу, чтобы проблемы семьи переносились в другую семью, зная, какой парень впечатлительный. Когда я рассказала, что Нина не поддерживает связь с Холли, он тут же взорвался. Нина в глазах Хиро казалась заботливой матерью, которая желает только лучшего своему чаду. Никому не нравится, когда впечатления ломаются.
— Познакомишь меня с твоим дедушкой?
— Вечером могу пригласить его на ужин, если хочешь, — отвечаю я, заглядывая в кабинет.
— Было бы неплохо. Вы еще долго там?
— На этот вопрос нет точного ответа. Кажется, Нина принимает только свою позицию.
— Ладно, набери мне, когда освободитесь.
— Хорошо.
— Люблю тебя, детка.
— И я тебя.
Сбросив вызов, возвращаюсь на место. Кажется, что совсем ничего не изменилось, а когда я разговаривала по телефону, время остановилось. Нина по-прежнему стоит напротив отца и воротит взгляд от Холли.
— Дед, ей наплевать! — заявляет девушка. — И мы здесь не для того, чтобы получить материнскую любовь.
— Мы хотим узнать, где находится наш отец, — вмешиваюсь я. — В банке, в котором он раньше работал, не дают сведений о работниках.
— Вы не захотите его знать, — отвечает женщина. — Гейб никогда не принимал детей всерьез, и сейчас также ничего не поменялось.
Заметив ее взгляд, вижу что-то незнакомое. Она помялась так, словно ей стыдно за что-то.
— Гейб Джеймс Андерсон, — произношу я, смотря на Нину, — не наш отец, верно?
Даже сейчас чувствую на себе взгляд Холли и дедушки. Нина потупилась, а это первый признак того, что я права. Глаза всегда доносят до меня правду.
— Что? — Нина усмехнулась, окинув взглядом всех, кто есть в кабинете, словно проверяет реакцию. — Конечно он ваш отец, Ариэла.
— Раз так… Скажи нам его адрес, чтобы мы могли встретиться.
— С чего ты взяла, что я знаю? Последний раз мы общались перед вашим рождением.
— О чем общались? — спрашиваю я, делая шаг вперед.
— О чем? — женщина снова потупилась, кинув взгляд на дедушку. — Не помню.
— Нина, говори правду! Чего ты боишься?..
Женщина полностью сдала себя реакцией. Несколько раз она сглотнула накопившуюся слюну, пока взгляд бегал от одного человека к другому. Ей точно есть, что скрывать. Она не говорит ничего. Просто тупится, окидывая взглядом дедушку, который тоже заметил реакцию.
Если Гейб не наш отец, тогда кто?..
— Ты изменила мужу? — с отвращением спрашивает Холли. — С кем ты изменяла ему?!
— Не повышай на меня голос!
— А ты не указывай мне!
Голова намерена лопнуть от частых криков. Можно просто уйти, но мне интересно знать, кто мой отец. Это важно, но только в своем русле. Хочется знать, как он выглядит, чтобы предположить, на кого мы именно похожи.
— Дорогая, мы идем обедать?
В дверях появился высокий мужчина, и все взгляды направились в его сторону. Пока я смотрела в другую сторону, чтобы не пялиться на него, Холли масштабно изучала мужчину.
— Ариэла, — произносит она и становится рядом, — у него твой разрез глаз.
Глаза?..
Вернув взгляд на мужчину, начинаю всматриваться в его лицо. Вырез глаз, овал лица и ямочка на подбородке. У Холли чуть заметная ямочка на подбородке. Неужели?..
— Кто вы? — спрашивает он, бегая глазами от меня к Холли. На лице мужчины явное удивление, но как мы можем быть уверены?.. Да, у него есть похожие черты лица, но ведь это ничего не значит.
Мы смотрим друг друга на протяжении пяти минут. Тишина начинает давить на голову, а взгляд по-прежнему сверлит мужчину.
