Риша, как ей объяснили, должна была разделить помещение с Шарой и миленькой белокожей девочкой по имени Майя.
— Да переоденься ты, — жалостливо сказала эта самая Майя. — Так ведь в разорванной не будешь ходить! И все равно придется — это тебе по-первости разрешили.
Риша растерянно открыла сумку, извлекла два комплекта верхней одежды — в запаянных пластиковых пакетах. Одежда… штаны, как у мальчишек, футболка да лифчик — вроде топа, совсем узкого. Красный комплект — и оранжевый.
— Какое оно… яркое, — удрученно сказала новенькая. Испуганно замолчала — еще подумают, вот привереда.
— Ой уж! Там дизайнеры не последние, смотрят, что и кому идет, — потянулась одна, рыжая.
— Да, конечно…
— Ну, ты потребуй иного — у тех, наверху. Ежели настаивать будешь, они позволят, — вступила другая.
— Да я сейчас поищу, — вскочила носатенькая Шара.
Засуетилась, вытаскивая из ящика возле постельного желоба разные тряпки. А девочки были дружелюбны, некоторые даже ласковы, и страх отступал. Только снисходительно поглядывала смуглая широкоскулая красавица Тайгета — к синим штанам зеленый верх, ужас какой, — да посмеивалась рыжая Нашира.
— Кончай в своем барахле рыться, — прозвенел серебряный голос, и в «логово» вплыла Шаула. Протянула Рише одежду, будто паж подносил королеве кубок с вином.
— Держи — тебе лиловое пойдет, и неярко, — сказала Шаула, немного хмурясь в задумчивости — точно ли подойдет?
— А не велико? — осмелилась подать голос новенькая, сравнивая свое сложение с крепкой фигурой Шаулы. Та улыбнулась:
— Завязки подтянуть — дело легкое, а штаны на резинке. Футболка — ну и пусть велика немного. А вот грудь у Шары совсем плоская — тут уж никак…
— В Чаше привыкнешь, что лишние тряпки только мешают. Но при мальчишках лучше раздетыми не бегать, — фыркнула рыжая.
А место для спанья указала Шара — не то кровать, не то желоб, мягко вроде, и, говорят, удобно.
— Послушайте, — робко сказала Риша, — Но как-нибудь письмо передать наружу можно?
— А некому передавать, — печально отозвалась Шара. — Имени ни одного не вспомнишь. Лицо — с трудом, но можно, игрушки там всякие, что в детстве были, я вот собачий ошейник помню… у нас такая псина возле крыльца жила… за пальцы любила хватать…
— Но ведь нас отпустят когда-нибудь?
Тайгета фыркнула:
— Ногами вперед…
Шаула сморщилась, замахнулась на товарку — уйди! Потом лицо ее оживилось, преобразившись из невыразительного до почти хорошенького:
— Еще как можно. Если кто-нибудь тем, наверху, заплатит…
— Я ничего не понимаю, — жалко сказала Риша. — Я совсем ничего не понимаю.
Шаула сгребла ее в охапку, прижала к себе, будто мать. От нее пахло свежестью и чаем с лимоном. А девчонки другие болтали наперебой, стараясь помочь новенькой освоиться — только чересчур уж усердствовали. Голоса их сливались в нечто вроде птичьего щебета или трескотни полевых кузнечиков — приятно, только бессмысленно.
Риша пыталась слушать и улыбаться — да, да, конечно, я все понимаю, воспитанная девочка, а хмуриться и хныкать нехорошо, и тогда людям неприятно будет общаться с тобой; а девчонки сидели рядом, попутно занимались своими делами — одна землю в цветах рыхлила, другая вязала салфетку, кажется — мимоходом бросая ободряющие фразы.
— Места свободного много — если захочешь, потом выберешь себе отдельное «логово». Хотя в одиночку все же не любят у нас. Только Мирах живет один.
— Душ у нас общий — ну, там поворот в разные стороны, мальчишки направо, девчонки налево, дальше сама разберешься.
— А вещи мы сами стираем, так интересней — а вот еду нам спускают сверху. А если там, наверху, сговориться, пришлют что-нибудь эдакое. Мне как-то ананас приносили, размером с голову… правда, я не просила, это в подарок.
