…Но оказалось все еще грандиознее. Поселок утопал в праздничной иллюминации, ледовый дворец с огромной елью, украшенной игрушками и гирляндами по центру площади, каток и горка, на которых уже сейчас весело каталась детвора, не отставали от них и взрослые. Музыка играла новогодние мелодии, прибавляя праздничного настроения. Всеобщее возбуждение перед праздником — это уже сам по себе праздник. Вот за это я и любила Новый год. Как бы ни был тяжел прошедший год, в последний его день можно сбросить все невзгоды в пламя бенгальских огней и фейерверков, все это запить шампанским и закидать снежками. А еще – загадать желание, даже если и сомневаешься, что оно может сбыться, но все же Новогодняя ночь дарит ожидание чуда. И хотя бы несколько часов между старым и новым годом быть в счастливом неведении реалий жизни. И если и будут неприятности, то они уже будут в следующем году.
Посол, смеясь, рассказывал, как первый раз организовал скромный прием в посольстве, когда принимал дела в канун нашего Нового года. Были приглашены послы и дипломаты всех иностранных посольств на планете, представители правительства, местные лорды, купцы и промышленники, ну и, конечно, князь со свитой. Всем сообщили, что будет устроен праздник отдельно для детей. Кто бы знал, что именно он послужит отправной точкой дальнейшего плодотворного сотрудничества с правителем планеты. Да так, что на зависть всем остальным посольствам, все это вылилось в совместный проект. Детям так понравилось, что уже на третий год было предложено проводить его в Драконьей долине, куда доступ возможен только по особому разрешению.
Возникла небольшая проблема только со мной. На прием еще месяц назад ожидали одного капитана. Обо мне речи не шло. И, посоветовавшись, капитан с послом решили меня «оформить» как дочь Василя. Я была не против. Может быть, действительно, так и лучше. Не известно еще кто перед кем будет извиняться, и чем вся эта история закончится. А я хотела всего лишь посмотреть на недопапашу. Вот и посмотрю. Так будет еще проще.
Глава 3
Князь для посла выделил гостевой дом на территории личной усадьбы в Драконьей долине. В нем и расположились мы с капитаном. На первом этаже был просторный холл со старинными напольными часами, камином и две спальни, которые заняли посол с женой и капитан. Мне же выделили комнату на втором этаже.
На одном из оконных стекол от домашнего тепла подтаяли морозные узоры, и была видна вся центральная часть праздничной площади с горящей огнями елкой. А другое окно было обращено во двор усадьбы, по всему периметру которого располагались настоящие бревенчатые помещения с неочищенными от снега крышами. Не знаю, как это у них называется, но я бы все же предположила, что тут была даже баня. Да и наш дом был деревянный, хоть и нашпигован современной автоматикой.
В комнате пахло свежестью и деревом, сгоревшими свечами и полевыми травами. Понятия не имею, как можно добиться такого сочетания запахов, но это потрясающе! Свет регулировался пультом, от еле уловимого до яркого дневного. Вполне современный санузел. Только ванна выглядела как деревянная лохань. А еще половицы издавали таинственный скрип, и в моей комнате был свой, персональный камин, что меня бесконечно порадовало.
Время приближалось уже к шести часам. На улице совсем стемнело. Нам принесли то ли поздний обед, то ли ранний ужин, и довольный посол обрадовал персональной просьбой, от которой, естественно, нельзя отказаться. На детском празднике выполнить роли Снегурочки и Деда Мороза. Конечно, успокоил, что делать ничего не надо будет, весь праздник проведут профессиональные организаторы. Надо будет только раздать подарки детям. Василь, как почетный Дед Мороз моего детства, радостно начал одевать спецодежду, к которой прилагались самые настоящие валенки, ну и накладная борода с усами. Одежда Деда Мороза, в которой другие выглядели чуждо и странно, сидела на нем, точно он в ней родился. А вот я тихо испугалась. Справлюсь ли с таким ответственным заданием? Хотя и я в своем костюме выглядела вполне гармонично. Как говорят, «он удачно подчеркивал достоинства моей фигуры, освежал образ, делая его соблазнительным и притягательным». Три раза ха-ха-ха!