Пачка была меньшего объема, чем показывают в гангстерских и приключенческих фильмах, но все же достаточно внушительной для того, чтобы невольно притягивать к себе взгляд.
И конечно, мы с Люськой невольно посмотрели на деньги. К радостному сознанию того, что нам предлагают столь солидный гонорар, примешивалось еще и возбуждение от удачи. Тетка, так легко и непринужденно доставшая из сумки целое состояние, как-никак, была нашей первой клиенткой! И поэтому палец с загнутым багровым маникюром, которым она постучала по денежной пачке, казался нам сейчас истинным перстом судьбы.
— Только попрошу учесть, милые барышни, что провалов в работе я не допускаю. Если вы беретесь за это дело, то слова «извините, не получилось» в моем присутствии потом не произносить! Хоть землю ройте, хоть души дьяволу прозакладывайте, но по окончании… ваших мероприятий моя дочь Ирина должна оказаться полностью излеченной от этого безумия!
Мы синхронно кивнули и столь же одновременно пнули друг друга под столом — я для того, чтобы Люська одумалась, а Люська для того, чтобы я не вздумала возражать.
Изложив суть дела, клиентка еще раз строго глянула на нас поверх очков, затем встала, поправила прическу, забросила на плечо довольно массивную сумку и удалилась, не прощаясь и не оглядываясь. Как только дверь за ней закрылась, мы с подругой, с трудом оторвав взгляд от сложенных в стопку купюр, уставились друг на друга.
— Ну что?
— А что?
— Что делать-то будем?
— Ни фига себе… А я думала — ты знаешь!
— Я?!
Вот так всегда! Люська снова перекладывала весь груз ответственности на мои плечи. Хорошенькое дело — сперва не дать мне отказаться от выполнения странных обязательств, а потом, округлив свои знаменитые глаза, протянуть вот с этим выражением детской наивности: «А я думала, ты знаешь!»
— Ничего я не знаю! И даже примерно не представляю, как за это взяться. Знаешь, что? Надо догнать эту женщину, извиниться и сказать, что мы не сможем…
— Ага, и вернуть деньги?
— Ну разумеется.
— Верка, не надо! Во-первых, ты ее уже не догонишь. Во-вторых, если ты вернешь деньги, нам завтра нечем будет заплатить за аренду помещения, и все полетит в тартарары — ты только подумай, столько трудов псу под хвост!
— Ну а в-третьих?
— Ну а в-третьих, она — наша первая клиентка. Считай, что пробный шар и эта, как ее… проверка на вшивость.
Последние слова она проговорила с прочувствованной убедительностью. А потом добавила, умильно сложив на груди узкие ладошки:
— А в-четвертых, Верка, я вот просто не верю, что ты была не в силах ничего придумать. С твоей-то головой и твоими-то мозгами… Да просто удивительно, как мы до сих пор еще не миллионерши!
Она еще шире распахнула глаза, вплеснула руками и откинулась на стуле, как бы в немом удивлении от того, что мы действительно еще не миллионерши.
Комплимент был грубый, но Люська знала мои слабые стороны: когда у тебя нет мужа, друзей и даже карьеры, а есть только тридцать восемь бестолково прожитых лет, близорукость и двадцать кило лишнего весу — то вера близких хотя бы в твои мозги служит хоть и паршивеньким, но все же утешением.
Как говорится — ну и ладно, что вышла в тираж, зато независимая и не дура.
Суть дела, заказанного нам клиенткой, можно изложить в нескольких абзацах.
Ее дочь, тщательно взлелеенная в оранжерейных условиях, которые так легко создать, когда папа — банкир, а мама — домашняя хозяйка, сумела дожить до двадцати пяти лет с сердцем, ни разу не тронутым любовью. Все претенденты на ее руку казались родителям либо недостаточно богатыми, либо слишком непредставительными, а сама Ирочка — молчаливое создание в дорогих супермодных одеяниях, которые так не шли к ее простому русскому лицу, овечьим глазам навыкате и полноватой фигуре, — казалось, вообще не дарила кого бы то ни было особой благосклонностью.
Она была спокойна и даже как-то ленива в своем благополучии, чему способствовала и природная недалекость. А выражаясь более четко — девушка была откровенно глупа. К великой досаде матери и тихой радости отца-банкира, несколько подуставшего от чрезмерной активности жены, которая всегда гордилась своим аналитическим складом ума.
— Ирочка, что ты все дома сидишь? Пошла бы погулять. Скажи папе, пусть даст тебе машину, поезди по магазинам, порадуй себя обновками.
— Да не хочется, мама.
— Хочешь, билет возьму на какую-нибудь премьеру в Доме кино? Вместе сходим.
— Да нет, спасибо. Я лучше «Дом-2» посмотрю.
— Мам, оставь ты ее. Это же теха-матеха! Так и сгниет между своих подушек, несчастная, — говорил Марии Антоновне сын Юрий.