Заката здесь не было — небо и днем казалось тускловатым, туманным, а вечером совсем выцвело — и перешло в белесую ночь.
На новом месте Риша заснула мгновенно. И даже смешки девчонок, обсуждающих что-то одним им известное, не мешали.
Ночью ей снился дом. Комнаты, мебель — только лиц не видела. А на подоконнике стояло много-много маленьких чашек, безобидных, в горошек.
Мальчишки вставали рано — еще рассвет не входил в полную силу. Почему бы не встать? Среди дня никто не запретит поваляться на мягкой постели, а чувствуешь себя бодрее с утра. «Совами» были Нунки и Эниф — их не будили.
А остальные облюбовали себе разные тренажеры. Сверчок взобрался на велосипед — красивый такой, как настоящий… всю жизнь о подобном мечтал. Хоть так, на месте покрутить педали. Увлекся — будто и впрямь мчался куда-то.
— Слезай, сумасшедший гонщик, — рассмеялся Шедар. — Пошли, накататься успеешь.
Все, кто тренировался в тренажерном, наперегонки помчались в душ. Шестеро; Сверчок особо не приглядывался, чего там, но все же внимание уже не в первый раз обратил. Мелочь, а неприятно — у всех те или иные шрамы, отметины на теле, порой едва видимые. Вспомнил, что у девчонок примерно такие же замечал — только девчонки-то в майках, там особо не разберешь. А на руках — есть.
— Разглядываешь? — до чего ж у Мираха все-таки голос противный… наглый до одурения. — Хочешь такие же — или боишься?
— Да пошел ты! Чего мне бояться? — не сдержался новичок.
— А, вот и правильно. Вот и лезь на рожон, а мы посмотрим, как ты шею сломаешь…
— Да отстань ты от мальчишки, что привязался! — вмешался Шедар, входя в душевую. Объяснил: — Эти следы оставила Чаша…
— Не самые лучшие украшения, — буркнул Альхели.
— Да, вот и постарайся без них обойтись! — рассмеялся Мирах.
— Ну, перестань! — Шедар одернул приятеля — или уж кто они там, на врагов, вроде не похожи. Сказал новичку: — Будешь себя слишком беречь — недолго протянешь.
— Понял, Снегирь? — ухмыльнулся Регор, слушавший разговор.
— Почему снегирь? — растерялся мальчишка.
— А потому, что волосы белые, — небрежно ответил Саиф. — А вот например этот — Ушастик… — он указал на нескладного подростка именем Хезе. Новичок смерил его внимательным взглядом. Да нет, уши были совсем нормальных размеров и даже не оттопырены.
— Почему? — снова спросил он, вызвав дружный смех.
— А потому что лапша у него там постоянно… и на других вешать пытается! — охотно продолжил объяснения Саиф. Мотнул головой в сторону девчоночьей половины: — А вон Тайгета у нас — Кошка, Шаула — Мама… да ладно, всех выучишь.
— Прозвища — это так, — улыбнулся Шедар, показав жемчужные ровные зубы — как у модели с обложки… — Веселей же. А к имени привыкнешь очень быстро. Они это делают грамотно, впечатывают в подсознание…
Из душа они вышли с Шедаром. Приятно с ним было общаться… только ведь пора и самому давать отпор, всю жизнь за чужой спиной не просидишь.
— Чем вы тут занимаетесь? Кроме физухи? — спросил новичок.
— Ну, можно читать, например. Только не всегда помогает. Порой дохнем со скуки…
— Тут и библиотека есть?
— Слишком серьезное слово… это народ достает иногда. Книги, записи… в целом не одобряется, но пока немного — смотрят сквозь пальцы. Время от времени отбирают. Кстати, не так уж неправы — нечего голову забивать, а то привидится в Чаше… Да и какой с тебя толк, если будешь все время проводить за книгой или клавиатурой?
— И как можно достать? — заинтересовался Альхели.
— Наверху, в гостевых. Ну или у наших — если договоришься. Народ, в общем, не жадный…