Никто из них не заметил, как Джордж тихо прикрыл дверь кладовки.
========== Эпилог ==========
Июнь выдался очень жарким, непривычно душным для хмурого Лондона. Изнывающие от жары жители города прятались на верандах многочисленных кафе и ресторанчиков, коротая время за стаканчиком холодного лимонада. В кафе Флориана Фортескью яблоку негде было упасть — маги желали отведать любимого лакомства, как нельзя кстати подходящего для того, чтобы хоть немного освежиться в такую погоду. Именно там сидела Гермиона Грейнджер, в одиночестве праздновавшая сдачу последнего квалификационного экзамена и назначение на должность в министерстве. Меньше года понадобилось, чтобы пройти нужную подготовку — иначе и быть не могло, она же самая умная ведьма своего поколения.
Она невесело усмехнулась. На то, чтобы понять, что ей очень не хватает одного важного человека, ушло вдвое меньше времени. Нет, она не жалела о том, что их с Роном влюбленность не стала любовью. В конце концов, эти романтические отношения были обречены изначально. Ну что у них было общего? Квиддич? Книги? Рунические письмена древних кельтов? Новинки забастовочных завтраков? И подвеска эта с зеленым камнем… Она, не сдержавшись, обидела тогда Рона. Гермионе казалось, что он, простой и надежный, всегда будет в ее жизни, несмотря ни на что. Как выяснилось, она ошибалась. Возможно, сумей она найти другие слова, они сохранили бы дружбу, и Рон остался бы с ней. А теперь его с ней не было.
Гермиона признавалась себе, что скучает по Рону. По его дурацким шуткам, по разговорам о квиддиче, по молчанию вдвоем, когда он просто смотрел, как она читает. По его дружбе. Просто — по нему. Но сначала она искренне считала себя оскорбленной, потом ждала, что Рон, как обычно, сделает первый шаг, потом навалились дела… А дни все шли, делая причину бурной ссоры все менее существенной и оставляя на душе мутный осадок обиды. В основном, на себя.
Несколько раз она собиралась с духом, чтобы поговорить с Роном, но каждый раз что-то мешало. А недавно Джинни «по большому секрету» рассказала, что у Рона, вроде бы, кто-то появился. Джинни, к ее огромному огорчению, не знала, кто именно. Рон никому не рассказывал, только засосы на шее прятал. А ее пригрозил стукнуть, если не отстанет с расспросами!
Гермиона решительно отставила в сторону вазочку с подтаявшим мороженым, кинула на стол несколько монет и поднялась. Если отправиться в «Ужастики» прямо сейчас, есть шанс избежать наплыва посетителей и поговорить с Роном. Не давая себе передумать, она вышла из кафе и направилась в магазин.
У двери под многоцветной вывеской «Ужастики Умников Уизли» Гермиона остановилась, собираясь с мыслями. Она почти решилась ее открыть, когда из магазина, чуть не толкнув ее, вышла Анжелина Джонсон. Она рассеянно извинилась, но, узнав Гермиону, тепло поздоровалась и похвалилась подарком от Джорджа, гордо продемонстрировав тоненькое колечко с ярким камешком. Попрощавшись, Гермиона еще долго провожала ее взглядом. Ей стало обидно и радостно одновременно. Радостно за Джорджа — он заслуживал счастья. Настолько большого, насколько оно могло быть после смерти Фреда. А почему обидно, Гермиона и сама толком не понимала…
В залитом солнечным светом зале было пусто, только в углу, где продавались любовные напитки, хихикали несколько девчонок. Где-то в глубине первого этажа слышались голоса. Один, судя по всему, принадлежал продавцу, а второй — покупателю, который дотошно расспрашивал, как ухаживать за клубкопухом, чем кормить и можно ли выпускать на лужайку. Продавец терпеливо отвечал, чуть растягивая гласные.
«Почти как Малфой», — подумала Гермиона и поднялась на второй этаж, где выставлялись фейерверки. Там тоже было тихо, Джордж расставлял на стеллаже новые поступления, готовя на вечер очередную презентацию мини-фейерверков. Гермиона удивилась выбору названий: Созвездие Дракона, Флер-де-лис, Пояс Ориона. Откуда у создателя такая фантазия?