— Мы дети Нины, — решаюсь разрушить тишину я.
— Дети? — переспрашивает он, посмотрев на женщину. — Близняшки?
— Практически, — отвечает Холли.
И снова эта ужасная тишина. Никто из нас не знает, что сказать, а оторвать взгляд просто невозможно. Мы выглядим как неандертальцы, которые впервые увидели себе подобного.
— Ты же говорила, что у тебя был выкидыш, — говорит мужчина, делая шаг вперед. — А они живы.
Теперь он в открытую смотрит на нас с Холли.
— Ты что? Похоронила нас? — спрашивает сестра обернувшись. — Почему это я не удивлена?
Мужчина смотрит на меня, а я на него. Нет никакой минуты неловкости или что-то в этом роде. Складывается впечатление, что мы просто долго знакомы, поэтому и смотрим друг на друга.
— Вы Гейб? — спрашиваю я.
— Седрик, — отвечает он. — Гейб — мой брат.
— Ах, так ты с братьями отжигала?
Холли нервно посмеялась, а я поникла.
Почему «Санта Барбара» всегда касается моей жизни? Неужели нельзя жить спокойно?
После всех этих долгих взглядов Холли решила прояснить всю ситуацию с самого начала.
Выяснилось, что…
Когда Нина встречалась с Гейбом, ей нравился его старший брат, но девушка уже была замужем. Долго думая о Седрике, Нина поняла, что ее сердце принадлежит именно ему. Несмотря на то, что у младшего брата появилась жена, Седрик начал открыто заявлять девушке о своей симпатии, которая вскоре привела к измене. Но у измены всегда есть свои плоды, которые могут быть как незапланированными, так и запланированными. Когда Нина поняла, что беременна от брата своего мужа, она решила уехать. Гейб знал, что полового контакта у них не было в течении трех месяцев, а срок беременности составлял три недели, поэтому понял, что жена изменила ему с кем-то. Чувство стыда съедало Нину, поэтому она сама подала на развод и уехала в LA, чтобы продолжить работу в отеле. Седрик знал, что дети именно от него, но найти Нину мужчина смог только спустя шесть лет. Понимая, что жизни Нины прекрасна и без мужчины, она солгала ему, сказав, что их ничего не связывает.
Естественно, спустя большой промежуток времени Нина вновь заскучала по отцу своих детей и вернулась к нему. Понимая, что обман не обернется хорошими последствиями, она решила, что лучше избегать Холли, так как она может выдать «великую» тайну женщины.
После такого рассказа мозг дедушки просто лопнул. Он смотрел на Нину так, словно ему стыдно за младшую дочь, хотя, наверное, так оно и есть. Не каждому отцу будет приятно услышать такое. Мама наверняка узнает об этой истории, и она свяжется с сестрой, но не для того, чтобы похвалить ее.
В итоге мы покинули отель быстро и стремительно. Было неприятно находиться с Ниной и с ее парнем… или с мужем ее детей. Не знаю, как его называть. Холли просто рвет и мечет по дороге в отель. Узнать такую правду никто из нас не хотел.
— Дедушка, Хиро хочет с тобой познакомиться, — сообщаю я, чтобы сгладить ситуацию, — поэтому вы приглашены на ужин.
— Мне кажется, что лучше поехать в бар после такой познавательной информации, — закатывает глаза Холли.
Дедушка категорически против алкоголя, но когда он поддержал девушку, я выпала в осадок. Знакомство — это не повод лишний раз выпить. Хиро подумает, что моя семья слишком хорошо относится к алкоголю, можно сказать на «ты» с ним. А хотя, что я теряю? Парень сам любит проводить время с друзьями именно в барах.
Пока дедушка регистрируется в отеле, я направляюсь в номер, чтобы принять душ и сообщить парню про идею с баром. Зайдя в номер, ловлю на себе недовольный взгляд, который осматривает меня с ног до головы.