— Влад, ты ли это? — услышал я за спиной отдаленно знакомый голос.
И оглянулся.
Надо мной стоял Сергей Толстоногов, бывший одноклассник, которого я не видел лет сто, наверное. Овальное лицо его, ясно, давно повзрослело, но все равно было легко узнаваемо. Лишь слегка округлилось, подрумянилось, и весь он какой-то стал слащавый. В те далекие школьные годы, честно сказать, я недолюбливал его. Мы тогда и общались мало.
— А, Серега! — с притворной радостью воскликнул я и протянул руку.
— Какими судьбами? — банально спросил он, бесцеремонно присаживаясь за мой столик.
— Да вот, сижу, пиво пью, — заметил я, изучающе оглядывая Сергея. — Будешь?
— Ну, как же. Выпью баночку с тобой-то. За одной партой ведь сидели, — сказал Сергей.
(Когда это мы сидели за одной партой?! Не было такого!) Весь его вид выражал собой полное удовлетворение жизнью. Добрая цветастая рубашка с коротким рукавом. Верхняя пуговица расстегнута, обнажена волосатая грудь. Большая золотая цепь. На правой руке — рифленое обручальное кольцо. Купи-продай. Все троечники превратились в мэнов с баблом, это их время. А отличники палец сосут, со своими дурацкими принципами.
Его зеленые глаза с хитринкой слегка прищурились.
— Машенька, — сказал я выглянувшей по случаю девице, — солнышко, принеси нам, пожалуйста, еще две "семерочки".
— Сейчас, — прожурчала дива и растаяла в дверях вагончика.
— Ну, рассказывай, — Сергей вальяжно откинулся на спинку стула, — что ты, где? Работаешь? Женился?
— Да, — я неопределенно махнул рукой. — А ты-то как здесь?
— Ну, был в этих краях, зашел на рынок фруктов купить, — он указал на пакет под ногами.
— Ясно… Ну что рассказывать. Как женился, так и развелся.
— Оно и правильно, — почему-то поддержал Сергей. — А где работаешь?
— Сейчас пока нигде. Так получилось. С одной работы ушел, а на другую еще не устроился, — я смущенно улыбнулся.
Идиот! Зачем я оправдываюсь? И перед кем? Наверное, надо было соврать, что у меня все хорошо. Но врать не хотелось. Моя репутация в глазах Толстоногова мало заботила меня.
— Вот как? Что ж, бывает, — он сделал сочувствующее лицо. Иногда я забавляюсь над тем, как люди примеряют на себя театральные маски.
— А у тебя, я вижу, все отлично, — добродушно заметил я.
— Ну, для полного счастья не хватает баночки пивка, — улыбнулся он.
В этот момент Маша принесла две банки. Мы дружно поблагодарили ее.
— Вот и счастье привалило, — сострил я.
Он неуверенно хихикнул, и мы начали пить пиво. Прямо как в дурацкой рекламе.
— Чем промышляешь-то? — поинтересовался я между делом.
— Да так, мелкий бизнес, — загадочно и многозначительно произнес Серый.
— Угу, понятно…
— Кстати, могу устроить к себе, — вдруг заявил он.
Я пожал плечами. Априори сомнительная перспектива.
— Ты наших кого-нибудь видел? — спросил я.
— Наших, — замялся Сергей. — Ну, Наташку Семенову встречал, Генку Козловского, Пашу с Кирей…
— Правда? Интересно. Я-то их давно не видал. Ну и как они?
— Наташка тоже развелась. Дочь воспитывает. Дочь у нее в этом году в школу пойдет, в семнадцатую.
— Понятно. А Гена Козловский, он что?
— В ментуре работает. Майор уже.
— Ух ты, — изумился я. — Ну и дела!
— Да-да, время идет, — философски заметил Сергей.
— Сколько воды утекло с тех пор, — шаблонно добавил я. — А сам-то давно женат?
— Лет семь, — гордо сказал одноклассник.
— Сын, дочь?
— Сын. Тоже в школу на будущий год. Только не в нашу. Я ведь теперь в В-но живу. Хату там купил.
— Молодец.
— А ты все в этом районе обитаешь?
— Угу, старики умерли, квартира осталась.
— Да, кстати, насчет работы, я ведь серьезно, — спохватился Толстоногов, — просто у нас сейчас расширение штата, люди нужны серьезные. А ты ведь толковый был всегда.
— И что за работа? — равнодушно осведомился я.
— Не пыльная, и платить будут хорошо. Вот ты сколько на своем старом месте получал? Если не секрет, конечно.
— Ну, долларов четыреста, — честно сознался я.
— Вот видишь. А у нас будешь иметь в два раза больше.