— Привет, — радостно улыбнулся Джордж, — давно тебя не видно было. Я слышал, тебя можно поздравить? Молодец! Чем-то интересуешься или в гости зашла?
— Привет, Джордж. Хотела увидеть Рона.
— Его нет. Регистрирует новые товары в министерстве. Подождешь?
— А-а-а… — многозначительно протянула Гермиона, — ну… Я просто хотела…
Джордж спустился со стремянки, вытер ладони о заткнутое за пояс полотенце, подошел к ней.
— Соскучилась? — спросил он, понимающе глядя на нее.
Гермиона почувствовала, что краснеет. Как Джордж догадался?
— Да, — призналась она. — Мы с Роном столько лет дружили, а расстались вот так глупо. И с Гарри без него уже все не так. Послушай, Джордж… Джинни говорила, у Рона кто-то появился, но никто в семье не знает, кто именно. Я… мне интересно просто! Ты не знаешь?
Джордж рассмеялся, покачал головой и снова поднялся на стремянку.
— А ты дождись его и сама спроси. Он скоро вернуться должен!
— Да нет, я пойду, пожалуй. Я в другой раз загляну. Пока, — Гермиона повернулась и направилась в сторону лестницы.
Спустившись вниз, Гермиона обвела взглядом полки, уставленные коробочками с блевательными батончиками, канареечными драже и прочей мелочью.
— Могу я чем-то помочь? — услышала она.
— Малфой? — Гермиона удивленно обернулась на голос, уронив на пол подарочную упаковку «Разных шалостей».
— Нет, призрак Елены Рейвенкло, — иронично ответил Драко.
— У тебя прорезалось чувство юмора?
— С кем поведешься, — пожал плечами Малфой и наклонился, чтобы поднять упавшую коробку.
Из-под ворота рубашки выпала тонкая цепочка с изящной берилловой слезинкой… такой знакомой, она столько раз вспоминала тот неудачный Ронов подарок. Но почему она у Малфоя?
— Что это у тебя? — спросила она, протягивая руку, чтобы схватить и рассмотреть камень.
Драко мягко шлепнул ее по ладошке:
— Извини, это слишком личный подарок, чтобы давать его в руки посторонним, — ответил он. — Берилл — мой камень… Символ любви, благополучия и достатка.
— Драко! — раздался знакомый голос, который она не слышала столько месяцев. — Ты не знаешь, где… О! Привет, Гермиона. Ты… Вот это сюрприз!
К ним подошел улыбающийся Рон. Гермионе показалось, что он как-то повзрослел за те месяцы, что они не виделись, стал будто шире в плечах и увереннее в себе. Чуть помедлив, Рон протянул ей руку.
— Хорошо выглядишь. Джинни говорила, ты наконец прошла аттестацию? Поздравляю! Ты что-то ищешь? Давай я помогу! Драко, я там бумаги из Министерства принес, посмотри, а?
Гермиона молча переводила взгляд с Малфоя на Рона. Подвеска, и то, что Рон называл его по имени, и улыбка на тонких губах Малфоя… Не может быть!
— Нет, я уже ухожу. Проводишь меня, Рон?
По дороге Рон увлеченно рассказывал ей про новинки в магазине, про новые идеи Джорджа и Драко, у которого тоже прорезался талант к изобретательству. С каждым мгновением смутная догадка Гермионы превращалась в уверенность. Она усмехнулась, представив себе глаза Джинни, если та узнает! Но если и узнает, то не от нее.
— Что? — спросил Рон, заметив ее усмешку.
— Ничего. Я рада тебя видеть. Сходим как-нибудь к Фортескью?
— Обязательно! На следующей неделе?
Гермиона кивнула. Потом, приподнявшись на цыпочках, быстро поцеловала Рона в щеку:
— Рон… Я рада за тебя. Правда!
Дверь в «Ужастики Умников Уизли» с мягким щелчком закрылась за ее спиной. Гермиона глубоко вздохнула, опустила на глаза солнечные очки и пошла, не оглядываясь, к выходу из Косого переулка.